“地下城大人！您怎么啦？受到攻击了吗？心脏突突的。”莎乐美一回到地下城就从胸针里钻出来，以淡淡的灵体形态浮现在半空中担忧道。
“没事。人类的身体都会这样，是很正常的现象。”路翊随口笑道。
“那我就安心啦！”莎乐美呼了一口气。
“宝石，给你，”路翊将玫红色的宝石放在莎乐美实体化后的小手上，看着她兴奋的表情道，“我先走了。有事情就祈祷……或者去找劳蕾尔。”
“是。”莎乐美捧着宝石快乐地转了个圈，看着路翊消失在眼前。
回到自己房间的路翊脱下外袍随意扔在地上，在房间里焦躁地来回走了几步，最终忍不住用手掩面。
太差劲了。自己竟然因为想不出来该说什么就直接逃跑了……！
默认在很多场合就是肯定。鲁弗斯现在在想什么呢？路翊搓了两下脸，带着一点愧疚的心情查看鲁弗斯那边的情况。
只见鲁弗斯好像什么都没发生一样回到了旅馆，在休息区坐了一会儿，看到克拉拉和罗文娜喝完酒回到房间睡觉，这才进入了隔壁自己的那间。
可能是我小题大做了。人家只是想确认一下真相，并不代表这件事对他来说有多重要……记得我名字的念法的确让人吓了一跳，挺感动的。但说不定那是因为鲁弗斯特别擅长外语发音呢？
路翊坐在桌子前，手指交错垫在下巴下，不安分地敲击着关节，抿了抿嘴唇。他自己也觉得心里接连冒出的说辞不太可信。如果真的想彻底打消鲁弗斯的怀疑，他只要换一副躯壳穿着黑袍让人看到脸就可以了，再下点血本，他甚至可以把现在的这具身体当作尸体扔在某处，让鲁弗斯亲眼看到。
难道说，我还是有些期待以原本的身份再会的？只不过我还没想好该怎么在不进一步欺骗的前提下解释清楚来龙去脉，包括我的来历和目的，还有布莱克这层身份的伪装……
“啊，好烦。睡一觉吧。”
路翊两眼一闭，站起身来走了几步，“扑通”往床上一躺，决定放弃思考。
翌日一早。
路翊从不知是否该称为“睡眠”的状态中苏醒。
他自从不需要睡眠后，花了一段时间才培养出了这种能够顺利入睡的技巧。相较于普通人类的睡觉，更类似于电脑的“暂时休眠”。他可以随时中止，随时因为地下城中的特殊情况醒来，并且不会感到心慌或疲倦。这项技巧有利也有弊，但路翊觉得总比一辈子睡不着觉来得强，所以欣然接受了这样的状况。
起床后，路翊稍微洗漱了一番，看着镜子里自己的脸和因为嫌碍事扎起的头发才突然想起来，稍后“布莱克”要去地上与众人享用早餐，而非“路翊”。
“白洗了。”路翊小声嘀咕着，熟练地走进储存间更换了身体，把自己安置好后又重复了一遍洗漱的过程。布莱克的头发微卷，要打理成随性但不至于看着邋遢的程度要花点时间。
随后路翊来到书屋的房间中，穿好衣服，拿起那根从未使用过的装饰性法杖，提起礼品袋走出了树屋大门。
……
这天鲁弗斯醒得很早。原因其一是他想要趁早上人不多的时候去和暗精灵们打听一些事情。原因其二就是，老弗里的起床时间很符合老年人的标准，天还没亮就醒了。鲁弗斯一向在睡眠中也保持警惕，尤其是执行任务的途中，自然也就跟着起来了。
老弗里惊讶且惶恐地表示：“鲁弗斯先生，您这么年轻，应该多睡会儿的。是不是老头子我起床太吵了？”
