劳蕾尔早就为女性们安排好了工作岗位，随着地下城的发展，不论是后厨还是成衣坊都处于长期缺人的状态。她每天都会去精灵树前祈福观察，希望能早日迎来新的同族生命。不过劳蕾尔自己也知道，当初精灵的密集诞生归功于路翊大人的额外恩赐，每个种族只有在诞生之际接受一次，之后就要根据地下城的自然规律慢慢等待了。
听说地侏族已经有怀孕的女性出现了，大家都欢声笑语地期待着新生命的到来。同期诞生的血族和矮人族内就一个都没有。这就是短生种和长生种繁殖后代时的难度区别。而精灵族又是长生种中的特例，无法孕育子嗣，只能等待着精灵树的下一次“结果”。
旁观了一会儿劳蕾尔和洁拉带着女孩儿们四处游览，路翊心里有数了，再加上他确实不方便插手女性们的工作安排，于是提前退场。
在临走前他告诉了劳蕾尔自己和鲁弗斯即将去雪原一趟，说不定会再往北走一走，这一来一回要小一个月，期间如果发生了什么重要事件，务必报告给自己。
做完这些路翊就瞬移回房间整理行李去了。
经过了八月底的那次拜访，路翊得到了很多经验之谈。
两个多月了……本来准备一个月后就带着交换的商品再次拜访的。没想到短短这么点时间内发生了这么多事。真是计划赶不上变化。
路翊一边想着，一边熟练地往床上一倒，随着闷闷的“乒”的一声倒在被子上，他的身体失去了生命力。下一秒，储物间折叠床上的布莱克睁开了眼睛。
好久不见……哦不，应该是好久不用了。路翊坐了起来，活动了一下双手，确认自己的维修很完美，这具身体没有因为死过一次就出现什么不适感，和往常无异。
他胡乱摸了摸微卷的短发，从折叠床上蹦下来，将一排衣架里最厚的衣服们抽了出来。
用纯羊毛编织的乳白色套头毛衣——目前地下城还没有编织厂，这是路翊从长期合作进货乳制品的农场主老母亲那买的纯手工制品。
在毛衣里穿了衬衫，外面又套了一件高领的夹棉长外套，路翊还没完，又扯了一条厚厚的围巾塞进行李箱里。
八月底的伊丝米特雪原都冷成那样了，十一月还得了？
除了厚厚的御寒衣物，路翊紧接着装入的就是调味料。虽然这次不准备像上次一样在奥克族停留那么久，但他认为几顿饭还是免不了的。一回忆起那新鲜却寡淡无味的料理，路翊就无法控制自己拿起盐、胡椒、酱油、香辛料等调料罐的手。
虽然奥克族都说他们除了盐巴以外几乎不加任何别的味道进食物内，但路翊考虑到或许那是因为他们压根没体验过美味调料的重要性，从地下一层的库存里每种多拿了不少，准备借机卖卖看。
“得和达斯他们说一声，不然到时候清点库存时要对不上了。”路翊自言自语地念叨着。
虽然没人敢拦着自己到处吃喝到处乱拿东西，但是路翊还是很有自觉的。不然到时候帐对不上了，所有人都会焦头烂额，而自己可能过几天就把这件事抛在脑后了，所以尽量还是拿的时候就告知比较稳妥。
午饭后，洗完澡的鲁弗斯也加入了整理物品的行列。他没有深入雪原过，但以前经常在斯佩北平原活动狩猎冒险者协会所需要的魔物，知道很冷的天气下都需要穿戴些什么。
至于要和奥克族交换的那些商品，鲁弗斯早在路翊和他提过后就有所准备，除了部分水果蔬菜要去取最新鲜的一批，其余的物件比如火柴、钟表、指南针等需要进货的小物件早已准备完毕了。
不知不觉中，路翊的那辆后来才购入的大马车就被塞得满满当当了。
为了减轻马的负担，路翊和鲁弗斯商量了一下，不带太多的干粮上路了。如果能在休息的时候抓到野生动物吃那再好不过，没有也没关系，大不了使用召唤让德拉库尔或者谁来送一趟。
再说了，就算干脆不吃他们也不会饿死，顶多额外耗费一部分地下城能量用于维持生命体征。
