灯烛影下，白皙的手指噼里啪啦地打在算盘上。
宝珠放下汤盅，看着账册上的数，喜上眉梢，“京城有钱的达官贵人就是多！四百多两，这快赶上咱们在灵州一年的收益了。”
任知宜默然。
“小姐从高家要回的银子，大多转送给了云娘和崔家，今日为何不在众人面前澄清？”
汤盅泛着腾腾热气，原本直直地向上飘浮，碰到摇曳的烛火，硬生生地偏了半寸。
任知宜心道，今日骤然听到她爹的消息，她走在路上的脚步都是虚浮的，心门处像是被压了一块重铅，呼吸不动。
卫枢曾答应过她，会派亲信前往灵州调查她爹的案子，如今案子滞碍，却不将实情告知于她，到底是何意？
心中的念头一旦滋生，犹如荒草蔓长，肆虐无阻。在她最为心绪不宁之时，高氏撞到眼前。
呵！
任知宜冷笑！
高期一家，皆贪心自私之辈，落得今日下场，是罪有应得，当有此报！
今日之举，除了一点泄愤之意，还存了几分试探之心。
刚刚传来消息，高氏被人从北衙卫移至兆京府衙。
庞将军特意遣了亲卫过来告诉她，这是叶蕴之叶大人的意思。
言外之意，东宫如今盛名在望，任知宜须得得饶人处且饶人，不要因小失大，堕了太子的名声。
叶大人的意思，不就是卫枢的意思？
她从来不是愿意忍气吞声，藏掖心思之人，这些时日与卫枢相处，于她而言，他亦主亦友，若有误会，不如摊开来说。
——
东宫寂静。
偶有柳叶沙沙，蝉鸣阵阵。
书房中，二人四目相对。
察觉卫枢的眼神清明，毫无闪躲之意，任知宜心下五味杂陈。
“殿下为何要瞒着我？”
沉默了约七八息，卫枢淡声道：“是孤思虑不周！”
一腔怒气直冲胸臆，让压抑了整日的任知宜脱口而出：“殿下一直说我是你最信任的人，知宜敢问，殿下如此作为，难道不怕属下寒心吗？”
从卫枢举荐袁宏任礼部尚书开始，任知宜便心存疑虑，到后来的宫宴和华济寺，她隐隐觉察出，卫枢隐瞒了一些事。
如今，她甚至觉得，这些事或许和她爹的案子也有所关联。
其他种种，她都可以假作不知，可是事关她爹的安危，她不可能再坐视不管。
任知宜面若冰霜，握紧的手掌泄露出她的愤然，“我千里入京，为得就是替我爹翻案，殿下若是为了别的什么事罔顾我爹的性命，那我们的君臣之谊，就到此为止！”
窗外，圆月高照。
清辉洒落，空静幽清。
卫枢眉峰蹙聚，鸦青色的长睫微垂，胸口微微起伏。
“知宜，不能学着相信孤吗？”
他的声线一贯清冷，不疾不徐，唯独尾音微润，带着几分缱绻之意。
任知宜冷笑，“殿下未免强人所难了！”
荧荧灯火下，她眉色疏冷，屏风的暗影打在白皙的面容上，透出几分决绝的味道。
卫枢心中蓦地一紧。
“殿下心怀江山，所谋求的恐怕是国之大事。我所求很小，唯有家人平安喜乐。”
卫枢沉默良久，“我答应你，你再耐心等待七日，七日之后，我必让任大人无罪出狱。”
七日！
任知宜望着卫枢的眼神，似有隐衷，却清明温润。
他终究还是未说出真正的原由，所谓的信任不过是一场镜花水月。她大失所望，淡淡道：“希望殿下不要食言。”
说完，她屈身告退。
东宫寂静，书房里争吵的声音透传出来，在夜空中听得格外分明。
侍卫和宫人纷纷垂首埋头，噤若寒蝉，直至那道倩影行至殿外，才禁不住以余光瞥了一眼。
书房中，灯火彻夜通明。
…………
晌午刚过，任知宜吩咐宝珠去钱庄，将手边的银锭换成银票，再雇一辆马车。
宝珠傻眼，“小姐不是说，殿下让小姐再等七日？”
任知宜摇摇头，“求人不如求己！”
林七带回来的消息，今日天刚破晓，太子突然离京，身边只带了几个暗卫，东宫上下没人知道他去了哪里。
“殿下会不会是去灵州了？”
任知宜目色微凉，“我问过城门守卫，他们一行人，沿东门而出，一路纵马向东奔去了。”
灵州在兆京西南，一路向东，显然不是去灵州。
或许是有什么紧急的政事！
她不能将希望全放在卫枢身上，亦不能这样在京城干等。
——
马车出城，朝林县码头而去，走水路，是回灵州的最捷之径。
草木葳蕤，芳草遍野。
