【1】
话说寿长乐今早去城门口看了一出热闹回来，心中正是起伏激荡。回到家，一看到那个还躺在被窝里睡得昏天黑地的人，登时气不打一出来。
“睡！睡！睡！”
她一把将那被窝掀开，照着腚子招呼：“这都什么时辰了？你还在床上躺着！成天除了睡，就知道出去鬼混，你瞧瞧你自己这死样子！”
寿长生顶着鸡窝头一脸茫然的爬起来，揉着眼睛，五官几乎都要皱巴在了一起，“我又怎么你了？姐你讲点理行不行？睡个觉也能惹到你？”
寿长乐：“怎么就惹不到我？就你这混样子，过不了多久，咱们家就会被你败光！以后家里没钱了，我吃什么喝什么？谁来养我？”
“成天瞎担心什么呢？”
寿长生不耐烦的扯回被子，蒙头继续睡：“放心吧姐，我养你，我养你一辈子还不成吗？”
“你养我？你拿什么养我？”
寿长乐又将他被子掀开：“拿你这猪窝，还是拿你这猪脑？到时候裹着你这猪窝带着我一起上街要饭去吗？我可不跟你喝西北风啊！”
“至于吗？”
寿长生被她这一阵呼扇，身上的热乎气儿全都散没了，于是干脆坐起来，“你没事瞎寻思这些作甚？咱家再不济，也不至于上街要饭去吧？”
寿长乐抬指一戳他脑门心：“你啊，就是少爷做惯了，好日子过惯了，从小到大一点苦都没吃过，这才养的你一点忧患意识都没有！这世道难以预料的事多了，那都是说不准的事儿！”
寿长生看她今日情绪不对，揉着脑门嘟嘟囔囔道：“你今儿个是怎么了？怎么突然这么多愁善感？想那么多做什么，正所谓车到山前必有路～”
“那若是走投无路呢？”
寿长乐突然正色，十分认真的盯着他问。
寿长生面色略微一僵。
“你是没看到！”
寿长乐轻叹一声道：“今早城门口闹了多大的动静！这世道多的是人，因为活不下去误入歧途的。刚才那个私盐贩子，他竟然从那么高的城墙上直接就跳下去了，脑花都开了，可吓死我了！”
寿长生没说话。
他抻了个懒腰，大打了一个哈欠，晃晃悠悠的下了床，也不知有没有在听。
寿长乐还在那里絮絮叨叨：“……今早几乎全城的人都过去看了，也就是你！还睡得着！早上我敲门叫了你那么久，你怎么都没动静？”
“有吗？”
寿长生给自己倒了杯水，慢悠悠的在茶几边坐下，“我怎么没听到，你有叫我吗？”
“老天爷，你没听到？”
寿长乐一脸难以置信：“睡那么沉，你真是猪吗？果然没心没肺的人，觉都好。”
“我是真没听到。”
寿长生满不在乎的说着：“不就是凑热闹嘛，本来我也不喜欢凑热闹，不去也罢。”
“你呀……”
寿长乐摇摇头：“我知道我说什么你都听不进去，我们从来也不求你能有多大出息。可是你多少也争点气，花些心思在家业上吧？不要再整天跟个小孩子似的让我们心慌了，行不行？”
寿长生闷头喝茶。
沉默了许久才敷衍地“嗯”了一声。
寿长乐无奈，转身离开。
行至门口，又停下脚步。
“对了。”
寿长乐忽然想起一事：“我们家的玉龙血石呢？今早我听说那家被抢走的孩子要用这玩意儿去赎，就回来找，可找了半天都没找到。你知道放哪儿了吗？该不会，也拿去送那戏子了吧？”
“没有啊，我可没拿。”
寿长生一脸无辜：“那玩意儿不是一直放在我爹书房的古董架子上吗？我前些天还看到。”
寿长乐：“是啊，可我今早去找的时候就是没有啊，我再去瞧瞧……”
她说着话，就快步下了楼。
一路又来到那书房的古董架前。一抬头，玉龙血石果然好端端的放在架子上。
“怪了……”
