皇帝子嗣稀薄，如今只有一儿三女。

大公主今年十一，生母淑妃是从小伺候皇帝的宫女，与皇帝自有情分在，当初刚一有孕就被提拔到了妃位。这母女俩是一脉相承的性情温和，从不招惹是非。

二公主九岁，是贵妃所出。贵妃抛去世家之首的金贵出身外，还是皇帝生母的侄女，是皇帝的表妹。两个人小时就没少见面，情分也不一般。二公主自然也是千娇万宠的长大，人也有些娇纵，但好在还算明事理。

三公主五岁，生母是钱婕妤，钱婕妤为人不甚聪明，怀着三公主的时候，仗着自己肚子里的孩子，顶撞过皇后几次。皇后没和钱婕妤计较，但皇帝本就不算喜欢钱婕妤，从此就更是几乎一次也没去过她那。

都说母凭子贵，但有时候其实是子凭母贵，钱婕妤惹了皇帝厌恶，连带着三公主也宠爱平平。三公主平日里像个透明人一般，遇事从不出头。

大皇子三岁，是皇帝唯一的儿子，其生母吴顺仪自然是因此对儿子寄予厚望。只是大皇子到底还小，什么都还看不出，皇帝虽只有这一个儿子，也不至于急匆匆的把他立为太子。

更何况…只看她生了唯一的皇子，却没能得个妃位，就知道她的宠爱也只是一般。吴顺仪为了增大自己儿子的筹码，早早拜入了贵妃一脉。

此次听闻皇后再度有孕，反应最激烈就是大皇子的生母吴顺仪。

此刻她在永安宫正如同热锅上的蚂蚁一般，不安地转来转去。

“行了，别转了，看得本宫头疼。”

吴顺仪被贵妃呵斥了一句，慢慢停了下来，她踱步到椅子旁坐下，柳眉微蹙，就如同那些风流才子最喜欢的多愁美人从画中走出来了一般。

“贵妃莫怪，臣妾只是有些担心，皇后娘娘若是真的一举得子，臣妾的文嘉身为长子，多碍这位嫡子的路啊，到时候，我们母子可怎么办是好。”

贵妃不耐烦地皱着眉头，“你担心有什么用，有在我这儿转圈的功夫，不如回去好好教教你儿子。”

吴顺仪还想开口，贵妃摆手打断她，“行了，你退下吧，本宫乏了。”

吴顺仪看着像是有千万句话要说，但是被贵妃的侍女怜星一请，眼里擒着点泪珠，默默退下了。

等她出去了之后，贵妃冷笑一声，“这么多年了还是这副样子，装给谁看？指望着本宫替她除去皇后的孩子，又连直说都不愿意。要不是她生了个儿子，本宫看都不会看她一眼。”

怜月为她按着肩膀，试探着问道：“那娘娘是打算就这么看着皇后把孩子生下来。”

“生就生呗，就算生了个儿子，将来做了皇帝，又和本宫有什么关系，本宫又没儿子。难道吴顺仪那个蠢货的儿子当了皇帝，对本宫有什么好处吗？想到将来这么个蠢货压在我头上，我倒宁愿是皇后的儿子当皇帝。”

“那家里老爷夫人那边……”

贵妃厌倦地低下眼睛，长长的睫毛在脸上投下晦暗不明的阴影，“贪得无厌，赵家永远是这样。”

她拍了拍怜月的手，示意她停下动作，“想那么多做什么，是男是女还未可知。更何况，生孩子是鬼门关走一趟，先等皇后能挺过这一遭再打算别的吧。”

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“已经四个月了吧？”苏玉蓉看着皇后凸起还不明显的小腹，“他现在会动了吗？”

“嗯，一点点吧，但还没有很明显。”皇后将苏玉蓉想碰又不敢碰的手放在自己的肚子上。

苏玉蓉轻轻感受了一会儿，并没碰上这个小家伙动作。但她也没觉得遗憾，要是这么恰巧，她一摸这个小家伙就动了，那才叫稀奇呢。

已经是七月了，天气正热，屋子里只摆了一个冰鉴，对苏玉蓉来说有些过于闷热了。

皇后看见苏玉蓉额头微湿，小声吩咐清荷再送个冰鉴进来。

但她声音再小，这么近的距离，苏玉蓉听得自然是一清二楚。

“不许去”，苏玉蓉叫住清荷，“太医不是说皇后姐姐受不住凉吗？”

她看了一眼皇后清爽的脸颊，心知皇后并不觉得热，只是见她流汗才想让清荷送冰鉴来。

“加一个而已，不碍事的。”

“说不行就是不行”，她看了云瑶一眼，云瑶笑嘻嘻地轻推清荷，让她站回到皇后身后去。

皇后看苏玉蓉神色严肃，知道劝不动她，“好吧，好吧。清荷，那你给玉蓉再上一份蜜沙冰来。”