他对鲁弗斯出身克劳福德家的事很清楚。而贵族的权势一向印刻在这些人的脑海里，鲁弗斯这一路花了不少时间阻止他以“克劳福德先生”称呼自己，但敬称已经是老弗里的底线了，他实在做不到像招呼邻居家的年轻小伙子一样随意地喊出“鲁弗斯”这几个音节。
“能够被您护卫，就像被一位真正的骑士保护一样，真是想不到啊哈哈。”老弗里在上路前曾这样感慨道。
鲁弗斯只能尴尬地笑一笑。
他小时候也对“骑士”这个单词充满憧憬。不过现实与幻想不同，至少在斯佩，骑士不是一个单纯的职业。它的背后有着复杂的成分构成，比如家族、出身、荣誉等等，骑术和剑技只是锦上添花的东西。
一大早就发呆可不太好。鲁弗斯记得自己还有事情要做，主动终止了思绪，回答老弗里道：“别这么说，弗里先生。我习惯一早起来锻炼，而且在离开前我还有些事情要做。很抱歉不能寸步不离地跟着你，但就我观察这家旅店的安全性还是有保障的，请务必不要离开太远。”
老弗里在除了涉及自己兴趣和专业领域的事物以外是个很圆滑的人，他连忙点头：“好的好的。放心，我惜命着呢。”
鲁弗斯下楼的时候前台还点着夜灯，只有一名暗精灵在本子上涂涂写写着什么。她听到鲁弗斯的脚步声，压低了声音但热情地笑着打了个招呼。
简单洗漱了一下后鲁弗斯来到旅馆后方的空地上挥剑锻炼，等出了一身汗回来冲了个澡，正好太阳已经出来了，旅馆一楼的工作人员也逐渐忙碌起来，准备早餐的、准备收拾退房后的房间的暗精灵们来回走动，就连那位店长达斯都一清早就来了。
“鲁弗斯先生。早上好。”达斯笑着打了个招呼。
“店长也要这么早上班吗？”鲁弗斯惊讶地看着对方。
“倒是没有规定时间，但怎么说也是开业第一天，我睡不着，总想过来帮忙。”达斯干笑了一声，不着痕迹地在寒暄的过程中询问鲁弗斯昨天的感受，还打听了一下同行的几位有何看法。看得出来他对客人们的反馈非常在意。
旅馆一楼的吧台一早就开始营业了。现在吧台里换了一位扎着高马尾的女性暗精灵，她钻进吧台稍微收拾了一下后见鲁弗斯和达斯站在不远处聊天，热情地邀请他们来一杯早饭前的饮品。
“一杯温牛奶，谢谢，”达斯客气道，“给这位先生一杯……呃，鲁弗斯先生。你是那种从一早开始喝酒的类型吗？”
鲁弗斯失笑道：“不，我相信冒险者中有不少那样的家伙，但我没这种习惯。请给我也来一杯温牛奶。”
“好的。”
除了牛奶和酒精饮品，早上这里还供应咖啡、蜂蜜水、果汁等。鲁弗斯看着暗精灵熟练地运用火魔法加热牛奶锅，不禁感叹，这是在斯佩难以见到的场景。魔法师们怎么可能甘愿窝在小旅馆里用他们引以为傲的魔力加热牛奶？除非说那牛奶是送给皇宫和贵族的，或许还有那么些可能性。
但对于暗精灵来说，魔法是他们日常生活的一部分，可以用来狩猎、战斗，也可以拿来制作食物，仅此而已。
一边小口抿着牛奶，鲁弗斯断断续续地向达斯说明了昨日达到后的种种感受。其中大部分都是赞赏，比如全新的设施和一如既往美味的饭菜，以及暗精灵们的热情服务态度。稍有遗憾的部分是公共浴场小了点，高峰时间可能需要排队。除此之外，旅馆附近能够打发时间的娱乐项目实在太少了，对于远道而来却不能进入地下城的普通市民来说，仅为了两顿饭，在路上花上两天时间太不值得。
