吃饱了早餐后莉蒂希娅一口口地抿着麦子茶，对迈入食堂时对自己好奇注视的人们挨个回以阳光热情的大大笑容。
也就过了半个小时，小村上下就都流通起“一名可爱的红发少女出现在食堂里，大概是昨天那对外乡情侣的妹妹”的消息。
科拉听到邻居的年迈女士洗衣服回来说起这件事，急匆匆地从家里跑出来，不顾稍微有些跛了的脚直奔食堂，害得她的丈夫一路担忧地噢噢直叫。
她打开食堂门的时候莉蒂希娅正在周围人赞赏的目光下吃玉米饼卷烤鸡排。
听说昨晚大家吃了玉米卷饼她很羡慕，由路翊转达了愿望后后厨特意现烤了一批。
反正也快到午饭点了。
“那个，你……你就是……”
科拉一眼就看到了腮帮子塞得满满的莉蒂希娅。后者眨了眨眼睛，看向鲁弗斯和路翊，见他们点了点头后急忙把手里的饼塞入嘴中快速咀嚼。
哈维尔“啊？”了一声：“我还没去找人呢。”
乔普大叔跟在妻子后进来了，尴尬地挠了挠脑袋：“我们这地方小，发生点特殊的事，不出一小时所有人都会知道。”
莉蒂希娅没想到科拉女士会在她用餐时突然出现。她很小心没有弄脏裙子，但是嘴角不可避免沾到了玉米饼的碎屑。
她用手背擦去后站起来对科拉行了个北方的女士提裙礼，然后转头看向“翻译”。
路翊邀请科拉坐下：“请坐。没想到您亲自来了，我本来想带着小希娅登门拜访的。”
科拉表示这点无所谓，她近距离地端详莉蒂希娅的脸庞，忍不住捂住嘴发出了感慨：“太像了……”
“您是说她像西耶娜女士吗？”路翊毫不意外。这一点早就是公认的了。
科拉点点头：“她吃饭的样子也好像西耶娜。那孩子也是这样，胃口总是很好……”
她被引起了更多的回忆，叹了口气：“作为舞蹈表演者要管理好身材，我总听到团长吼人，禁止年轻的姑娘们乱吃东西。但她们还是会嘻嘻哈哈地在各个角落藏零食偷吃，就和大冒险一样……”
科拉年轻时很自律，对待自己和他人的身材要求都很严苛。一直到表演团发生变故，心灰意冷回到村庄后她才逐渐找到了美食的乐趣，并且浓厚的食欲从此爆发了。
她看了一会儿莉蒂希娅和当年的西耶娜一样稚嫩的脸庞，似乎这样就满足了，和路翊与鲁弗斯认真说了一句“谢谢”。
“这就要走了？科拉女士，你们可以聊聊天的。小希娅对她母亲的事很感兴趣。”
莉蒂希娅用不明所以但期待的目光看着科拉。
“但家里的农活……”
乔普知道妻子这是又在不好意思了。他拍拍她的手背表示都交给自己，让科拉又一次坐在了莉蒂希娅对面。
因为自己也有一个女儿，科拉对莉蒂希娅格外亲切，说话的语气都比昨天和路翊鲁弗斯两个男的说话时柔软和小心。
他们一边吃着老板提供的新鲜土豆沙拉和玉米脆片，从上午一直聊到了太阳快下山。
这期间莫妮卡和哈维尔坐不住凳子，跑到后厨和主厨女士偷师。莉蒂希娅却双手放在膝盖上，目光在负责翻译的路翊和讲述的科拉之间来回转移，听得异常认真。
“抱歉，你们的母亲明明是去寻求幸福了，却让坏人钻空子散布谣言，毁了她曾经喜爱的表演团行业……我本来不应该告诉你们这些孩子这么令人悲伤的话。”
“这是坏人的错，和表演行业，和我母亲，和科拉女士您都没有一点关系。他们在哪里都会破坏掉美好的东西。”莉蒂希娅一脸严肃地发表了她的观点。
随后她又开心地笑起来：“而且我也不是孩子啦。我再过几年就成年了。”
科拉看着她的笑容，又一次将莉蒂希娅和西耶娜的身影逐渐重合起来。
