赫尔斯区大部分由未开垦的荒地和零零散散的村落组成，路翊本以为会看到很无聊的黄土甚至戈壁，但其实这里的郊野景色意外地不错，偶尔甚至还能远远看到壮观的梯田。

被赫尔斯年轻人嫌弃的乡土景象在路翊眼里格外有趣。斯佩的农田一般都在村庄后方，很少这样出现在大路两侧，驾马车驶过就能尽收眼底。

梯田里竖立着模样惊悚但效果十足的稻草人防止鸟类破坏庄稼。

“不担心被路过的人偷菜吗？”路翊震惊地问出了埋藏在心底的疑惑。

“特意驾马车去其他村子偷菜成本也太高了！同村的话……万一被发现了一家子都没脸住下去了吧？”

路翊被哈维尔提示后，从马车后方掀开帘子查看路上。他发现确实马路上除了明显处于赶路状态的农村菜商外几乎没有赶路的人。

哈维尔经常去集市采购，虽然没有来过赫尔斯区但和不少那里出身的家伙交谈过，他长了□□谈又有活力的脸，实时也确实如此。

南大陆适合农耕的土地其实不多，尤其是热带雨林和戈壁地段，这两个看似极端两头的区域都无法种地。

所以赫尔斯区的农民们只要努力，收入大都非常可观。只是这里的生活太枯燥了，不少年轻人们宁可去港区花更多的精力做生意、做服务行业、倒贴钱做学徒，也不想继续这种过每天浑身散发着泥土气味的无趣日子。

“其实干什么都差不多啦，大部分人的工作都是重复劳动，很多城市里的人还向往着农田生活……哇哦，好高的一片玉米地啊！”

路翊说着说着突然切换成了斯佩语，招呼鲁弗斯也探出头去看。

自从进入赫尔斯区后他们已经见识了各种各样的田野了，但路翊看到这种大面积的田地还是忍不住感叹——他忍不住再次感慨，不管是在原来的世界还是现在居住的地下城，他始终都是个在享受城镇便利的家伙。

即便有暗夜森林之类的原生态区域，对他而言比起赖以生存的土地……那里更像是别样的异世界农家乐。

“看起来要丰收了，”鲁弗斯探出头去，热烈的日光在他的头顶撒下金色的光芒，他眯了眯眼睛用手遮挡了一下继续发散道，“我前两天从哈维尔那学习了新的词语。'爆米花'。是这么说的吧？”

路翊惊喜道：“没错！等等……什么？这里有爆米花吗？”

鲁弗斯点点头：“是的。就是之前你和达斯说过，但是做失败的那种零食。”

说起来路翊就愤愤不平：“为什么？这里的玉米有什么特别的？还是说他们有特制的爆米花机器？”

以前他曾经和手下的达斯提议过。这种轻便还饱腹的小零食很适合放在他们的杂货店出售。只是由于路翊以前也没有学习过如何做爆米花，所以给出的建议相当模糊。

达斯和家人尝试买来了玉米粒在油锅里煎，结果最后它们没有爆开，仅仅只是变成了深棕色的坚硬颗粒。

路翊研究了半天也没搞明白原理，等待开发的小食还有一堆，于是就那么搁置了。

鲁弗斯当时不在场，不知道具体细节。路翊转头，对正在外面一起轮岗驾马车的姐弟两人虚心求教：“你们会做爆米花吗？成功的秘诀是什么？”

“爆米花，那东西不是只要有原材料和锅谁都会做吗？”哈维尔的语气不可置信到路翊难得想动手揍人。

旅行时间久了，这姐弟俩越来越没有距离感了。

“不要这么说啦，哈维尔。虽然爆米花很简单，但是我想路翊先生想知道的秘诀大概是原材料本身吧？毕竟不是所有玉米都可以做成爆米花的。”

外头传来“砰”的轻轻一声。听起来是莫妮卡拍了哈维尔的脑袋一下。

“……不是吗？”路翊比刚刚的哈维尔还要不可置信。

原来不是所有玉米都能炸开的？还要挑品种？

莫妮卡谈论起食材突然来了兴致。坐在马车前的她开始侃侃而谈：“当然不是了。我不知道北大陆的农作物市场是怎样的，但至少在我们这玉米就要分四五个种类。有做动物饲料用的，还有专门做成玉米粉和酒精的加工类，以及最常见的软玉米和脆玉米。”

“这两种我倒是知道。”路翊的声音从帘子后飘了过来。

随后莫妮卡听到他在对鲁弗斯嘀嘀咕咕地小声做翻译，于是她停顿了一会儿才继续说下去：“至于路翊先生刚说的，其实是一种叫做‘爆炸玉米’的小品种，别看它叫这么可怕的名字，它们小小的，比普通玉米长得可爱，而且平时是不会轻易爆炸的啦……”

她一说起吃的就话多了，之后又陆陆续续谈论起关于盐味爆米花和甜味爆米花各有它们的支持者，以前还在城里举办过“究竟哪种更好吃”的议论大赛，据说赛事当场的火热程度比男子盛夏贴身搏斗会还要高涨。