寿长乐惊讶的揉了揉眼睛，瞧着那个玩意儿，口中喃喃自语：“今早是我眼花了吗？”
【2】
自从那日一柱香大闹南城门——
华南华北各州各地，似也起了连带效应。“各地在逃一柱香”接连落网，一个一柱香承认确系冒充，各个一柱香都承认了自己是假冒的。询问缘由，皆与那日私盐贩子所说如出一辙。
也就是自那日起。
灵州城的烟花柳巷时兴起了猴戏，尤其是齐天大圣大战六耳猕猴的猴戏。如今走到哪家戏班，唱的都不是“良辰美景奈何天”了，而是：
“大闹天宫威名震，
五行山下入佛门，
西行路上除妖怪，
保定唐僧取真经，
六耳猕猴妒心起，
真假猴王闹乾坤……”
此时，寿长生正坐在戏楼子里，一边嗑瓜子，一边饶有兴致的听着。不是红门的戏楼，而是前几日刚来千灯镇驻台的新戏班，金鲤坊。
这家戏班以武生见长，尤其擅长人多热闹的武打戏。恰逢当下猴戏盛行，于是这戏班正好借着这风口，一开台便吸引了许多人的眼光。
“不错啊，真不错～”
只见一旁贺钰一直赞不绝口：“你瞧那猴儿，哈哈哈哈太逗了！可太逗了！”
温夷也是叫好声不断。
唯有寿长生毫无反应。
他目不转睛的看着戏台上的那两只猴，心思却已然飞回了几天前的那个午夜——
别看戏台上唱的热闹。
但实际那天晚上，远不如台上打的精彩。
甚至……根本就没打。
寿长生去时，他原本也准备好了一场恶斗的。他明白此人在灵州打着自己的名号折腾了那么久，当然也不会仅仅是为了一块石头。
然而那晚，当他带着玉龙血石前去赎人。刚来到天门关附近，就看到一人冲自己招手。这人穿着与自己一模一样的玄衣，看着像是等候多时。
“您终于来了，寿公子~”
只见那人十分热情的上前相迎。
热情到寿长生那时根本就不会想到，他后来竟会当着大庭广众那样歇斯底里的控诉自己！
私盐贩子？
纯属胡诌！
寿长生不知道他那天为什么要这么说。但他知道，那人绝不会是什么私盐贩子。自那日收到飞箭传书起，他就知道，那是白莲教的人！
“好不容易～”
那黑衣人也不躲。
一见到寿长生，就主动迎上去自报家门道：“幸会幸会！寿公子！鄙人乃扬州澄华堂的龟奴王千。这趟为了请您出山，可是耗费了小的好一番心思啊。之前在这城中折腾了那么久，您都没有反应。如今无奈出此下策，还请您莫要见怪～”
澄华堂，扬州城中数一数二的大赌场。
然而它明面上是赌场，实际上却是白莲教在江南一带主要的盘踞地之一。
寿长生心里清楚他的身份，更是无意与他寒暄，于是直接问道：“孩子呢？”
王千：“这个您放心，孩子没事。他在一个安全的地方哭了一阵，哭累了，就睡了。”
寿长生将从家中悄悄带出的玉龙血石递给他：“这是你要的，拿了东西，放人吧。”
王千却将寿长生的手推了回去，笑道：“寿公子，您明明知道，我们要的不是这个。”
“少啰嗦。”
寿长生冷着脸道：“你既已开出了条件，就请信守承诺。若是再啰嗦，就休怪我不客气了！”
“对对对！您千万别客气！”
那王千一听这个，竟反倒是一副再好不过的样子，“小的要的，就是您的不客气。放心吧寿公子，这人嘛，是肯定要放的。不仅要放，而且咱还要大张旗鼓的放！隆隆重重的放！最好要让全城的人都知道，小的是您抓的，这孩子是您救的～”
“什么？”
寿长生就知他动机不纯：“什么意思？你们到底想干什么？”
王千笑：“寿公子您不用紧张，我们也不想干什么。我们不过就是……想替您扬名而已～”