终于在下午四点左右，鲁弗斯将最后一袋土豆和卷心菜放置在马车车厢里，同时路翊刚刚把装着人面枭蛋的纸箱用布条小心地固定在木座上，防止颠簸破碎。
做完最后这一步，两人终于可以出发了。
由于货物较重，两匹新马都被带了出来。路翊的旧马虽然随着安东尼奥主教的登门拜访失而复得，但瘦了两大圈儿，路翊看着脸上写着“我好憔悴”的马儿，担心让它再去环境恶劣的北境一趟会导致它累到升天，所以将它留在地下城养膘了。
随着马车轮咕噜噜地转起来，很快地下城的轮廓消失在了向北远去的马车身后。
路翊一如既往和鲁弗斯一起坐在驾驶座上。以往总是如此是因为他享受在旅途中有人聊天的体验，这次还多了一个理由：马车车厢里是在太满了，没地方坐人了。
鲁弗斯拽着缰绳，景色飞速向后退。他侧头瞥了一眼身旁，没看到黑色的长发，而是属于布莱克的一头亚麻色小卷发，一时间有些不习惯。
在路上，鲁弗斯询问了路翊上次去奥克族都发生了些什么，以便之后应对。
路翊大体和他说过，只是没时间触及细节。正好路途无聊，于是就一边回忆着一边将琐碎的小事也一起抖搂了个干净。
其中最重要的，当然是奥克族那难以下咽的食物和呼噜震天响的睡眠习惯。
“怪不得……”
早些时候搬东西时鲁弗斯看到车厢里的调料大礼包时还愣了一下，不知道为什么要带这么多基础调味料，而不是更有特色的食物和药草。
人不需要休息，但马需要。
夜幕降临后又行进了大约五六个小时，鲁弗斯建议路翊让两匹马休息到天亮再继续出发。
路翊明显感受到了专业冒险者在驻扎营地方面的熟练度和自己有着天壤之别。简易帐篷谁都会撑，当初以斐的身份冒险时他就学会了。但鲁弗斯将帐篷四角用木桩固定进泥土的动作就像往汤里撒盐一样轻松，想到自己哼哧哼哧用工具反复敲打木头多次满头大汗的模样，路翊甚至开始怀疑鲁弗斯的力气大到可以直接拖动装满了货的马车。
“好了，进来吧。虽然车厢里也能防风，但坐着实在是太憋闷了，腿都伸不开。”鲁弗斯已经将干饲料在两匹马面前放好，他把货车和马匹在树干上固定后这才掀开帐篷。
路翊弯腰爬了进去。
“突然意识到上次我几乎毫不停歇地直奔北方对我的马造成了多大的伤害。”
以前看小说打游戏的时候都没有意识到坐骑是很娇贵的生物，对比鲁弗斯的做法，路翊后知后觉地对那匹被自己这个门外汉买回家的马感到了愧疚。
还没到北方，夜晚的气温虽然寒冷但还不至于难以忍受，路翊解开了长外套的门襟固定扣，掀开下摆席地而坐。
等到了更冷的地方就要铺毯子了，否则屁股会被冻僵的。
“你要睡觉吗？我没把睡袋从车上拿下来。”鲁弗斯也钻进了帐篷里，简易帐篷内的空间一下子变得狭小局促。
路翊摇摇头，从外套内侧的口袋里掏出小本子和铅笔开始写写画画。
鲁弗斯把剑放在一旁后也无所事事了，瞄了一眼他，感慨道：“我发现你很喜欢自己在纸上整理状况和未来计划。不是为了给谁看，单纯用来理清思路的那种。”
路翊一瞬间想到了自己堪称日记的墙上笔记被阅览的事，咬牙道：“可以不提这件事吗！”
“没有别的意思，我觉得这是个好习惯……”鲁弗斯在路翊略带攻击性的目光下逐渐闭嘴。
“因为要做的事太多了嘛。很多又是长期计划，我怕会忘。而且管理地下城一开始还算容易，但随着居民越来越多，我发觉很多事情比我想象的复杂。比如各行各业的生产流程和规章制度啦，每家店的账啦，人员调配啦，去进货的业务员以后会不会拿回扣啦……还有，以后肯定要设立街道管理和常住人口登记这些东西。要放在地上的哪里？以后要不要建城墙？
“可恶，我又不是学城市规划的。可是没有这方面的人才，我也只能硬着头皮上了。”