任知宜缓缓放下车帘，初来京城之时还是料峭春寒，眼下已见夏意。
短短数月，好似经年已过。
车外传来一阵马蹄踏踏之声。
“吁……”，来人勒马，停在她的马车前。
一身烈烈红衣，黑袴高靴，唐橘翻身下马，一把撩起车帘子，“走得这么急！连个道别也不说！”
任知宜心中一慰。
“又不是不回来了！我暂时将铺子托付给义兄和云娘了，你若有时间，帮我照看一二。”
唐橘从怀中掏出一本黄皮册，塞到她手中。
“昨日听你说你爹的案子，我连夜去找了一个人，此人曾经以帮别人伪造文书为生，后来洗心革面了。
这里面记着各种伪造之法，你回到灵州，对照着这些方法，看能否从那支粮单上找出端倪。”
任知宜手捧册子，双眼一酸，猛地抱住唐橘，低声哽咽，道了一声“谢谢”。
“……”，唐橘猛一激灵，面皮红了三分，忙不迭地抽出手臂，惊道：“任知宜！你千万别学这京城的娇柔贵女，闻花伤情，望月落泪。造作！”
任知宜破泣为笑，离别的伤感被打散了不少。
唐橘突然道：“不如，我与你一同回灵州吧？”
任知宜心知唐橘是不放心她，故意笑道：“林大人罚你抄录旧案卷三个月，如今堪堪过了几日，你走得了吗？”
唐橘撇撇嘴。
林老头知晓她夜探程府，又在滚钉板上动了手脚，大发雷霆，说要好好地磨一磨她的性子。
“好吧！”唐橘上马，爽朗笑道：“若碰上难处，寻驿站带信于我，我定舍了林老头。”
任知宜温婉一笑。
“早日回来！”
飒飒红衣，扬鞭远去。
——
行了半日，主仆俩到达青县，再越过扈县的重和镇，便可于林县码头乘船过江。
二人找了家客栈歇脚，见门前停着几辆玉辂华车。
重帷厚柱，金涂银装，华美锦缎，另有青松玉饰垂缀其上。
即使在京城也甚少见到的华贵马车，在这小小的青县客栈，居然有三辆一模一样的，足见主人家非富即贵。
客栈内有雅座，与外间以屏风相隔。
四个青裙侍女分立东西南北侧，玉手轻摇团扇；另有白衣仆从跪坐一旁，摆好上等的杯盏，金樽玉质，琉璃夜光。
一道菜肴端上来，先有青衣仆从以针试毒，再经白衣仆从尝试口味，最后才呈于桌案。
任知宜头戴幂篱，冷眼旁观，短短一盏茶的功夫，已呈上二十八道菜。
客栈小二站得远远的，不知所措地问道：“客官……客官可还有别的吩咐？”
白衣仆从扔给他一块碎银，“让那些闲杂人离得远些，别打扰我家主子清净。”
小二忙点头退下。
任知宜收回视线，要了一间上房，并三碟小菜送入房中。
沿阶而上时，她转身回望，见屏风之后影影幢幢，是一个年轻男子的背影。
月照西天，万籁俱静。
主仆二人正准备入寝，外面传来一阵敲门声。
门开，小二双手捧托盘，上面放着两排银锭，整整齐齐，成色十足。
任知宜不明所以。
小二陪着笑脸，“客官，天字房的客人想听小曲儿，唱曲儿的姑娘是他们府上养的伶人，据说技艺堪比江南弄情馆的姑娘。客官也可以下去一起听曲，只要离着雅座远些就好。”
呵！赶了一日的路，身乏体倦，却碰上这么一个能作的主儿。
任知宜蹙眉，声音冷了几分，“若是不想呢？”
“那位客人说了，若是不想听曲儿，便每人收一锞银锭，权当他对各位的补偿。”
玉指捻起银锭，任知宜唇角轻勾，“好大的排场！”
宝珠探头出来，望见楼下搭起一座小高台，几个抚琴的娉婷女子端坐于上，她啧啧叹道：“我看这日子，过得比太子都好！”
“姑娘说笑了！”小二笑道：“小的还得给其他客人送银子去。”
“春花秋月，良辰美景……”
一夜的轻音婉转，软语呢哝，直唱到子时方歇。
天色初蒙，二人继续赶路。
行了三四十里，宝珠喊道：“小姐！这马儿不大对劲。”
早上吃草料时马儿就恹恹的，当时宝珠没放在心上，如今眼皮半耷，呼噜呼噜地喘着粗气，全身大汗淋漓，竟是一步也迈不动了。
车毂滚滚，玉石击磬之声渐近。
数十仆从簇拥着三辆玉辂华车，缓缓地停在她们面前。
细格纹窗被从内里推开，露出一双潋滟的桃花眼。
玉面朱唇，男生女相，声音透着几分肆意轻快。
“这马可能是过了暑气，在下可以捎姑娘一程。”