清荷领命去了，皇后用手帕轻轻给苏玉蓉拭去额头的汗水。苏玉蓉愣了一下，没躲开第一下。但她反应过来后，不知道为什么还是僵在原地一动没动，明明她不喜欢这么亲近的动作。

“玉蓉，玉蓉？”

苏玉蓉被唤回了神，疑惑地看向皇后。

皇后轻轻笑了一下，“你在想什么，我叫你好几声你都没听到。”

苏玉蓉露出一个有点不好意的笑容，挠了挠头，“没，就是在想蜜沙冰什么时候能做好。”

皇后捂着嘴，一双温婉的眼睛笑得弯弯的，“你啊，怎么像个小孩子一样，放心，少不了你的。”

“那皇后姐姐刚刚在和我说什么呀？”苏玉蓉“嘿嘿”地笑。

“我说，你入宫半年多了，还没有动静吗？”

“动静？什么动静？”原谅苏玉蓉在这方面确实反应迟钝，毕竟她在云州时，是被一个丧夫的女人养大的，没人会去问她有没有怀孕。

就算是左邻右舍那些人，也多是军中士兵的亲眷，比起孩子，更在意今日家人能不能平安归来。对子嗣，远没有京都这些“贵人”这么急切。

“就是孩子啊。”

苏玉蓉脸上露出一点尴尬来。她身后的云瑶低下了头，怎么可能会有孩子，毕竟她们娘娘还偷偷喝着避子汤呢。

苏玉蓉犹豫了一会儿，最后更贴近了皇后一些。她看了一圈周围，皇后虽然不明所以，还是下意识将侍女遣散，只留下已经回来的清荷站在一旁，但也退后了几步，给主子们留出交谈的空间。

“我不着急，而且我也不想要孩子”，她贴在皇后的耳边轻声说道。

皇后睁大了眼睛，仿佛苏玉蓉说了什么惊世骇俗的话。她的脸上能明显看出内心的挣扎，最后她犹豫着说道：

“如果这是你的决定，那我自然尊重你。但是，为什么呢？”

皇后的脸上是真切的不解，好似一个女人不想生孩子，是一件非常难以理解的事情。这让苏玉蓉有些想笑，因为皇后的难以理解，在她看来也是一件难以理解的事。

有些拗口，但确实如此。

“我没那么喜欢孩子，也不觉得自己必须要有一个孩子。而且生孩子很疼，我不想为了一个对我来说可有可无的东西，付出那么多。这不是很正常吗？”

很正常吗？皇后的手轻抚着肚子，有些失神地想，从她出嫁后第一天，身边的所有人或直白或隐晦，都在告诉她要抓紧时间生下孩子。

不喜欢孩子，不想要一个自己的孩子。这些是她从来没有想过的可能，她的人生里好像从来没有人对她说过，你可以不喜欢，可以不想。

所以这好像是不正常的，但又凭什么不正常呢？

苏玉蓉看着皇后，其实还有一个原因。但是，她看了一眼皇后的肚子，这个原因似乎不适合在已经身怀有孕的皇后面前说出来。

她怕死，她不怕死在奔赴目标的路上，但她怕死在诞下生命的过程中。这很可能不是吗，她从小到大见过的，死在生孩子这一关的女人太多了。就连她的母亲，也是难产而死。

如果她能挺过这么多痛苦，能冒着这么多危险向着目标前进，却因为生产死去，只能留下她未竟的事业、未报的血仇和没能改变的世间，这似乎有点滑稽。

她觉得像皇后这样愿意冒着危险，养育新生命的女人是她敬佩的。但她更希望这些女人是有选择的，是有意识的。

她见过被送进产房的女人无助痛哭，她的丈夫和家人，却在门外欢天喜地地等待着迎接这延续香火的希望。那种场面让她觉得，恶心。

这一刻，苏玉蓉看着皇后迷茫的双眼。她在心里想，看啊，即便眼前的女人是这世界上最贵重的女人之一，在这件事上，她好像也从来没有过选择。

她伸手握住皇后的手，有些微凉。皇后回过神来，她脸上又是一贯的那种温婉笑容了，“我很期待这个孩子。”

苏玉蓉不知道皇后是在告诉她，还是在说服自己，她甚至开始后悔一时冲动说出这些话来。

皇后的身份约束着她，让她不可能除去已经在腹中的孩子。她这些话告诉皇后，除了给皇后徒增烦恼，又有什么用呢。

皇后看着苏玉蓉懊悔的表情，她笑得真实了一些，“我很高兴，你愿意冒着被人斥责，被人谩骂的风险和我说这些，这是因为你信任我，想和我分享你的思想。或许这些思想会让人迷茫甚至痛苦，但它也让人能感觉到自己还活着。对你来说是这样，对我来说，也是这样。”

苏玉蓉看着皇后温柔的眼睛，她把皇后的手握得更紧了些，“我会陪在你身边的。”

她苍白地说道。