“这是宝贵的建议，我记下了。不瞒您说，我们也希望能有更多的商铺和景观。不久后我会在隔壁开一间杂货铺，卖些食物外的基础用品。还有暗夜森林的制衣店，预计也会在几个月内开一家地上分店——这是布莱克先生说的，”达斯说道，“至于景观，暗精灵们说这地面上光秃秃的，住得很不习惯。或许日后他们会向神灵祈祷，赐予他们一片和出生地相仿的小公园。当然，他们很欢迎其他种族也进入休息。”
“神灵……”鲁弗斯轻声念叨着这个词，看向达斯，“你也相信地下城的神灵？”
“为什么不呢？我现在和妻子在地下城谋生，有些敬意总是好事。说出来有些不好意思，但直到今年初，我们一家五口人不得不接住在我妻子父母的小屋里，只有两个房间，挤着七个人。我的儿子经常饿得哭起来，对此我很羞愧……”
“现在一切都不一样了。”
“是的。不敢相信，我不光有了工作，而且是一份很体面的工作。足以补贴我妻子一家一直以来的付出，还让我的父母有了单独的住处。”达斯感激地攥紧了手里的杯子。
“所以你对地下城的神灵了解多少？雇佣你的老板，布莱克先生也信仰祂吗？”
“布莱克先生——他不太跟我提起这方面的事。我认为他是相信的……这只是我个人的想法。其实我们除了公事交流不多。鲁弗斯先生，我对布莱克先生的了解一定没有你深。”
说完，达斯思索了几秒又对着吧台里的暗精灵道：“至于对那位神灵大人的了解程度，我相信暗精灵一族比我知道得要多许多。我都是从他们那听来的。”
暗精灵对鲁弗斯笑了笑，她停下擦拭奶锅的动作，眼睛发亮：“当然，如果您不厌烦的话。关于地下城的神灵祂“热爱和平、躲避地上纷争带领信徒进入地下城后陷入沉睡”的故事，想必您已经听过了。那我就说些不一样的。地下城的神灵和其他神不同，祂愿意为信徒带来实质性的好处……比方说理想的生活和赚钱的机会。当然，祂不会有求必应。毕竟祂是神灵，做事常常要看心情的。”
“还有，在我们传承下来的书籍上写着，祂不介意信徒在得到好处后再信仰自己，甚至不介意信徒同时信仰几个神灵——只要他们能够献上自己所需求的事物。”
鲁弗斯第一次听说这个传闻，不禁抬起了一边的眉头：“的确十分特别。信仰多位神灵，在任何地方都是不被允许的。这绝不能被称为虔诚。”
“地下城的神灵不需要纯粹的’虔诚’。祂想要的东西会根据个体而改变，只要能够满足那一点，其余的部分祂并不关心。”暗精灵答道。
“而且，你说他不介意人们先拿到好处再信教？与其说是’信仰’，不如说这是一笔’生意’。就像是……就像是付了定金后再签署协议那样。”鲁弗斯打了一个不太像他会说的比喻。一定是和布莱克相处多了，他举例子时都像个商人了。
“没错，就是那个意思！看来您很理解我们的神灵啊。”暗精灵点了点头。
鲁弗斯一时语塞。这太不合常理了。在大部分宗教内，信徒需要每日祷告、为神灵修建教堂、背诵教义、并每年为其举办节日和庆典。这些都是教徒的基本功课。只有最虔诚的教徒才有可能会受到眷顾，但也非绝对。可以肯定的是为了好处信教是罪恶且可耻的。
“……”达斯在一旁安静地听着，似乎在思考什么，没有插嘴。
隔了几秒后，鲁弗斯换了个方向问道：“那你见过神灵吗？”
“怎么可能？难道人类王国中的大家，都见过光明女神吗？”暗精灵疑惑地反问道。
鲁弗斯停顿了一下，无奈地摇了摇头。
