“黏糊糊的，一股臭味，真讨厌。这里一定有很多蚊虫。”丽莎不满地抱怨着。不过说归说，她还是抬起鞋底和众人一起走进了沼泽区域。

要是放在以前，她一定会当场折返或要求同伴们找另外的出路，甚至可能要求同行者背着她前进。不提过程，她性格方面的改变从结果来说倒也算是件好事。

“别这么悲观嘛，丽莎小姐。你看，远处还有绿植呢。真难以想象这种黑暗的地方还能生长出植物来。”西蒙指着不远处的呈团状的植物感慨道。

“……”

丽莎看了一眼后就忍不住打了个寒颤。那植物由数个体型庞大的刺毛扇形叶片组合而成，两片组合在一起的样子像一个夹子，边缘的毛刺还分泌着粘液，像个正在流口水的动物。

“那应该是捕蝇草，暗夜森林的边缘也有的。但这只的个头儿可真大，感觉足足能吞下半个人……我也说不准它是否依旧只吃虫子，要去凑近瞧瞧吗？”斐看向几位同伴。

鲁弗斯从地上拾起一块石子，向捕蝇草的方向抛去。

只见那扇形叶片以急速突然弹出，在半空中一口将石子吞入口中。在嘴里咕噜咕噜地转悠了一圈儿，最终那块石头被包裹着唾液吐在了地上。

“看来它什么都吃，只是不太喜欢石头的口味。”鲁弗斯说道。

“或许它更喜欢我们人类的味道。别过去了，继续往前吧。”蒂姆补充道。捕蝇草看起来很有威胁力，但它最大的缺陷是无法移动，只能守株待兔。临时小队还在探索阶段，多一事不如少一事。

它也不喜欢吃人类，顶多就是把你身上的衣服装备包括毛发全部吃光而已……

路翊对于大家的保守行动感到一丝遗憾。不过想到自己还要和这几个人一起冒险几天，真的要面对一个光溜溜的家伙也挺绷不住的，他也就跟着点了点头表示赞同。

五人一同前进的效率很高。那些独自前进、或是两人结伴而行的冒险者为了防止陷入沼泽无人帮助的情况，每前进一段都要在身上系好与周围树木相连接的绳套。对身手有自信的最起码也要花不少时间观察环境，做好随时将末端挂了钩子的绳子抛出。人多的情况下容错率高，大家也就不那么小心翼翼了。

更何况，众人发现队伍中的暗精灵斐所挑选的道路基本都是安全的。

“这也是暗精灵的种族天赋之一吗？”西蒙忍不住问道。

“有一点，但不多，”斐指了指地面，“其实你仔细辨认，会发现深沼泽区与浅的泥潭颜色不一样，泥巴的浓稠度也有区别，走的时候多加注意即可。”

西蒙“哦”了一声，低头努力分辨着。不光是他，其余几人似乎也没发现这一点，被斐提醒后才连忙低头查看。很快众人就明白了他们注意不到这一点的原因所在：那些泥巴黑乎乎，灰蒙蒙的，色差本来就难以分辨了。地下三层又笼罩在永远的夜色中，人类们用火光照眼前的路还来不及，哪有时间将光源放到脚的附近去分辨颜色？

就算有时间那么做，弯腰确认脚底时会忽略四周的环境，在这期间被奇袭可就不妙了。鲁弗斯不禁感叹道：“有些事只有特定的种族能够做到。”

斐赞许地点点头：“是啊！暗精灵就不像你们人类可以繁育后代，也没有母亲和家庭的概念，只会等待着精灵树的恩赐。”

人类方的四人听到这话不约而同地陷入了短暂的沉默，似乎是在思考换做自己，能否接受那样漫长但却有些孤单的人生。

或许是灰泥怪也懂得欺软怕硬的道理，保持着完好阵型移动的五人一直没有遭受突然袭击。

唯一一次作战是在距离五米开外的地方有一只灰泥怪主动现身，结果就是被早已用布匹将大剑剑身缠好的鲁弗斯一招打散——对付这种没有痛感和肉身的魔物，利刃和钝器的区别不大，只要冲击足够强劲就够了。