不过抛开乐观和开朗，身为女儿的莉蒂希娅似乎比西耶娜更沉稳，说话很有主见。
随即科拉想到那已经是年幼时的西耶娜了。经历了二十多年，一切都已经不同了。
从被掩埋起来的记忆长河中窥探到了自己都以为已经消失的回忆，科拉发了会儿呆，释怀地笑了。
比年轻时丰润饱满的脸蛋泛起了红光，她询问莉蒂希娅要不要和自己学一首歌和一支舞，不需要很久，只要一晚上，那是当年进表演团时新人都会学的。
路翊转达后莉蒂希娅两眼顿时迸发出光彩，被她这么看着任何人都难以招架，路翊耸了耸肩对鲁弗斯说：“看来我们要再借宿一天了。咱们得给自己找点事做。”
比如在玉米地里散散步，走到最近的小溪看月亮之类的……
鲁弗斯“嗯”了一声，立刻有了提案：“我今早听一位村民说这季度玉米的产量很足，他们要开始提前准备剥玉米做加工处理了。老人们经常因此腰痛，咱们可以去帮忙。”
“……好主意。”
路翊努力接受了和自己的“浪漫农村夜晚”有一定出入的行程安排。
这才是生产农作物的村庄本质。
为了迎接突如其来的劳作，路翊这晚吃了比平时多一倍的食物，玉米浓汤也喝了两大碗——他认为剥完几个小时的玉米后，明早的自己很可能不想再见到这东西了，不如趁现在看它还顺眼多吃点。
莉蒂希婭被科拉热情地接到家里留宿。她被安置在维洛尼亚小姐年轻时住的卧室里。被路翊叮嘱过后她没有提起他们在椰子树剧场和维洛尼亚的相遇，而是在卧室里提前松开了洋装的腰带，脱掉了鞋子，只穿着柔软的袜子来到客厅，和科拉在旧毛毯上学习母亲曾经练习过的舞步。
她很吃惊地发现那不是多么高雅困难的舞蹈，只是随着拍手的节奏在小范围里挪步、转圈，让裙摆和袖子垂荡着飘舞。不知道为什么，她在这种旋转中感受到了一阵安心和困意。
“好熟悉的感觉。为什么呢……”
科拉听不懂莉蒂希婭的斯佩语，以为她身体哪里不舒服，急忙停下来确认。
莉蒂希婭笑着摇摇头，又学着科拉的舞步转了一圈，她柔软的棉袜在起球的毛毯上摩擦出了“沙沙”的响声，混合着科拉惊叹的声音和鼓掌。
“太有天分了。不愧是她的孩子……维洛尼亚小时候都没有这么灵活。”科拉自言自语着。
她忍不住在夜晚的烛火下露出了柔和的微笑。
科拉心想，她已经有近二十年没有跳过舞了，更别提“指导”这件会勾起她难过回忆的事。但此时她却隐隐后悔，如果自己能更早一点正视女儿的天赋和热情，青春期的维洛尼亚和自己一定会少很多无谓的争吵吧……
当初在维洛尼亚立志要成为剧场演员、提着行李离家出走后，她们有过几年互相不往来的冷战时期。直到后来维洛尼亚耐心介绍给她剧场的模式和收入，她的态度才逐渐缓和。
“我来，教你，唱歌。”科拉一个词一个词地缓慢说着，同时指着自己的喉咙。
莉蒂希婭靠肢体语言明白了她的意思，用期待的目光看着科拉。
科拉唱出来的那首歌也不是很华丽的曲调，莉蒂希婭听不懂歌词，但却好像从她那仿佛摇晃的风铃一样清脆的嗓音中听到了夏季柔和的海风。
“也好熟悉啊……”莉蒂希婭困惑地闭上了眼睛，却想不起来到底在哪里听过。
如果此时鲁弗斯在场也许就会恍然记起来，这是幼时母亲在小屋里，抱着襁褓里的莉蒂希婭一边转圈一边轻哼的歌曲。
幼小的莉蒂希婭刚出生身体就不好，半夜总是断断续续地哭泣。但只要母亲这样哄她，她很快就会又一次陷入甜美的梦境。
