楚青寐虽心中十分委屈不满，但也不舍得气他太久，走路速度像百岁老人般蹒跚缓慢，在听见身后周棂沉重有力的脚步声逐渐逼近后，才悄悄将步伐迈得大些。

“哎，也不知道回办公室，要面临什么样的腥风血雨。”周棂追了上来，偏头偷摸看了一眼楚青寐的脸色，故意没话找话道。

这句话刚从嘴里吐出，周棂心中就有些后悔，不知从何时开始，每当与楚青寐相处，对方到最后总会像小媳妇般千般委屈万般不满，而自己也不知为何，不哄得他那双湿漉漉的狐狸眼重新喜笑颜开，便浑身不舒服，真是好生奇怪。

二人并肩前行，足以四人并排着走都可畅通无阻的街道，却都不约而同地挤在一起，肩膀时不时摩擦相撞，楚青寐脸色好了些，低声回道：“无非是一些怨你看管不周，粗心大意之词，按照周处长平日的处事风格，想必这些斥责听得不会少。”

周棂悲愤地重重点头，没听出楚青寐言语间的讥讽之意，兀自抱怨道：“自从开始接手鬼市，每天都被鸡毛蒜皮的工作堆满，干得好了没什么表扬不说，稍微有所松懈，什么人生、抱负、苍生未来之类的大话就出来了。阎王恨不得在我身上装一个皮鞭，每时每刻抽得我连轴转才行！”

楚青寐不知他对稍微松懈这词的范围划得有多大，只默默点头，不做言语。

周棂又嘟囔了些想整日只喝大酒不管闲事的美好祈愿，神情又突然严肃起来，“平时些小事倒还好说，近几日怪事一桩来得比一桩凶猛，只怕躲在暗处之人不止鬼市，在地府各处都设有眼线，早已将局布好，只等着收网了。”

这种敌暗我明的处境好似被一条吐着红色信子的巨蛇在身后紧盯着，光是想着自己的一举一动在对方的监视下暴露无遗，心中不免一阵恶寒。

楚青寐眸色微暗，“马上就是七月十五，阴阳两界互通，届时众多亡魂返乡，他定是故意挑此时机，好趁乱达成目的。”

周棂疲惫地捏了捏高挺的鼻梁，“目前仍不知他预谋所为何事，更别说他的底细和踪迹，至此连根毛都没摸着，局面太过被动，一时还真不知该从何下手。”

楚青寐说：“越是急切，越容易露出马脚，若想搅起大乱，总免不了扩充队伍，他追随者众多，我们只需抓到一个，突破口自然就来了。”

“都被人算计到家门口了，这种闷亏，我还是第一次吃。”周棂牙根有些痒痒。

楚青寐轻声宽慰：“你身居高位，鬼市这块肥肉本就格外惹人眼红，总免不了纷扰劳累，不是他，也会有别人。”

周棂叹了一口长长的气，“都说能力越大，责任越大，怪只怪我过于优秀，随便把日子过一过就天资出众，又生得如此英俊，宽阔的肩膀总让人忍不住依靠，如此不给别人留活路，也难免多些磨砺和曲折，这就是命啊。”

楚青寐：“……嗯。”

周楚二人刚来至办事处大门，就差点跟神色匆忙的孙政撞个满怀，楚青寐伸手将他快到倒在周棂怀里的身形扶正，闷声问：“怎么了这么着急。”

孙政托了托鼻梁上的眼镜，左眼镜片不知何时从正中央裂出一巨大的蜘蛛网纹来，因视线受阻，他接连眨了数次眼眼神才得以聚焦，看清眼前人，两手立马把在周棂的胳膊上：“老大我正找你呢！地府派来的专员等半天见不着你，非说你又出去喝花酒了，正在写报告，要跟地府批斗你呢！”

“我靠！”周棂眉毛横飞，感觉后槽牙有些疼，“今天来的专员不会是赵之应这个老头吧！”

“就是他！”孙政高喊，几乎要蹦起来。

周棂还未接手鬼市之前，整日放浪形骸，不务正业，经常接连几日找不到人，不是跑去喝酒昏睡，就是在人间招猫逗狗，地府内管理层不少人对他颇有微词，其中当属赵之应最甚，三五不时就要参他一本，非得罚他关几天禁闭，狠狠挨一通训斥，才肯罢休。

“点背起来真是喝凉水都塞牙。”周棂无奈地搓了搓脸，将孙政又些狼狈的身形上上下下巡视一番，问：“你怎么样？今日魂魄暴动来得突然，没受伤吧？”

孙政平日里不苟言笑的面容也难得扭曲起来，手掌略一施力，几乎要把周棂的皮攥起来，“我还想说呢！当时被调来这里，分明说好了就干文职，天天加班也就算了，谁知道还要干这些伤筋动骨的事，今日我跟柳烟烟说我法力低微，让她掩护我，她、她就骂我不是男人！”