路翊写到一半，有些烦躁地在空白的地方画着乱如毛线团的圈圈。
“……你竟然能考虑到这么多，已经很厉害了。神灵都要会这么多东西吗？”鲁弗斯听着路易的嘀咕，不禁目瞪口呆。
“这才不是神灵的职责之一，”路翊想到了隔壁什么都不管的光明女神，不禁叹了口气，“说实话我也不知道这个世界的神灵是负责做什么的……当然了，我也可以缩在地下城看着已经创造出来的那些智慧种族生灵自然发展，但是我这人就是坐不住凳子。明明有渠道可以让大家过得更吃得更好，让我每天坐在那静观其变，还不如给我一拳昏睡个一百年再醒来。”
他缩了缩脖子，把下半张脸埋在外套的高领下。
鲁弗斯点了点头：“是啊。如果换作是我——虽然不像你想法那么多——也一定会把我知道的全部试着实现的。
“就拿老弗里举例好了。他是个人类，按照斯佩平均寿命，最多也就只能活十几二十年了。如果不是你推广了红蜘蛛成衣店，他的晚年裁缝生活一定不会像现在这么快乐。说不定会因此长寿呢。”
路翊哈哈笑了：“他可真是个有活力的老头。我很佩服他的专业精神……”
聊着聊着夜色更深，每当两人停下交谈的时候，野外呼呼大作的风声就格外明显。两人谁都没提睡觉的事儿，就这么在帐篷里干坐着。
“你闭眼眯一会儿吧。我就不睡了，总要留个人守夜。”路翊劝说鲁弗斯躺一会儿。
“我也可以不睡。”鲁弗斯表示他可以陪路翊继续聊天到天亮。
“我当然知道你可以，但是□□不困，精神会疲惫。你昨天为了照顾喝……多了的我，都没睡觉，”路翊艰难地停顿了一下，随后快速继续道，“别忘了你不睡觉时通过契约消耗的是地下城的能量。神灵本人现在家境不富裕，你帮我省一点是一点。”
鲁弗斯被他的说法逗笑了，笑完了才点点头躺了下来，把外套罩在身上当被子准备打个盹。
“你不睡吗？这附近视野开阔，不是危险地带，应该不会有野兽出没。”
躺着的鲁弗斯眼睛睁开一条缝，快速瞄看了一眼在夜色中坐着的路翊。
布莱克的脸和以前一样，轮廓不圆不方，鼻梁不高不塌，眼睛偏小但有神，怎么看都是一张平平无奇的大众脸。
可是为什么知道他就是路翊之后，这张脸看起来就变得有些不同了呢？
“没事，我们只有两个人，保险起见还是轮换值班吧。万一遇到危险死回去了，我可没能量再捏一具身体出来。”路翊摇摇头，把玻璃罩子里蜡烛吹熄，帐篷里变得黑漆漆的。不过这对有黑暗视野的路翊来说没太大区别。
他之所以不想躺下一起睡觉，主要就是因为想到了当时在地下城一起挤帐篷时失眠的尴尬。
路翊不确定自己如今是否还会有那种想要抱一下对方感受体温和热度的冲动，但他不想抱着实验的心态尝试。
他总觉得鲁弗斯在来到地下城后对自己的态度有了一丝变化，不论是偶尔乱瞟的眼神，还是突然尬住的发言，都不太像是以前他对待布莱克的普通好友态度。
……但那很可能只是因为自己的外貌被对方归入了“女性”的范畴。路翊有些无奈地想着。可本质上自己和女性可是有着天壤之别的。
好不容易拥有了这样一位知根知底的交心对象，在工作方面也合得来，可以同进同出无所不谈，路翊不想因为一时的冲动试探让鲁弗斯惊恐，破坏了现在的美好关系。
所以某些想法还是打住为好。
路翊舔了舔嘴唇，在心里小小地叹了口气。
……
十一月十五日。
“感觉我要得雪盲症了。”
路翊在马车上隔着皮手套揉了揉眼睛，揉完后立刻把脑袋缩回了厚厚的围巾下。
他和鲁弗斯已经进入下雪地带两天了，自从进入起这一路上风雪就没停下来过。本来荒原上就没有什么标志性建筑物，也没有道路，路翊只能硬着头皮根据记忆往大概的方向前进。
希望不要误入了其他部落的领地。否则又要来一遍一模一样的解释……
“雪盲？那是什么？”