“那你是否见过’神灵的代行者’？从你们的描述看来，他的职责有些近似教会的大主教，”鲁弗斯停顿了一下，补充道，“我昨天看到了很像你们所描述的’代行者’的人。他穿着黑袍子，从身高和嗓音来看，应该是一名男性。”
“唔……”吧台里的暗精灵陷入了苦思。
鲁弗斯有些急躁，这时他听到从背后传来前台招待员的肯定声：“是的，那就是他。我见过。他昨天还来了旅馆，不过很快就离开了。”
鲁弗斯和达斯同时发出了惊讶的“啊”声。
“他来做什么的？这么说来，你认得他的脸？他是不是有一双金色的眼睛？你知道他叫什么吗？”鲁弗斯仓促地回头问道。
前台的女性暗精灵左右看了看，见大清早的也没有客人过来办理业务，便从柜台后走了过来。
“因为我们的女王曾向神灵祈愿，希望我们能有机会到地上生活。如今这个愿望实现了，作为代行者，他自然要亲自过来查看情况。”
“代行者大人确实有金色的眼睛，在传说中那是神灵授予权利的象征，虽然不常见，但并不唯一。”
“至于脸和名字……代行者大人一直戴着面具，披着长袍，居住的场所成谜，所以我无法告知。”
得到有关眼睛颜色的信息，鲁弗斯有些惊喜。但随后暗精灵的话语又让他忍不住在心里遗憾地叹了口气。
“你是说，没人知道他住在哪里？”
“是的。那位大人会空间魔法——自古以来这都是神灵恩赐的标志。他会突然出现，突然消失。至少在我们暗精灵可触及的区域没有他的踪迹，或许他居住在地下更深的地方。我们暂时还无法到达。”
暗精灵口齿清晰地表述着。这些说法是他们早就内部统一过的，既为地下城大人增添神秘的色彩，还能让冒险者们对未知的地下升起浓浓的探索欲与好奇心。
鲁弗斯见她表情诚恳，不觉得自己能问出更多的消息了，他只能换了种说法：“那这位代行者，是去年冬天左右的时候才出现的吗？”
暗精灵歪了歪头：“去年冬天？就我所知，代行者大人在我诞生之初、甚至在女王大人诞生的时刻就已经存在了。他存在的时间就和神灵一样漫长……您为什么会问出这个问题？”
她的说法也没错，算不上说谎。路翊大人的确在他们出生的时候就在了，而且存在的时间和神灵一样长——因为他就是神灵本人嘛！
但暗精灵往往给人们以年龄很大的印象，在场的无论是鲁弗斯，还是达斯，都在潜意识中断定那至少是几百年前的事情了。
又对不上了……会不会代行者曾更换过？毕竟带着面具，谁知道是不是换过人呢？
或者代行者干脆就有几个？就像教会有大主教，有副主教，再往下还有十二个地区的总负责人所组成的教团……鲁弗斯始终不愿意抛弃路翊没有死亡，而是以另一种状态生活在地下城的猜测。
“早上好，各位……在说什么呢？场面这么严肃。”
鲁弗斯一愣，抬头只见旅馆的大门被推开，随着夏日的热气一同涌入房间内的还有一道熟悉的身影。
“布莱克先生，早上好！”达斯第一个积极地打招呼。他挺直了腰板，像要让自己的精神面貌看起来更好一些。在布莱克先生面前，他总是希望对方能看到自己热爱工作的一面。
两名暗精灵也纷纷点头问候。打招呼的同时他们有些踌躇，因为鲁弗斯先生刚才的询问有些怪异，像是在打探路翊大人的身份，这让他们不确定自己刚才有没有说错话。
“你起得真早。这就已经从暗夜森林赶上来了？那岂不是起床的时候天都没亮。”鲁弗斯惊讶道。
路翊并未在意暗精灵们的担忧。他扯了扯嘴角，让自己的笑容不要太僵硬，看起来符合“布莱克”的人设。
