“那、那我试试……”暗精灵拿着辣椒酱瓶子的手微微有些发抖。

“诶，好有趣！”克拉拉双手合十，好奇地转头过来看。罗文娜也推了推眼镜，朝向路翊的方向。

暗精灵从蛋包饭上抬头看了一眼路翊，或者说是布莱克先生的脸，与他四目相对，没坚持几秒就惶恐地低下了头。

她在心底以祈祷的形式带着哭腔向路翊打预防针：路翊大人，我的画技不精，无法绘制出您伟岸的万分之一。而且还要把您的脸放在蛋包饭这种便宜的食物上，真是万分抱歉。

路翊苦笑了一下，安抚道：别在意，你自由发挥即可。

在众人眼皮子底下无声交流了两句，暗精灵终于从自家神祂那收获了一些勇气，战战兢兢地开始绘制布莱克那头微卷的短发，还有他平凡的脸庞，以及略微下垂的眼睛……

……

“呃，差不多……就是这样吧。”

暗精灵总觉得场面有些安静，只见桌边提出要求的鲁弗斯和被画的当事人路翊都沉默了，其余旁观的三人也沉默了。她看着鲁弗斯的蛋包饭上糊成一坨几乎不能称之为人脸的红色图案，渐渐变得面红耳赤。

“呼……哈哈。”

路翊抬头，只见竟然是罗文娜忍不住掩嘴发出了由衷的笑声。虽然因为她的笑声让暗精灵更不好意思了，但路翊听得出来那笑声中没有恶意。

“画得很有意思。”罗文娜认真地点评道。

克拉拉附和道：“是啊是啊。布莱克先生是位没什么个人特色的冒险者，你把他画得很独特呢！”

“是啊，感觉饭都看起来变好吃了。”鲁弗斯也填了一句，随后像是证明自己的说法，拿起勺子挖了一勺送入口中咀嚼起来。

他注意到布莱克的目光似乎追着勺子来到了自己的脸上，故而向对方投去疑问的目光。不过布莱克一如既往地只是温和地微笑了一下，仿佛在说“没什么”，这是他不想透露信息时十分拿手的反应。

暗精灵把托盘捧在胸前，不好意思地清了清嗓子：“谢谢客人们的安慰……我以后会精进画工的。”

路翊坐在座位上，抿了口柠檬水。现在刺槐旅店分店地处他的管辖范围内，他可以轻松地听到整间旅馆内的任何交谈声，好在他已经学会控制这项技能，否则早就要被烦疯了。

邻桌的客人也觉得很有意思……看到高挑貌美的暗精灵们真诚又热情地画出一塌糊涂的内容，大家好像觉得格外有吸引力。

这算什么？所谓的“反差萌”？路翊捏着下巴，思考是否干脆要将“灵魂画手”当作刺槐旅店的卖点之一。在路翊发呆思考的期间，桌上其他人已经开始品尝刚端上来的主食。

“嗯……好吃。奶油酱香醇浓厚，搭配加入黄油的烩饭，只要一口就让人满足了。”

罗文娜说罢又专门挖了一勺饭上的料，自信品尝后擦了擦嘴赞叹道：“蝎子肉原来是这个味道，意外地令人容易接受。口感饱满扎实，香气很足。如果只有这些，或许这碗烩饭吃到一半就会觉得腻，但加入了清脆爽口的扁豆荚与西兰花后中和了这种香腻，相当美妙的搭配。”

“哇！罗文娜，你说得我都馋了。我和你交换一下，你尝尝我的蛋包饭，让我吃一口你的奶油烩饭吧。”克拉拉听着她的描述，顿时觉得碗里的美食不香了。

罗文娜点了点头，求之不得，她本来就对品尝各种食物很感兴趣，难得来到暗精灵的奇妙餐厅，她想多品尝几种。

鲁弗斯咀嚼着嘴里的食物，默默地数着蛋包饭里丰富的食材：洋葱末、胡萝卜丁、豌豆、玉米粒、枭腿肉、蘑菇……这些食材所制成的“炒饭”他曾在地下品尝过。不过现在除此之外还多了一层软嫩金黄的半凝蛋皮，里面或许混杂了一点点牛奶，顺滑地卷挟着炒饭溜入口中。当然，还有略带一丝甜味的辣酱，在不喧宾夺主的程度内刺激着舌头上的味蕾。