被击碎后，灰泥怪的核心一瞬间暴露了出来。在它开始迅速重组的时候，其余几人及时出手加以干扰，西蒙果断地用剑将核心戳破了。

从头到尾所花的时间不过十几秒。路翊不禁感叹好队友的重要性，要知道这段时间他在房间里“看监控”，不知看到过多少滑稽的配合和操作。还有人武器没了不说，偏偏被灰泥怪腐蚀了裤腰带上的五金扣，最后只得一手提着灯一手提着裤子狼狈撤退。

“感觉这里根本就不需要我嘛。”

丽莎一边半开玩笑地说着，一边结束了给西蒙和鲁弗斯的治疗。他们身上只有一些翻滚和躲避攻击时留下的小擦伤，连血都没流。

蒂姆和斐完全没有受伤，在这段时间内四处观察了一圈。他们在进入第三层约三到四小时的步行后，终于走出了沼泽区域。

“接下来又是什么？难道就只是一块平原吗？那可真是谢天谢地了。”西蒙粗声粗气地哈哈一笑。

“的确没什么树林，地面也平坦了不少。但……”蒂姆停顿了一下，颇为担忧道，“视线变得没那么清晰了，像是有一层薄薄的雾。这对探索和战斗来说都不是件好事，也不知道是偶然的气候变化，还是这片区域本就如此。”

一般在旅行途中遇到雾天，哪怕经验再丰富的冒险者也会停下来等雾散去。可地下城和外界不同，或许这些雾气永远都不会消散，干等只会浪费时间。

“你们看！那是栅栏吗？”丽莎惊叫了一声，捂着嘴指向远处。

像是在配合她的话语，她所指之处的淡雾随着一阵不知从何而来的冷风散去了。栅栏并非罕见的东西，可那高高的、顶端带着尖刺的纯黑色哥特式栏杆怎么看都不像是自然生成的产物。

几人的第一个想法就是第三层果然和暗夜森林一样有智慧种族居住。但很快他们又开始怀疑起来，毕竟这里与风景绮丽的第二层不同，怎么看都不像适合生活的样子。就拿最要命的一点来说，他们走到现在几个小时，甚至没有在树上和丛间发现任何可食用的果实，清水源也一个没有……

“我记得暗精灵的传说中，信仰地下城神灵且厌恶战争的一批生物来到此处定居。不同种族居住在不同的区域，时间久了，不同区域之间同路逐渐封闭，无法继续往来。”

鲁弗斯将自己打听到的信息分享给各位同行者们，接着转向斐问道：“或许有些强人所难，你看这种栏杆的风格，能分辨出这是什么种族的领地吗？放眼望去这栏杆根本看不到尽头，要前进似乎只能进去了。但万一这是什么种族的领地……”

那他们就成了入侵者。

鲁弗斯的担忧不无道理，其他几人的视线也转移到了斐的身上。只见他毫无畏惧地向前走到了栏杆附近，好奇地左右观察张望着。

地下城深处有更多的种族，这个消息早就已经从有冒险者拜见暗精灵女王劳蕾尔起就传开了，不是秘密。

丽莎如今成了地下城迷，她想到了“血族”这种传说中强大又优雅的生物，忍不住兴奋地猜测道：“是不是吸血鬼？哥特造型的栅栏，不需要食物和清水也能生存的生活环境，还有黑暗的视野！在建筑周围散播白雾也很符合他们不喜欢被打扰独居的孤傲性格。”

女士，你是从哪里知道这么多的？我这个地下城城主本人都不这么了解血族，毕竟他们还没出生呢。路翊在心里大为疑惑，顶着斐无辜的脸庞摇了摇头：“乍一看还挺气派的，可是仔细一瞧就能发现都是铁锈！如果是血族……我也是听女王从前任女王那说的哦——他们是很高傲的种族，应该不会允许居住的地方破败成这样，否则有失脸面。”