“因为雪地反光强烈对眼角膜造成刺激影响l导致视线模糊，甚至严重可导致暂时性失明。”路翊认真地解释了一遍。
“原来是这样吗？这么说起来冒险者中确实有在北方的雪原上待久了后眼睛疼痛的情况。大家都传闻说这是雪山女神对外来者的诅咒。所以这是误传？”鲁弗斯惊讶道。
“呃……可以这么说。”路翊迟疑地点了点头。这该不会是雪山女神自己放出来的消息吧？他这么科学的解释该不会无意中妨碍了对方的宣传吧？
已经进入雪原了，这里或许已经进入了雪山女神的管辖范畴。路翊此刻无比希望雪山女神没在远程观看，不然也许还没见面，自己在对方那的好感度就先掉到负数了。
“喂——！”
“远处的那辆马车，给我停下来！不然我要把长矛扔过去了！”
“不要再靠近了！”
鲁弗斯听到风雪那头未见人影先飘来的叫喊声，虽然不能完全听懂他们在喊什么，但是能够感知到敌意，第一时间就拽住了缰绳停下马车，把手放在了剑柄上，满脸戒备。
路翊愣了一下，用手快速碰了一下鲁弗斯的腿，阻止了他仿佛下一秒就要跳下马车的动作。
“是奥克族吗——”
路翊用手在脸两侧比喇叭状用奥克语喊道：“我是商人布莱克！前几个月来过奥克族做客，这次是按约定好的，来做生意的！”
他断断续续地喊完，感觉灌了一肚子冷气和横漂的小雪花。
很快，重重的脚步声穿过来风雪，几个黑乎乎的影子越来越近。
鲁弗斯在路翊的帮助下学了一点奥克语，但很难理解整句话的意思，只能猜个大概。
他还是保持着全身肌肉紧绷的警觉姿势，准备随时站在路翊身前保护他并迎敌。
“布莱克？你是布莱克吗！我是噶普哇！哈哈哈好久不见啊！”
冲在最前面的竟然是熟悉的面孔，路翊不禁一愣。
这不是那个十五岁的“少年”吗！他上次来就寄宿在对方家里来着。
“布莱克？哦，是那个一头卷毛的人类！”
“那个吃肉要弄熟的家伙……”
“他说一个月后就来，但一直没出现。我还以为他在半路遭遇不测了呢！”
很快，陆陆续续地又有其他兽人走出。路翊之前成了部落里的稀有物种，大家都认识他。不过反过来他就认不全部落里的所有奥克们了。不怪他脸盲，实在是大家长得太像了。
“我听得懂奥克语！请别当着我的面说我遭遇不测了好吗？”路翊好笑道。这群傻大个儿们，还是一如既往的直白。
“多了一个人类。他是你部落里的同族吗？”噶普指着路翊身旁的鲁弗斯大惊小怪地叫嚷了起来。
路翊注意到鲁弗斯已经不知道什么时候安静地将武器收了起来，姿态也变得放松自然。
鲁弗斯微微欠身打了个招呼，笑着用不太流畅的奥克语勉强自我介绍道：“你们好。我是，布莱克的，朋友。来，帮忙运输。”
他一弯腰，兜帽从脑袋上滑了下来，露出了一头红发，在皑皑白雪下仿佛在燃烧的篝火。
毫无见识的奥克族们顿时沸腾了：“哇哇哇，红色的头发！这是真的头发吗？”
“嘿，真是神奇，你的头发会发热吗？”
鲁弗斯愣住了。他在斯佩总是会被人盯着头发悄悄观察窃窃私语，他已经习惯无视那些目光，反而被这样直接地指着追问是头一次。
“这雪太大了！说话都要喊着说！我们能不能坐下在帐篷里慢慢聊啊？”路翊无奈地一把将鲁弗斯的兜帽盖了回去，示意噶普几人现在不是好奇这个的时候。
“哦哦！好啊！我带你们俩去部落吧，同族们的日常巡逻还没做完呢。”噶普指了指远方的某个方向说道。那大概是巡逻路线的一部分，但路翊横竖只看得到白茫茫的雪。
“好！那我们先去！”
路翊说完后打定主意不再张嘴了，再次缩回围巾后面。
鲁弗斯紧了紧帽子的调节绳抵御风雪。奥克族们又高又壮，站着的身高几乎和马车座位上的他们持平，走起路来异常地快。他连忙牵起缰绳跟上了带路的噶普的脚步。