钟声。

就在奥斯卡走过瑞文戴尔大门那一尘不染的石桥时，头顶不知何处凭空响起了洪亮遥远的钟声。

诡异的是这钟声在短短的时间内忽远忽近又始终无比清晰，即便如此，那钟还是仿佛渐渐远去一般，声音越来越飘渺，最终消失不见。

可能是……瑞文戴尔的某口他一直没发现的大钟吧？挂在高高的塔楼上的那种。

他站在石桥上听完了渐行渐远的钟声，才抬步继续往前走。

然而与此同时，同样安静地听完了钟声的埃隆站在露台上，表情不是一般的纠结。

“伊姆拉崔……有大钟吗？”他身边的阿拉贡也仰着头望向半空中问道。

“不，没有，”埃隆摇头道，“我很确定。”

奥斯卡只是随手一翻，就在阿莱斯驮着的马具包袱里找到了用通用语和精灵语一起标注的全新的羊皮纸地图，他忍不住拿手扯了扯，显然是要比之前弗罗多给他的那张地图结实很多。

不管怎么说，这别礼算很够意思了。

看看接下来往哪儿走吧。

要去长湖，密林等地，地图上看得从东北方向走出雾山山脉再说。所以免不了翻山越岭，而且也许地形是他无法想象的恶劣险峻。

可奥斯卡脑子里居然冒出“这不才是不死人该走的路”这种想法。

我是疯了吧？他一边这么想着一边把地图收好，抬步往左侧通往山谷深处的山道走去。

第一天，视野内多是点缀翠绿的山壁和夹道生长的长草，路面也比较平整旷阔。奥斯卡还可以骑着阿莱斯通行山路，畅通无阻，不过他很怀疑这样舒适的旅程能持续多久。

第二天，路开始变得越来越窄，越来越坑洼不平，奥斯卡只能在夜间赶路的时候放慢脚步，谨慎小心摸黑前进，不到万不得已他不想把唯一的火把拿出来耗。奥斯卡倒是可以不眠不休走上几天几夜，可阿莱斯是血肉之躯，哪怕就是精灵培育不同凡马，那也必须适当休息恢复体力。虽然奥斯卡也不想这么想，但目前看来倒是这母马拖累了他翻越山岭的步伐。

第三天，他目之所急山岩越发光秃，而且遇到了一个接一个隘口。好在特意为他绘制这副地图的人似乎早就料到这种情况，非常贴心地把每一道隘口最近通向什么出口，经过什么地形都用密密麻麻的通用语标明了，奥斯卡才不至于在山里乱转迷路。

第四天，连续三天几乎是马不停蹄地赶路之后，奥斯卡终于照着地图上他认定的那条线路所指示，快要摸到山谷出口了。虽然到处都是荒岩和裸露的土坡，但奥斯卡倒是发现一些向内凹的光滑土壁，在半夜时分找了个背风的凹处，靠着卧在背后的阿莱斯肚腹上，抱着胳膊伸着两条腿，躺舒服了就歪头睡过去。奇妙的是虽然在荒山野岭里，他竟然也不太感到恐惧和紧张，自然也警惕不起来，可能是因为认为自己还处于瑞文戴尔地界，所以感受不到一丝危险气息，便心安理得地闷头大睡。

第五天，这一觉昏昏沉沉就让奥斯卡睡到了日上三竿。他是被刺目的阳光照醒的，睁开眼之后扫视一圈周围，一切如常。仿佛是感受到了他的苏醒，他身后被他压着的阿莱斯打了个大声的响鼻，奥斯卡猜测他是被自己当枕头压了太久表达不满了。于是他当即牵起马再次启程，虽然他已经怀疑自己迷路了。

第六天，他不知道自己离那个地图上标记“危险！”的红圈区域有多远，直觉上就是很近了。其实他的确是陷入到了一个几乎等同于迷路的境地里。地图是标识得很清楚没错，但这些山石林木就没那么暖心了。没有路标或者参照物，奥斯卡一直只能沿着明显的被开拓出来的路走，抱着侥幸心理希望这条路是没错的，但他没有任何证据证明自己一定没有偏离方向，毕竟来到这附近之前已经经过那么多岔路了。