“也有道理……”丽莎咬了咬指甲，陷入了苦思冥想。

“这样吧，我们先沿着铁栅栏走走，如果能找到不进入也能前进的路，我们就不去打扰了。如果能找到大门，说不定能看到门牌。如果两者都行不通，我们再决定要强行进入还是折返？”鲁弗斯道，“先说好，我个人倾向于继续探索。”

“都走到这儿了，怎么可能因为一道破旧的栅栏就回去？我反正不论如何也要探索下去。万一真的有谁住在这里，我们到时候道歉就是了。”西蒙一副轻松的语气，耸了耸肩膀。

不愧是冒险者们，胆子就是大。路翊在心里琢磨着，如果这是自己在地上世界野外遇到了类似的情况，一定不会赞同西蒙的做法。不过现在他扮演的是对冒险充满期待的斐，所以立刻表示了同意。

蒂姆本人对此不置可否，但他似乎是个从众心理较强的人。见丽莎一边点头一边发表着“多前进一些一定就会离地下城之神更近一步”的言论，他也跟着举起了手。

最后，五人竟然全票通过了不论如何都要继续前进的决定。

因为在森林区和沼泽区域没有耗费太多体力，几人积极地沿着栅栏开始检查。前前后后花了两小时，分别走到了地下城三层的两个尽头，并最终确认这道长得惊人的铁栅栏竟然真的横着贯穿了这一层，活像一条高耸着划分区域的标志。

“看来只能强行进去了。”西蒙抬头看了看尖头栅栏。如果有人在最高处翻越时不小心手滑，说不定会活活把自己扎死在上面。如果摔下去八成也要落个骨折的下场，必须要小心些才行。

丽莎脸上露出挣扎的神色，下意识用手挡了一下自己的短裙。

注意到这一点的鲁弗斯抬手拉住了准备爬上去的西蒙：“我先试试能不能打开这些栏杆吧。除非它们像上层那些土黄色的石砖墙壁一样坚不可摧，否则还是别硬爬了。我们队伍中有两位不以体力见长的法师，几米高的光滑铁栏太难为他们。”

路翊很悲伤地发现自己成为了丽莎的同类。

虽然比不上你们，但起码我还是比丽莎这种娇弱的小姐要孔武有力的吧！

还没等到路翊想出一个把自己和丽莎切割的说辞，只听西蒙用疑惑的语气问道：“难道你要用剑砍断它们？倒不是说不行，毕竟它们都锈迹斑斑了。可即便如此武器也会卷刃的，我们之后怎么战斗？或者你带了备用剑？”

西蒙不确定地上下打量鲁弗斯。鲁弗斯的武器是一把剑身极宽的大剑，怎么看都不像是在哪里藏了第二把的模样……

路翊眼睛一亮。这个他擅长！——不是魔法轰炸，而是一个简单实用的土办法。只要找到一根木棍，一条打湿的布，最简单的省力杠杆就完成了。电影里都是这么演的。

还未等暗精灵斐兴冲冲地告诉众人这个独门小诀窍，只见鲁弗斯往前迈了一步，一边说着“这看起来用不到武器”，一边伸出双手握住了两根相邻的栏杆，猛地发力。

那两根布满锈痕、本就不太坚强的黑色金属栏杆就这样在几人面前发出来“嘎硌”的惨叫声，一点点地被拉扯得变了形向两边弯折，几秒钟后栅栏之间的距离就扩大到了足以容纳一个人佝偻着钻过去的程度。

鲁弗斯重重地松了口气，拍了拍皮手套上蹭到的灰与锈迹：“幸好不是石砖墙那种无法攻击的物体。虽然间隙小了点但应该足够了。不够的话我再掰开一点。”

“……”

有时候路翊也在想，鲁弗斯的身型可以称得上相当健美，从头到脚仿佛没有一丝赘肉，但怎么看也不是那种肌肉结块儿的髯须大汉……这股大得离谱的力量到底是从身体的哪部分冒出来的？