周棂哈哈大笑，见他除了脸上沾了些泥灰，身形有些狼狈外，并无明显外伤，知柳烟烟嘴硬心热，在地府增援赶来之前，只他们二人，能将局面勉强控制住，柳烟烟功不可没。

孙政还想说些什么，楚青寐突然闪至，捏着他的衣袖将他抓在周棂胳膊上的手扯开，催促道：“叙旧的等会再说，眼下还是先跟赵之应商讨对策要紧。”

三人先后走进办公室，在一众鬼差中间，有一眉毛都花白的老头，正腰杆笔挺地坐在桌前，手中所握之笔摆动之速快到闪出残影，头也不抬地在铺得大开的卷轴上奋笔疾书，仔细罗列着周棂的罪状。

周棂凑过去，探头在桌前，念着他所写之事：“周棂粗心自傲，行事不考虑前因后果，致使恶人有机可乘，造成今日惨烈后果；私生活混乱，无视法纪，与女鬼纠缠不清…哇靠赵老头！我什么时候跟别人纠缠不清过，你这算夹带私货了吧！”

“哼。”赵之应胡子颤了颤，“我今天都探听过了！一帮亡魂可都是亲眼所见，你今早跟一位叫春红的女鬼在柜台前打情骂俏，还差点当场把衣服脱下来，堂堂鬼市管理员，在群众面前有如此不堪入目的举动，成何体统！”

周棂嗤笑一声，扯过一张椅子在赵之应身前，大咧咧地坐下，长腿交叠，混不吝地翘着二郎腿说：“怎么现在手越伸越长了，私下跟由我管理着的魂魄偷偷调查我不说，连跟谁笑着说了几句话都要大作文章，会不会管得有点太宽了。”

赵之应一脸恨铁不成钢，“你不要以为脱离地府呆在这里就能无法无天了，世间多得是想要有所为的人，也不乏能力出众者，他们比你差的，也就是缺个能崭露头角的机缘！”

“太好了，拿去。换人。我乐得清闲。”周棂说得一脸坚定，甚至还有些期待之意。

赵之应被他气得面容有些扭曲，脸上因岁月流逝引出的沟壑皱纹更深了些，他狠狠跺了一下脚，“你怎么如此不通情理，眼下局面已经如此，还想把烂摊子留下来让别人给你擦屁股吗？”

“黑灵珠这等凶恶之物，竟在你眼皮底下传遍鬼市，造成今日这种局面，你难辞其咎。”赵之应说得唾沫横飞。

“擦不擦的，事情总要处理。”周棂整个身子后仰，舒服地靠在椅背处，英气的面孔满是倨傲，“你可以继续念叨着，我什么也不干，就坐在这里听你从天黑说到天亮，反正事情一拖再拖，受损的也只有地府，我是一人吃饱全家不饿。”

周棂性格出了名的轴，别人越激他，他越是跟对方反着干，须得顺毛摸才能哄得他在不自觉间达成对方的目的，只可惜赵之应没有楚青寐那样圆滑的头脑，二人每次撞上，都是针尖对麦芒，非得互相伤害几句不可。

“你！”赵之应忿然作色，枯木般的手在桌上狠狠一拍，震得桌上物品齐齐一颤，一口气差点没上来。

身后围着的鬼差们你看我我看你，听着他们的争吵越来越偏离主题，却因场面过于严峻，憋得大气都不敢出一声，心中暗自叫苦，还不如在外跟恶鬼厮斗，也好过被架在这里，手脚都不知该往哪放好。

孙政率先打破坚冰，不知从哪翻出个保温杯来，倒了满满一杯滚烫的茶水，递在赵之应身前，劝解道：“赵叔，眼下不是置气的时候，周处长这月一直连轴转着没有休息，难免脾气暴躁，您别跟他一般见识。”

赵之应有些浑浊的双眸狠狠瞪了周棂一眼，才顺手接过保温杯，把脖子伸过去浅嘬了一口，登时将嘴巴闭紧，不再言语半句。

周棂凑近，见他眉头紧蹙着，脸色有些发红，看了半响，突然意识到什么，捧着肚子大笑起来：“哈哈哈哈！！被热水烫到舌头了吧！哈哈哈哈哈，让你话多！”

赵之应隐忍片刻，额头青筋绷得快要将表皮撑爆，从怀中掏出一黑色物体，甩在周棂眼前，含糊不清道：“你还记得这个吗？”

周棂收起笑脸，将物体拿起在眼前仔细查看，一个巴掌大小的黑匣子，内外都刻着密密麻麻的梵文，只用手触碰着，就能感受到它内里汹涌的邪气，“这不是我上次带回地府的黑匣子吗？”

“嗯。”赵之应的舌头总算恢复知觉，他看着站在角落沉默不语的楚青寐，意有所指地说：“这东西，你手下的员工，可是熟悉得很。”