莉蒂希婭闭着眼睛摇晃脑袋，听着听着就跟着科拉一起哼了起来。
和音痴的哥哥不同，她的音乐天赋虽然不高但起码在基础线附近，配上她比成年人更加高细的音调，缓慢的海风顿时吹得热情，将洒落阳光的海面吹得剧烈晃动。
乔普回家时意外地听到了妻子久违的歌唱声，惊讶得眼珠子都要瞪出来了。很快他辨认出了夹杂在成熟歌声里青涩的哼唱，一瞬间明白了科拉在做什么的他笑了笑，扛着农具去了院子后面，暂时不准备打扰两人。
比起这一边村庄小屋里点着烛火哼唱的松弛感，路翊和鲁弗斯在谷仓干活的场面截然不同。
“哈……从来没想过……剥玉米手会这么酸痛！”
路翊痛苦地看了一眼自己的手。虽然戴着厚重的手套，手心也没出血，但他就是体验到了掌心皮肤被架在火上烤一样的感觉。
他拿着一根有凹槽的粗木杆，和周围的村民们一样卷着裤腿撸起袖子围坐成一圈，除了脸和头发明显不是本地人外基本已经被同化了。
“不错啦，先生。现在都有这么便利的工具啦。这也是火山神的恩赐……听说几百年前大家都是用手一粒粒剥的，那才叫痛苦呢！”
“便利的工具……？”
路翊看着手里的木杆。虽然做工粗糙，但是在正中的孔洞里有一个固定好的凸起金属块，只要把玉米牢牢用力按着从凹槽上往下搓，那一列的玉米粒就会掉进下面接粮食的大木盆里。
他想象的工具是把玉米棒子插到一个什么东西上，然后手摇一下拉杆，机器里面就有什么东西能一口气把玉米粒剥干净……
鉴于他对机械发明这一方面完全没有涉猎，路翊眼下也只能畅想一下了。
鲁弗斯的脚边已经堆起了玉米棒小山，看着村民们流露出敬佩的目光，路翊都觉得再拖上两天，这群人估计都想认干孙子，说什么都不愿意放鲁弗斯这个壮小伙儿离开了。
路翊用斯佩语和鲁弗斯又抱怨了一次：“鲁弗斯，他们竟然管这个叫便利的工具。还说这是火山神的恩赐……我要是见到火山神，我必须得和祂提一嘴。”
鲁弗斯大力往下一滑，一整列玉米粒噼里啪啦地应声落下。他已经掌握了发力技巧和角度，这一点都不耽误他和自己的恋人说话。
“其实我用起来感觉还不错。也许可以有更高级的装置，但是要每个村子的人都能用上，推广也是个麻烦事。”鲁弗斯琢磨着说道。他们现在很多方便的设施都在地下城上小范围运作。
但如果未来有一天地下城的领土扩张到周围的郊野出现了大大小小的村庄，他们势必也要开始思考这方面可能存在的问题。
“地下城的附属村庄啊……感觉不错。虽然北境那边很难种地，种来种去就那几样，但能有几个畜牧养殖为主的合作村也很诱人了。到时候牛奶羊奶的产量更大，冰淇淋专卖店之类的就可以提上日程了，有机会再和雪山女神联名搞个温泉蛋什么的……”
路翊看起来兴趣浓厚。鲁弗斯则开始思考：那位雪山女神是否会愿意和路翊的名字并排出现在卖温泉蛋的杂货店招牌上？
夜色越来越深，村民们在挂在墙上的本子里记录下自己今天完成的克数后陆陆续续回家睡觉。
路翊在几十分钟前就开始嘴巴动得比手多了，反正他是来额外帮忙的，村民对其只有感激，没人挑他偷懒的毛病。
鲁弗斯把自己和他的工作成果倒在一筐里，和管理的壮年男人说可以平均分摊在村里所有高龄老人们的头上，终于完成了这一夜的帮工。
明天一早结束莉蒂希婭的召唤，他们又要踏上旅途了。这次的目的地是科拉口中所说的前任表演团团长摩尔的老家，位于赫尔斯区南部与沙漠干旱地带交界处的老城思科啤。