路翊“呃”了一声，一时间脑子里打架，不知道自己该先询问“到底哪边赢了”，还是“男子盛夏贴身搏斗会是个什么鬼玩意”。

鲁弗斯听了他难掩震惊的如实转述后却不太明白路翊的吃惊原因：“贴身搏斗会……应该就是类似于不带武器、赤手空拳打斗的近距离武斗比赛吧？听起来还挺公平的。”

“不不不，很奇怪啊！我觉得还是稍微保持一点人与人之间的距离比较有观赏性，啊，射弓箭就不错啊，我们回地下城办一个弓箭大赛怎么样？”路翊连忙岔开了话题，提前阻止了看起来很有兴趣的鲁弗斯。

鲁弗斯倒也没想参加什么当地的搏斗比赛，当即点点头：“可以试试，但是这样一来暗精灵会很占优势。”

“那就加上一些别的项目做平衡吧，加上赛跑和扳手腕……”

地下城运动会初见雏形。路翊正思考着再加点什么项目时，突然听见前面絮叨的莫妮卡提高了音量：“路翊先生，好像到地图上标记的岔口了！如果上次问路时那位老人说的没错，这里的岔口往左去就会直通穗子村了。”

“看来维洛尼亚女士的老家是一个盛产玉米的好地方啊。”

车子渐渐停了下来，等待路翊和鲁弗斯的确认。路翊从车棚后方感叹了一句，握着鲁弗斯的手和他一起跳下了马车走到前方查看路牌。

“粗穗子村，绿辣椒籽村……这些村庄的名字有够随便的。”

路翊辨认了一下路牌上的名称，发现这里的村庄名基本上都是盛产的农作物。只是由于当地种玉米的村子太多了，它们就又分成了玉米叶、玉米穗、玉米棒等等，像是蔬菜和辣椒一类的在此基础上还有颜色大小等前缀。

虽然从小在赫尔斯区出生的当地人说起来很熟悉，但这些相似度过高的地名对于外来者而言确实是一场灾难。像维洛尼亚母亲所在的这个粗穗子村甚至没有在南□□地图上被标注出来，还是路翊他们在镇子上找了好几家做蔬菜生意的老板才问到的。

两人回到车上接替了姐弟俩，重新挥舞马鞭开始行进。

随着马车驶入岔路口，遥远且高耸的玉米地逐渐来到了马车的近旁，虽然没夸张到和马车棚顶一样高的程度，但路翊和鲁弗斯还是明显感觉到倾斜的热烈日光被玉米叶的阴影遮挡了一大片，甚至连周围的体感温度都下降了不少。

“听说穗子村是个只有一百多人的小地方，估计那不会有旅馆可住的。我们要做好露营的准备，或者不得不像在奥克部落那样，看看能否借住在哪位村民家里。”鲁弗斯提前预警了一句。

“首先要找到维洛尼亚的母亲。如果她热烈欢迎我们入住家里那就再好不过了。”

路翊抱有美好期望地说道。虽然他自己也觉得这种希望十分渺茫——听维洛尼亚的说法，她的母亲是个很不好客还倔强的家伙。

沿着越来越泥泞随意的小土路以慢速滚动着车轮，路翊和鲁弗斯远远地看到了村子的入口。此时有几个拎着擦汗的布块和农作工具的村民正在往外走，看到驾马的陌生面孔猛地吓了一跳。

“黑头发？好奇怪的发色。我可从没见过这家伙。”

“是村长新请来的旅行商人吗？下午有预约采购？遭了，我没注意啊！”

“不对呀，我刚从杂货店回来，还在公告板上贴了需要新布料的请求。那会儿还没看到有写采购时间呢。”

路翊琢磨了一下什么叫“预约采购”并很快有了大致的猜测。

像这样的村子买卖东西肯定要靠杂货铺进货或者旅行商人定期光临。因为不会停留很久而且来访评率低，大概这些村民会提前得到商人要来的消息，集中在一两个小时内去固定点位选购商品。

村子里肯定有马车，但除非十万火急，应该没几个村民会花上往返几天的时间去城镇买东西。

“你们好，我不是来预约采购的。虽然我的确算是名商人……请问杂货铺怎么走？我是来找老板的。”路翊露出了一个非常有礼貌的和善微笑。

扛着农具的村民非常主动地构想出了前因后果，语气热络地挥挥手：“哦哦，所以你是老桑尼新找的供货商吧？往前直走右手边的广场中心就是杂货铺了。记得催他早点把我要的面料和线买来，我侄女很快就要出生了，需要做新衣服！”

路翊虽然心想“我并不需要知道这么多的信息”，但他仿佛也被村庄里那种亲切质朴的言语氛围影响了，顺势抬手承诺道：“没问题，我会转达他的。”

马车继续往前缓慢滚动，受到了村民好奇的注目礼，鲁弗斯忍不住低声凑近路翊问他：“刚刚那个村民和你说什么？感觉说了一长串的话。”

“指路，顺便给我颁布了一个零报酬的跑腿支线任务。”路翊掷地有声地回答道。