翟花儿边哭边将事情的来龙去脉告诉了苏绾。

原来她果然是高车翟氏，但翟魏这个国家的建立和灭亡都已经是她出生以前的事了。

从她记事时起，父亲就已经不在，母亲带着两个女儿——大的叫翟叶儿，小的叫翟花儿，三人一起往西北跑。

母亲曾听自己的族人说，越过群峰和大漠，最西边有一个名叫敦煌的地方，那里包纳了各种各样的人，无论种族和出身，在那里都能活下去。

历经千辛万苦，母女三人终于到了敦煌。但她们属于流民，既没土地也没户籍。

翟家姐妹原本想跟着西边来的胡商去做买卖，可一则大部分商队都不愿意收女人，尤其是像她们这样的豆蔻少女——容易惹麻烦；二则翟阿母舍不得这一双女儿，本就是母女三人相依为命，她们不想分开。

又想着，要不也像旁的流民那样去城外垦荒。

可是去了才知道，垦荒也不行。

流民太多，城外稍微好一点的荒地都已被人占据，剩下的不是盐碱地就是沙砾滩。

而且，若要开垦荒地就得向府衙呈报，只要呈报，不管你能不能种出粮食，都得缴纳赋税。

当时正是李骅任太守期间，横征暴敛，什么算赋、口赋、田税、军赋，一样样全都压在老百姓头上。

要不就改嫁吧？翟阿母想。

孰料嫁人这条路竟然也走不通！

两个女儿年纪都还小，那就只能嫁她自己。别人来了一看，好家伙，娶一个进门还要搭俩吃饭的，算了算了，大家都不愿当这冤大头。

最后的最后，翟阿母听说太守府在买奴婢，去了就有好吃好穿。于是一咬牙，把自己连带着两个女儿一起卖进了太守府去做户下婢。

世家大族的户下奴、户下婢可以免徭役，其算赋、口赋也由主家缴纳。这对流浪的母女三人来说，也算是个归处了。

彼时李骅穷侈极奢，一个太守府里光户下奴和户下婢就有上百人。就这他还嫌不够，仍旧到处收买、抢夺更多的奴婢以供其驱使。

进了太守府，翟阿母去庖厨做厨娘，两个女儿去了浣洗房给主子们洗衣。

日子一天天过去，待大女翟叶儿年满十五之后，便由府里管事做主，配给了一个名叫赵大的户下奴。

——那个拽着翟花儿的头发打骂她的人，正是赵大。

赵大是太守李骅的马卒子。

马卒子不是马夫，马卒子的地位比马夫更低，日常只能给大人们牵马、垫脚，是连御车都不配的。

就是这样一个低贱的人，在翟叶儿面前却耀武扬威，动辄拿老婆练拳脚——他能扬威的对象只有翟叶儿，故而愈发狠厉。

但挨打对翟叶儿来说不算什么，让她难堪的是，嫁给赵大两年了，自己的肚子却一点儿动静都没有。

赵大每次打她的时候都用这事嚷，嚷得整个府里的下人全都知道了。

管事的自然也知道了，仿佛有些对不住赵大似的，亲自去找翟阿母，跟她说，你女儿不能生养，这可不行啊。

最后几个人左右一合计，干脆这么着，把小女翟花儿也配给赵大。一个生不出，另外一个总能生得出了吧？

原本姊妹共事一夫也不是什么稀罕事，算好了日子，翟阿母打算次月就把翟花儿也送过去。

有天看账的时候，管事的把这当成个笑话讲给李骅听。

李骅听了就说，不会下蛋的母鸡留着有何用，浪费口粮。

管事的原本是想说点荤事讨好李骅，让大人乐一乐，哪知却一点儿好没讨到，以为李骅是在点他办事不力，心里又堵又慌，转头就把气撒在了赵大身上。

末了还咬牙切齿地对赵大说了句：“你自己看着办吧。”