第七天，他为了冷静睡了一晚上后起来转了一圈，确定自己是真的迷路了。站在山岭之间寒风呼啸的小道上，奥斯卡举着地图兜转了好几圈，也没兜出个什么结果来。就在他一边溜达一边纠结要不要原路返回再确认一遍路线时，无意中发现了一个突兀出现在几块互相倾轧的山岩之间的洞口。奥斯卡抱着试探地心态往里探头看了看，竟然就这么瞧见了一丝朦胧的火光。

这可了不得，一星半点的火星对旅途中的不死人可非同小可。奥斯卡二话不说冲进去一看，还真在这个小山洞里发现了篝火。

不管地图路线走的对不对，看见篝火就是对的，没错，就是这样。

乐不可支的奥斯卡坐了篝火之后立刻沿路回去把阿莱斯牵了一道进了山洞，到底偏离了路线多少，那都是以后的事，奥斯卡决定在篝火边好好歇歇，休息够了再考虑别的事。

越往后走阿莱斯能食用的草料就越少，奥斯卡从驮马包袱里掏出了最后一捆它前主人为它准备的草料，心想这往后还得多为这坐骑的口粮多操点儿心。毕竟是精灵领主的公子好意相赠，就算是把马饿瘦了一斤肉他也不好意思面对远在百十里外的原主人。

不过……这地图上用红墨标注“危险”二字是什么意思？当然了字面来看是警告看见的人不要靠近这块区域，如果可以奥斯卡也想避开，但问题是，他现在正是无法确定自己具体方位，到底离这个危险区域多远，眼下又有篝火，唯一可以肯定的是，红字所标位置正在他将要前去的正确道路上附近，而且是很近很近。

换个思路说，如果他真的遇到了什么危险……那倒是能说明他走对了？

奥斯卡甩甩头站起身来，他已经坐的够久了。往右边看进去就是昏暗不明的山洞内部，不知通往何方，巧的是此刻洞外下起了雨，而且有越下越大的趋势。奥斯卡低头看看篝火，又瞧瞧卧在篝火边的白马，最终还是摸出了身上带着的那唯一一个火把，转身往山洞内部走去。

洞外淅淅沥沥的雨声越来越响，奥斯卡听着莫名烦躁，脚下脚步也越来越快。点燃火把后他将其举过头顶，火焰和黑烟燎过洞顶和洞壁，让奥斯卡发现这山洞干燥阴寒，除了灰尘倒没其他污物，甚至令人起疑。

但奥斯卡举着火把走了二十多步远，除了脚底时不时传来类似风声的诡异呼啸，并没有发现其他别的可疑动静，更不要说看见自己以外的活物。

严格来说……自己也不算“活”物吧。

虽然一直没有什么发现，但探索习惯让奥斯卡不走到底不打算返回，于是他确认了一番火把的状态后，决定继续往里走。

这洞倒是始终只有一条路，没见有分岔或者死胡同，奥斯卡越走越觉着不对，更何况脚底下那难以形容的呼号声越来越响，让他有种自己踩着的地面其实很薄，下方是个空洞的错觉。

而且越往里走地上的碎石越多，堆积在道路两侧或者干脆挡在当中，虽然不至于阻挡他前进，但的确非常碍事，奥斯卡得一边走一边踢开大大小小能踢得动的石块，行进速度减慢不少，直到——

他如同之前一样抬脚踢飞一块拳头大的石块，听着它撞在岩壁上发出脆响，接着激起连片的崩塌轰鸣。

奥斯卡听着数不清的碎石块劈里啪啦落在自己头盔上，一边拔腿往回跑一边寻思自己是不是踢了什么不该踢的东西。

然而山洞崩塌速度之快根本不给他机会，不管是思考还是逃跑，他迈开腿没跑出五步远脚底就突然踩了空，他整个人失去平衡，往后倒去——不，是往下坠落。

该死的，底下果然是空的。

奥斯卡耳边尽是贴着头盔刮过的呼呼风声，头盔给的细长视野中飞快闪过陡峭的泛着橙光的峭壁，木头搭建的栈道，一些……一些蹦蹦跳跳的丑八怪？？

可惜他没有时间去仔细确认，哐一声钝响砸在某块巨石上，全身散架的痛感冲击得他脑袋瞬间放空，这还没完，他又弹起来继续往下摔去，彼时他已经给摔得其晕八素意识模糊了，这可能是他失去意识前唯一的仁慈了。