“这是不是也是亲子饭的一种？”鲁弗斯突然想到了什么，侧头问路翊。

“哈哈，没错。亏你想起亲子盖饭了啊？我记得你好久没点过了，还以为你不喜欢呢。”

“怎么会？刺槐旅店里就没有一样菜品是我不喜欢的。但是同时可选择的美味很多，导致我没机会再品尝一次。”

罗文娜敏锐地抓住了重点：“亲子盖饭是什么？刚才我在菜单上似乎看到了，我还以为那是家庭套餐一类的食物。”

路翊笑了一声，招呼暗精灵来为罗文娜做解答。

鲁弗斯今天的反应称得上称职的捧场王，路翊希望这次回去罗文娜有足够的题材往报纸专栏上刊登。这样一来，刺槐旅店地上店接下来很长一段时间的生意就都不用愁了。

鲁弗斯似乎知道他的心愿，他面前除了主食外的那几盘菜肴都被他主动盛出了两口就能解决的小份，分发给其余人，这样一来大家既可以品尝多种食物，也不至于会撑得反胃。

见布莱克一直坐在他们这桌，几人礼貌地询问是否耽误了他的时间。毕竟他现在是刺槐旅店的老板之一，开业第一天却一直坐在店里陪他们闲聊，让众人有些过意不去。

对此路翊只是随意地摆摆手：“没关系。这家店的店主是达斯。就是好几次在前厅和后厨奔波劳碌的那位男性。”

“是位很有精神的小伙子啊！”老裁缝弗里笑呵呵地感叹道。达斯今年已经三十三，儿子都已经八岁了，但对于老弗里来说他的确还是个小伙子。

达斯变了很多。现在几乎没人能把他和当初那个身无分文、满脸胡渣的落魄男人联系起来。一开始看管摊铺的时候他刮掉了胡子，修剪了头发。后来客人稀少的日子里他虽然对前途感到迷茫，但也没有自暴自弃，反而抓紧时间学习文字。当然，直到被告知自己要安排工人建造房屋，并且即将担任刺槐旅店的店长时，达斯彻底获得了新生。

看着现在挺直了腰板，在店铺中井井有条地忙碌调配的达斯，应该没人记得他当初的怂样了……路翊用指关节敲了敲桌面，不由得露出了微笑。

“他是个很踏实能干，也很有能力的家伙。我有自己的事，不能总待在店里，让他早点习惯这些也好。”路翊说道。

“布莱克先生，一如既往的神秘。”克拉拉用一种调侃的语气笑嘻嘻地说道。

“今天开业后，你要回到暗夜森林的树屋里继续长住吗？”鲁弗斯询问道。

“这可说不准。在这边的旅店中也会有我的长期居住间，就在最顶层，也就是三楼。等以后住宅区扩张我或许会在那边找一间房子住。只不过现在人手紧缺，那的屋子必须优先给员工们居住。”

鲁弗斯点点头表示自己了解了，随后他又想起来什么似的问道：“对了，我刚才也提到过，这次来地下城附近，除了庆祝旅店开张，我同时也有护送这几位安全往返的任务。夜晚回城太过危险，马场的车夫估计也不会同意，所以我们的计划是在刺槐旅店住一晚，明天一早再启程。”

“说的也是。来这里一趟路上就要花掉大半天，只吃一顿饭就回去太可惜，也太容易疲倦了，”路翊对几人微笑了一下，明示道，“刺槐旅店早上十一点前会有早餐菜单。外面的窗口处还会贩卖一种叫’盒饭’的便携食品。各位可以在回程的马车上享用。”

“哇！听起来很有意思。那也是暗精灵的特色吗？”克拉拉双眼放光地好奇道。

路翊点点头，张口就来：“是的。暗精灵自古喜爱狩猎和野营，但他们往往不会离开精灵树太远。盒饭虽然不能储存很久，但是口味要比肉干那种冒险者食品美味许多，算是在美味与方便中间的一种妥协点吧。”