赵大越想越怕，恰好那时翟叶儿卧病在床，他就干脆一不做二不休，拿块湿布进屋就把翟叶儿给捂死了。

捂死之后，管事命人用草席裹了翟叶儿，拉出城外远远找个地方埋了，只对旁人说是恶疾暴毙。

那边翟阿母和翟花儿还在伤心，这边赵大已经几次三番催促赶紧把小姨子送过来。

翟花儿接替姐姐成为赵大婆娘后，没过多久，翟阿母也去世了。

又过了大概一年，凉州君带着小凉公回到敦煌，再之后就是婉仪将军寒衣节怒杀李骅。

彼时敦煌城的百姓们人人额手相庆，高呼痛快，谁不称赞云将军真乃女中豪杰。

李骅死后，他的田产财物全部充公，户下奴婢们也由凉州君做主全部归还户籍，成为庶民，甚至还专门划拨了田地给他们耕种。

但那赵大真是个自私自利的懒骨头，所有活计全部扔给翟花儿，他自己镇日游手好闲。

翟花儿的性子跟她姐姐不同，姐姐性子软，翟花儿可是个脾气烈的，赵大骂她，她也没少回嘴。

前几天，赵大为了打酒喝，要把家中一头小羊羔牵去卖掉，翟花儿护着小羊羔，二人又吵了起来。

争吵打骂过程中赵大不小心说漏了嘴，说你再嚷嚷就把你也捂死，像你家大姐那样。

翟花儿到这时才知道，原来翟叶儿根本不是恶疾暴毙，而是被捂死的。

她哭着将此事告知里魁，但无凭无据，仅有夫妇口舌之争时说的气话，且那赵大转头就矢口否认，只说翟花儿是个疯子。至于翟叶儿，一个病死的户下婢，连尸首都不知丢去了哪里。

这事，里魁也没法评断。

但里魁平日也早就看赵大不顺眼，又觉得翟花儿可怜，就跟她说，既然李骅和管事都已经被凉州君处置了，也算恶有恶报。每月望日，玉门军会在庆明门外募兵，要是实在跟赵大过不下去，想给自己另寻条活路的话，可以去投军。

“他们……收女人？”翟花儿将信将疑。

里魁笑着捏了捏自己那两撇胡子：“你道玉门军由谁统领？”

“谁？”

“正是那位当着李凉州的面就敢怒杀狗官的女将军——云常宁！”

就在那一刻，翟花儿突然觉得，拴在她身上的无底黑夜似乎松动了些，一束天光从浓黏的暗瘴尽头透了进来。

虽然她看不清楚，但她知道，那道天光就在前方，能破开万里黑雾，接纳她，指引她，让她向前走去。

*

翟花儿讲完自己这段旧事，人群中有人怒骂李骅，有人称赞云安，还有人指着赵大，说他卑鄙无耻。

赵大扯着嗓子叫道：“苏校尉，您可别听这疯婆娘胡说，她大姐真是病死的，跟我不相干啊。”

正闹着，却见人群一侧突然“唰”地分开了一条路，众人扭头看去，正是云安骑着那匹枣红牝马缓缓走来。

“发生何事？”

云安并未下马，居高临下看着所有人。

苏绾不愧是军旅中人，从行事到语言都透露着跟云安十分相像的干练，这不，她三言两语便将事情的来龙去脉向云安说清楚了。

“李督邮掌管刑狱冤案，你若有冤情，自可去他门前状诉。玉门大营乃军营，肩负家国之重，不是给你们报私仇的地方。”云安看着翟花儿，语气平静地说。

翟花儿抹了一把脸上的泪，膝行两步上前，抓着云安垂在马侧的一条腿，哽咽着说：

“我知道我没本事，什么都没有，他现在反口不认……我没法给阿姐报仇，但我不能什么都不做，我不能蒙着头装不知道，由着自己傻下去……”

“云将军，我想进玉门军并非为了报私仇。我若是穿上那身铁疙瘩，一定不让您失望。我耍得动大刀，也推得动粮车，什么苦活累活我都干得了，只求将军收下我，给我一条出路。”

自从知道姐姐死去的真相，赵大的那个家她是一刻也待不下去了，可她一个苦命女人，大字不识几个，她不知道自己该去哪里，该做什么。

别处的女人若是走投无路会怎样呢？

悬梁，亦或是，投井？

可那是在别处，敦煌不一样。

在敦煌，只要她们吃得了苦，她们敦煌的女人也可以像男人那样披甲执锐，像男人那样挺直腰杆子。

因为她们有——玉门军！

说着说着，翟花儿似乎又要哭，却硬是咬牙忍下了泪水，似乎怕云安不信自己提得动大刀，还赶紧挽起衣袖让云安看她手上、臂上那些日常劳作留下的痕迹。

云安垂眸看着翟花儿，翟花儿仰头望着云安。

——高天厚地在两个女人对视的目光中磅礴地铺开。

“叫什么名字？”沉默了片刻，云安突然开口问道。

翟花儿一愣，赶忙说：“小民叫翟花儿。”

云安对苏绾道：“先入册吧，回头试过膂力再说去留。”

翟花儿一听让她入册，这回是真的喜极而泣了，急忙要给云安磕头，被旁边的苏绾一把拉住了。

云安又交待了苏绾几句，让她处理完募兵所的事之后把新兵和林娇生一起带回玉门大营，交待完便先走了。

*

喜极而泣的人不止翟花儿，还有林娇生。

只是林娇生成功地把眼泪圈在了眼眶里——无边丝雨涨清池，满池涟漪，一尾锦鲤。

云安走进人群中处理翟花儿一事的时候，所有人都像仰望神明一样望着骑在马上的云安，只有北宫茸茸望见了立马于人群之外的林娇生。

一身橙红色衣裙的“锦鲤”，笑着向他跑过来。

林娇生没有埋怨她“怎得一声不响就跑了”，或者诘责她“你又想自己去找他”……这些话，他一个字都没说，他只是从马上俯身，轻声问她：“饿吗？”

“饿！”北宫茸茸用力点头。

林娇生从怀里拿出一块用苇叶包好的胡麻饼递给北宫茸茸。

少女双眼放光地看着胡麻饼，二话不说就接过啃了起来，边啃还边冲着林娇生憨憨地笑。

林娇生突然感觉满池涟漪又涨了些，眼眶马上就要框不住了。

他抬手在北宫茸茸头上揉了揉，心想：“傻丫头，怎么这么好养活。”