“暗夜森林本来就没有太阳，你知道的，四季早晚都一个模样。有好处也有坏处……我醒来后反正也没别的事情做，就提前来了。”路翊将礼品袋递给鲁弗斯，那手工包起来的盒子上有一截草绿色的缎带蝴蝶结，形状完美，饱满且柔软。
“谢谢你特意跑一趟……它看起来很精美。我相信莉蒂希娅会很爱它。对了，你的那件呢？”鲁弗斯感谢着接过，顺口问道。
“在我的衣橱里保管着。虽然暂时送不出去，但我也不想它落灰。如果你感兴趣，下次来暗夜森林时我拿出来给你瞧瞧。”
说罢路翊又“哦”了一声，从口袋里掏出一块蛛丝的样品，只有纸张那么大。他准备将其交给老弗里观赏。虽然他们的纺织工坊有还未染色的布匹，但路翊希望再多吊吊老弗里的胃口——蛛丝是要走高端路线的，太容易拿到对它的定位不是好事。
“抱歉，暗精灵们纺织也要时间，我只能拿到这么大的一块。拿来测试手感和料性应该足够，做衣服是不成了。老弗里呢？稍后我亲自告诉他，我会以接受委托的形式提他订一块面料，只是可能要等上一阵子……”
“他不是那种不讲道理的老人。我相信这个消息就足够他开心了，”鲁弗斯笑道，“是我的错觉吗？今天早上你的话比以往多，语速也挺快的。是赶时间？还是心情格外好？”
也太善于观察了吧？或者说，直觉很强……路翊顿了一下，他今早看到鲁弗斯的时候还是忍不住想起昨晚的相遇。面对对方时忍不住心里淡淡的内疚感，不由得加快了语速缓解那份紧张。
他保持着笑容坐在了吧台边上，让暗精灵给自己倒了一杯果汁：“当然是后者。看到营业第一天旅馆的生意这么好，换你也一样。”
随后路翊顺利地将话题扯到了有关旅店和即将到来的丰盛早餐上。
喝了大半杯果汁后，陆陆续续有客人开始起床下楼了。前台值夜班的暗精灵准备去休息，吧台的调酒师忙活起来，达斯也不好意思继续坐着听两人聊天，表示自己要去后厨看看情况，于是在场只剩下了路翊和鲁弗斯两人肩并肩坐着。
“布莱克，你还记得我一开始来地下城委托你找药的时候，向你打听过一个男人的踪迹吗？或许你已经记不清了：一位身材比我要瘦一圈的男性。长着稀有的黑色头发，五官精致……”
怎么话题还是回到这里了！路翊紧了紧攥着杯子的手指，点了点头：“是的，我记得。你说找不到他的尸体，我也没打听到过相关的消息，后来就不了了之了。怎么了？突然又提起来这件事。”
“我觉得他或许没有死。这可能是我个人的期盼吧，但我保证，昨天晚上……”
“嗨，早上好，鲁弗斯先生。布莱克先生已经到了吗？真不好意思！女士总时需要一点额外的时间化妆。”
鲁弗斯说到一半的话被打断了。从楼上轻快走下的克拉拉声音中饱含活力，都说去旅行会让人精神充沛，她切实地领会到了这一点。
罗文娜纠正道：“我半小时前就准备好了。你不能代表所有女性。”
老弗里也在。他早上起来后在一楼享用了一杯蜂蜜水，随后又回到三楼的休息室看服装册。两位女士醒来后路过休息室看到了他，就叫上了他一同下楼吃早饭。
鲁弗斯无奈地抿了抿嘴唇，因为自己与布莱克的私人对话被打断感到遗憾。
不过他本来就准备将神秘黑衣男子的消息告知冒险者协会的人，所以等一下在餐桌上还有机会。
路翊僵硬地笑着从吧台座位上离开，准备带几人去吃早餐。看来他免不了要参与一场有关自己的热烈讨论了。