寿长生冷哼一声，“用不着！”
“是吗？”
那王千一脸为难：“那鄙人……就只好撕票了。”
“好，那我同意。”
寿长生毫无原则，立马改口。
“哦？是么？”
王千见他如此草率，便将信将疑的确认道：“公子的心意，变的可真快啊。”
寿长生：“但你要先带我去看一眼那孩子。我怎么知道你是不是骗我的？是不是已经撕票了？”
王千一听他这话就笑了：“寿公子，您最好别打什么硬抢的念头。小的知道自己肯定抢不过您的，自然也不会告诉您那孩子所在的方位。”
寿长生：“你！”
“公子莫生气～”
王千好声交涉：“说实话，您与其白费那力气，为何不考虑一下小的建议呢？”
寿长生双拳握的咯吱响：“你们想让我做什么？”
“很简单～”
那王千倒是不紧不慢：“明日清晨，您只要以一柱香的形象将我绑到南城墙上，给大家好好亮个相！那孩子啊，自然就会安安全全的回到他爹娘身边。这对于您来说，应该很容易办到吧？”
寿长生沉默。
王千见他如此，便又问道：“寿公子，您还犹豫什么呢？这事儿，很难吗？”
寿长生满脸提防：“难是不难。我只是不明白，你们非要我如此，究竟意欲何为？”
“您说呢？”
王千笑：“我们堂主的诚意，您还不明白吗？”
寿长生当然心知肚明，冷哼一声：“如此说来，这两个月，那些在外面打着我的名号到处行凶作恶的人，应该也是你们的人吧？”
王千倒也毫不掩饰：“正是。”
寿长生冷笑：“你们还真是蓄谋已久啊。”
王千点点头：“没办法，一开始我们不知道公子您到底是何方人氏，所以就只能如此大海捞针。”
寿长生：“那你们何时确认是我的？”
王千：“自然就是您来玄女庙的那天。”
寿长生：“那枚玉佩？”
王千：“正是。”
寿长生：“可这枚玉佩我之前了解过，你们赠予之人并不止我一个。多有人持有与我一模一样的玉佩，你们又如何确定是我？”
王千：“玉，的确是一模一样。可气味，我们给您的，却是独一份儿的。”
寿长生：“气味？”
王千：“其实，您那天刚进庙来，我们的人就知道是您了。您的那枚玉佩，我们事先熏制了特别的香料，那香料一旦与庙里的香烛气混合，就会变成极易于吸引虫蛇毒物的气味。如果所料不错，您那天去庙中时，庙中应该出现了蛇吧？”
“你们简直……”
寿长生心中愈惊，遂即火冒三丈：“好哇，原来从一开始，你们就没打算放过我！”
王千试图安抚：“寿公子又何必说的这么难听呢？何谈放过？我们堂主，只是舍不得您。”
“舍不得？”
寿长生怒气愈盛：“寿某可还记得，当初寿某离开时已经与你们堂主说的很清楚了！寿某就是一个商人，无意参与你们的那些宏图伟业！你们又何必总是这样一再相逼，强人所难呢？”
可那王千一听，却是摇头更正道：“不不不，我们并非强迫您。寿公子，我们是在救您啊！”
“救我？”
寿长生愈觉荒谬。
王千：“是啊。若不是我们堂主真舍不得您，想救您，您觉得您那时候还能活着离开扬州吗？”
“你们！”
寿长生不可思议的看着他。
王千：“毕竟……您知道了我们那么多秘密，甚至知道我们在江南一带的据点所在。您觉得，我们会就这么轻易让您离开吗？”
“岂有此理！”
寿长生大怒：“若不是当初为了救你们堂主，爷怎么会趟进你们这滩浑水！你当爷稀罕知道你们这些破事吗！寿某自离开扬州之后，也一直信守承诺从未和其他人说过你们的勾当！也不打算说！却没想到，你们竟是如此忘恩负