得知几人到达地下城外，只在地下城门口的广场和黑市上转了一圈，在刺槐旅店柜台拿到房间钥匙后就直奔餐厅而来，路翊表示吃完饭后他们可以一起参观一下刺槐旅店地上店。

刺槐旅店地上分店的结构和地下有些许不同，因为地上难以建造树屋，所以采用了传统的旅店结构。

一楼一进门就是柜台，左侧是楼梯，右侧的休息区墙边有一个长长的吧台贩售饮品，可以在出发前小酌两杯，也可以要求店员直接灌进自带的储水器中。

穿过休息区向前是一间塞满上下床与地铺区域的巨大公共休息室。原本的帐篷区域被转移到了这里，如果不太在意个人隐私的冒险者想在室内睡个安心觉，但又不想花太多钱的话，这是个不错的选择。据暗精灵报告和路翊本人的观察，那些马场主雇来接送旅人的车夫大多选择睡在这里，想必是马场主愿意报销的旅费有限吧……

同样在一楼的还有公共洗澡间，男女各一室。鉴于路翊日后还准备建造专门的澡堂，外加上前期人力有限，刺槐旅店的公共浴室做得普普通通，无功无过。

二楼和三楼都是旅店区域。普通间在二楼，更宽敞些的高级间和奢华的豪华房则共用三楼深处的区域。同时，三楼还有一间可以看到暗精灵书写的传说故事、历史书、服装画册等读物的阅读室。顺带一提，如果旅行者感兴趣，还能在这里购买斯佩语书写的《精灵语入门》手抄版，著者当然是“布莱克”。

暂时还没有掌握印刷的技巧和能力……手抄可真不是人干的活儿啊。路翊一边带众人参观介绍，一边在心里回忆起了准备开业期间的痛苦回忆。

“旅馆区域就是这样了。如果想要锻炼的话，从一楼的后门出去穿过两条小路，会看到一个开阔的训练场地……说是训练场地，但也没什么器械，只不过地方宽敞，就算施展拳脚也不会吵到还在休息的其他客人。”结束了介绍，路翊带着几人回到一楼的吧台区域。柜台里的酒保是一名穿着暗精灵传统无袖上衣的男性暗精灵，他摇酒时安静温和的姿态和修长有力的手臂线条吸引了不少女性驻足。

罗文娜推了推眼镜，用一副审视的公正目光远远地观察着。但克拉拉的眼神显然参杂了私情，小声地为暗精灵娴熟的动作惊呼着，顺便在内心感叹这个种族不分男女的优秀外貌，最后忍不住又凑过去消费了一杯低度数果酒。

鲁弗斯看了一眼吧台旁边的通道入口，他们刚才正是穿过这条走廊从刺槐餐厅来到旅馆的。刺槐旅店和餐厅虽然相连接，但两栋建筑物间有一小段距离。正是因为这一点，身处刺槐旅店中休息时不会被餐厅里热闹的人声所打搅。

路翊的导游任务完成，再跟下去，他就要把几人送回房间里了，他认为那样太过头了，只会热情到适得其反。

几人诚恳地感谢过布莱克后，克拉拉继续在吧台品酒。罗文娜并不喝酒，坐在她旁边拿出牛皮纸，用刚刚在三楼毫不犹豫买下的那本《精灵语入门》垫在下面开始写稿子。

老弗里迫不及待地返回阅读室，想要仔细观摩暗精灵的服装画册。经过刚才亲眼观察餐厅内穿着新奇服饰的暗精灵一族，他觉得自己已经沉寂多年的灵感源泉又重新迸发了。

可惜他不是一位身体强健的老人，也不会半点魔法，不敢进入危险的地下城内，只能恳请布莱克从暗夜森林那为自己捎来几块蛛丝绸，他愿意花大价钱买下。

“我要去问问才行。我刚才也说了，目前为止暗精灵只接受用蛛丝制作成衣，还没有卖过布料……唔，弗里先生，麻烦您不要用那种可怜的目光看着我好吗？我会尽力为您争取的。那我就先去地下一趟……哦，对了。我差点忘了，”路翊拉着鲁弗斯到一边小声道，“上次我们在暗精灵那定制的衣服已经完成了。需不需要我帮你取上来？这次你回去，莉蒂希娅就能穿上新衣服了。如果你不介意，还可以借给老弗里瞧一瞧。他看起来真的很热爱这些东西，那份热情连我都肃然起敬。”