在路翊神游的功夫，鲁弗斯已经缩起身子钻了过去。他是一行人中最高的，既然他都能过去，那其他人应该也没问题。不过保险起见，他还是又转身掰了几下，路翊总觉得那几根栏杆在他那儿就和面条似的。

虽然本来这里就是建来给冒险者们破坏的，但亲眼看到鲁弗斯在这里“拆家”，路翊总还是觉得心理有股别扭劲儿。

他秉承着“暗精灵经常缺少性别意识”的人设，完全没考虑女士优先的问题，在丽莎前面独自先钻了过去。

随后几人陆陆续续地钻了进来。路翊用余光瞥到西蒙进来后有些不服气地自己也用手徒手掰了掰那栏杆，还不好意思认真地使劲，尝试了两下就放开了。

“进入这一边后雾更浓了。我压根看不清远方有什么，你们能看到吗？有没有建筑物？”蒂姆的手从箭矢筒上移开，将武器暂时换做了小刀。这天气太不适合弓箭手战斗了，他很有可能误伤队友。

“没有，什么都没有。还是一片空地。”最前面的鲁弗斯张望后回答道。

“我觉得有些不舒服，这里变冷了……”丽莎自己抱着自己的胳膊搓了搓。她穿的明明是长袖，但却分明地感受到了寒意。

只是其他几人并未感到寒冷，只将其当作女性天生怕冷的缘故。路翊在心里挑了挑眉毛：果然法师在这方面的“灵感”更高。

走着走着，她突然“哇”了一声。视线受阻的环境下本来就神经紧张的众人反应过度，一瞬间视线聚集在了她身上。

“敌人？”

“抱、抱歉，不是的，只是我绊到了什么东西……”丽莎不好意思地说道。她低下头去确认自己踢到了什么，声音越来越低。

她的靴子尖旁的是一颗骷髅头，怎么看那大小和形状都像是人类的头颅。

“呜哇！这、这是人类吗？怎么会？有人死在这里了？”丽莎惊叫道。

“冷静点。通往三层的通道才刚刚被发现，就算近期有人死亡，也不至于这么快就变成骷髅了吧？”蒂姆劝阻了丽莎惊慌的叫声。

“说不定是几百年前，区域之间还能互相往来的时候留在这里的同族老死了呢。”斐颇为乐观地说道。这么说也成立。暗精灵和人类的基础骨骼没有什么区别——富有标志性的尖长外耳是软骨构成的，只看骷髅头根本分不出来。

“是我太慌张了，对不起，”丽莎捂着心脏，显然她的双腿有些发软，小声嘀咕道，“都怪这里的环境太诡异，阴森森的。我看到骷髅就吓到了……”

有了这个小插曲，几人放缓了前进的脚步。在周围探索了一番，又找到了一些七零八落分不出具体部位和主人的骸骨，但并未找到任何它们生前携带的物品和痕迹。

“丽莎小姐，起码这些骨头光溜溜的，看着不恶心。要是有那种腐烂到一半的尸体才更糟糕吧？”斐似乎试图让丽莎打起精神来，但显然他的话语让对方联想到了更不好的场景。

鲁弗斯叹了口气：“斐，我知道你是好意的，但还是先别说这个话题了。我看今天我们也前进了不少路程，大家精神和身体都疲惫了，不如就在这里驻扎露营，休息一下。”

“好主意。正好这里返回栅栏处也不远，万一真的遇到袭击方便撤退，”西蒙感慨了一句，“不说休息还好，一说我就开始饿了。”

最终五人快速协商后决定由鲁弗斯在四周巡回警戒，顺便捡些木枝和石头来。蒂姆和西蒙一起扎便携帐篷，丽莎生火准备晚餐，斐则如早些时候自己说的，把背包里的毒蛙们剥皮处理好。