不是失去意识，就是死了。

奥斯卡随着火星重又出现在篝火边的时候，还有点儿晕头转向，眼冒金星。

片刻后迅速冷静下来的他望着篝火，自嘲地笑了笑心想太久没死了都快忘了重生的滋味，竟然还有点儿不适应。

他挠了挠头，猛然想起自己不是孤身一人，扭头一看自己走之前还卧在篝火边的白马这会儿已经退到了五步远开外，正瞧着他不安地跺着蹄子。

奥斯卡起身放轻脚步，慢慢靠近被吓到的阿莱斯。好在阿莱斯虽受了惊但不至于六神无主，瞧着奥斯卡的眼神透着些疑惧但还是任由奥斯卡走近，抚摸它的鬃毛。

所以刚才什么情况？奥斯卡一边安抚马匹一边思索，地面突然塌陷，他落进一个地下空间中因为高度太高摔死了，是这样吧。

那底下……到底是什么？他下坠过程中胡乱瞥几眼，似乎是别有洞天，而且还有活物存在，只不过那玩意儿又矮又丑，跟之前见过的兽人倒有几分相似，只不过体型更小。

不会……就是兽人吧。

奥斯卡抚摸马匹的动作停了下来，阿莱斯拿鼻息把他头盔喷出一层水雾，他眨眨眼抹了一把，转身再把马牵回篝火边。

阿莱斯慢腾腾扭着屁股重新跪趴好，奥斯卡盯着那条延伸入洞穴深处的狭窄小路出神。

再去确认一眼吧，他心里有个声音对自己说，就瞧瞧那到底是个什么幺蛾子，确认了再走，否则连自己刚才怎么死的都不清不楚，岂不憋屈？

对，就看一眼。

奥斯卡深吸一口气，弯腰拍拍阿莱斯的脑袋，摸了摸腰上发现已经没有火把可用了，只好硬着头皮借着昏暗的光线再次深入洞内。

好在这洞里小路只有一条，而且两侧洞壁十分狭窄，不用伸直手都能摸到。奥斯卡谨慎小心地摸索着往前，一路踢开所有碍脚的挡路之物，突然就感到了一股强大的气流扑面而来，莫名让他有起了一身鸡皮疙瘩的错觉。

他半蹲着往前靠近，来到风口一看，底下巨大的地底空间竟然意外地明亮清晰，根本不用担心看不清楚。

不过奥斯卡倒认为现在的他有了别的问题需要担心。

他趴在洞口尽力探出身去让视野更广阔，瞧了半天，确认自己的猜测没错。这底下果然是个聚落，早前看到纵横交错的简陋木栈，在下方陡峭的岩壁上随处可见，栈道交错之处还有模有样地盖起平台和阶梯，虽然这生存环境实在不怎么样，但至少可以确定的确有活物居住。

不会是兽人吧？奥斯卡脑子里又冒出这个问题。

探望一番后，他注意到地表弄坍塌后散落的石块微妙地改变了一小部分地形，在他脚底下垒起了小丘。虽然石块散乱，大小不一，但高度允许人跃下，如果能站稳应该不会有大碍。

应该说，允许不死人跃下？毕竟那么凌乱的石堆轻易就能崴断人脚踝，如果有元素瓶而不死人只需要一口元素瓶解决问题了，没有……可能会棘手那么一点点，但也只是一点点而已。

等等，奥斯卡突然反应过来，自己已经在打着算盘下洞了。

奥斯卡犹豫中又回头看看身后，用力拍了下膝盖。

空手而归实在不是不死人的作风，不找到点什么刚才岂不是白死了？再说了，篝火这么近……

怕什么？跳！