在那之后一路上他们又打倒了三只毒蛙，抛去“死也不吃”的丽莎，正好一人一只。

路翊经过一段时间试菜期的磨练，解刨毒蛙的技术越发精湛。虽然比不上劳蕾尔他们刀刀精准到位，但好歹不会戳破毒腺了，顶多就是多切掉了点可食用的部分，浪费了些。

他处理完蛙肉时弗斯已经回来，两只便携帐篷也立了起来。大家在火堆边聚集，噼里啪啦的烤火声给这个弥漫着淡淡雾气的永夜带来了一丝安心感。

丽莎一边以一种颇为不赞同的目光看着那四只呈大字型的蛙身，一边坐在火堆旁烤火。温暖的火焰让她一直冷嗖嗖的身体逐渐回暖，慌乱的精神也一并沉静了下来。

因为出发时没有考虑到要做饭，路翊也就没有带上调料套装。他用了一点清水泡了蛙肉后一直在琢磨该如何给其调味——总不能在大家的眼皮子底下瞬移离开取来盐和胡椒吧？

看到斐盯着那几具蛙尸认真地犹豫，丽莎立刻宣布道：“你们吃那个吧！我就吃我的烤饭团配腌卷心菜了。”

她说着就迅速地开始用篝火烤制因为温度变得硬邦邦的冷饭团，随后从背包中取出了水壶与小盒装的腌菜，打开盖子后那股令人欲罢不能的酸辣气味扑鼻而来。

路翊眼睛一亮。他想起自己的背包里也有腌菜。

鲁弗斯正在篝火不远处二次检查帐篷四个角的坚固度，就看到斐兴冲冲地冲自己招手。

他连忙走了过去，询问是不是有什么要自己帮忙的地方。

只见已经放下了小刀的斐从背包里掏出了两个不同口味的腌菜盒子，然后是黑面包片。他把面包片摊开，将腌菜放在了面包上一夹，做成了一个简易的三明治递给了自己。

“给我的？”鲁弗斯惊讶道，不太理解为什么忙活着处理蛙肉的斐要突然做吃的给自己。

“嗯，因为我要用到这个。”斐指了指原本装着放着腌菜的盒子，将已经处理好的蛙肉浸泡在了还有着咸辣汁液残留的盒子中，两面都沾上了饱满的绿色汤汁。

鲁弗斯了然。

他想说那样的话其实我帮你先拿着就好，但是低头看到自己的手指已经接触到了面包的表面，意识到这样从卫生角度来讲不太好，鲁弗斯把到了嘴边的话咽了下去，默默接受了斐的好意，拿起面包咬了一口，沁了微辣咸汁的黑面包变得柔软潮湿，容易入口了许多。牙齿触及白菜片发出了“嘎吱”的清脆响声，更多的汁水涌了出来。

“用菜汁腌制肉类？在没有调料的情况下真是个好主意！我有些后悔没带胡椒粉了……”西蒙舔了舔嘴唇，如法炮制地从行囊中取出腌菜盒，凑到斐的身边，主动将剩下的蛙肉泡在了自己的那份盒子中，递回给斐。

没吃饭的时候想不起来，一旦真的看到食物后却突然感受到了饥饿。除了丽莎外的三人显然都有这种体会，忍不住一直用目光注视着斐手上那仿佛附着了魔力的盒子。

蒂姆还欲盖弥彰地补了一句：“没关系，你慢慢做。反正只是打个牙祭，我们主要吃面包就够了。”

路翊忍不住在心里失笑。因为是临时想起来的低配腌料，他没抱太多期待只想随便弄弄，没想到这些人比自己要急得多……看来之后新菜的销量不会差了。

很快，沾满了汁液甚至还不小心沾了一片菜叶子的蛙肉就被串在了用小刀削好的签子上，架到了火堆上。

“哇哦，好香……早知道刚才应该在森林区域多转转，多猎几只的。这玩意处理好后看起来肉白白净净的，一看就好吃。”西蒙猛地吸了吸鼻子。新鲜肉类特有的香气随着炙烤飘了过来。恰好腌料有些酸味，酸得恰到好处，十分开胃。顿时他觉得手上的面包就不香了。