“这么快？我以为要至少到这个月底，”鲁弗斯蹙眉疑惑道，“是不是沾了你的光？其实我没有那么急的……”

可以这么说，但不是我指示的。是暗精灵们自发的行为……路翊在心里默念了一句，干笑道：“总之就是做完了。正好我要下去一趟拿些东西上来，可以顺道帮你带上。”

鲁弗斯踌躇了几秒，看了看身后吧台边还在喝酒的克拉拉和陪伴她的罗文娜，又回头看向路翊：“其实我想和你一起去的。但是作为护卫，我不能离开委托人们身边太远。

“我知道，毕竟我也是冒险者。”

虽然我根本没接过护送任务。一定要说的话，在地下城区域外我是更需要被护送的那个。路翊在心里自嘲道。

“怎么说呢……刚才这么多人一起吃饭，虽然都是打过照面的，但总觉得你一直在维持着作为老板的营业状态，看着很辛苦。”鲁弗斯蹙眉道。

路翊用手指蹭了蹭脸颊，忍不住笑道：“很辛苦？哈哈，我在人面前的表现不是一直都是那个样子吗？别露出这么内疚的表情，搞得我不知道该怎么反应了。”

鲁弗斯“嗯”了一声，眉头舒展开，表情变为笑容：“真不好意思，我的说法可能有些怪异，好像我很了解你似的。总之，我是想说，下次我们有机会再单独畅快地喝酒聊天吧。”

路翊听到这话的时候突然觉得心情很轻快，他弯了弯嘴角，随意地耸耸肩膀：“好，很久没有好好喝上一次了，只要你有时间我随时奉陪。先说好，我的酒量可不小。”

“那可太好了。”鲁弗斯也笑了，看样子他对自己的酒量也颇有自信。

路翊挥手告别，说自己次日一早会来旅馆一楼与他们汇合，一起享用早餐。话中他暗示自己今晚会睡在暗夜森林的书屋里，毕竟一来一回路上需要花费不少时间，这是对于正常人来说比较合理的安排。鲁弗斯对此不疑有他。

装模作样地回房间拿起法杖，披上魔法师袍子，路翊徒步走出旅馆，穿过广场区域去往地下城入口。今天黑市的摊位比起往日还少了些，稍微一想路翊就都懂了：今天来了不少的普通居民，其中不乏克拉拉和罗文娜这样的冒险者协会工作人员。部分在这摆摊的家伙或许在别处惹了事，不想被得知行踪，于是要么带上面具，要么早早收摊跑进地下城里去了。

进入地下城后，路翊熟悉地找了一个无人的拐角，隐去身形的一秒后就出现在了二层树屋的房间内。

上次制衣店的暗精灵表示衣服已经完成后，路翊就去将它们取走放在了这间房间的衣橱中。

打开柜门，一件墨绿色的小巧睡裙正垂坠在那里。挂在它旁边的是一条长长的华美紫红色礼服，从大方的耗料到走线细节都可以看出这件纯蛛丝裙子价格不菲，说它是给精灵女王穿的宴会服也毫不为过。

路翊取出了墨绿色的睡裙，亲手将它包在礼盒中。这是店员拿出来时的叮嘱，说平时保存最好挂放，所以路翊决定等鲁弗斯来取的那天再叠起来。

“家人的生日啊……真不错啊。莉蒂希娅应该会很喜欢。”路翊笑了笑，虽然他没有见过莉蒂希娅，但早已从鲁弗斯的种种话语中勾勒出了一个有着红色长波浪头发的可爱小女孩的模样。

他又看向衣橱里的紫红色礼服。这两件衣服都是送给亲人的。唯一的区别是，一件马上就将送到对方手中，一件或许永远都送不出去了。

“只能挂在我自己的衣橱里，搞得我像是有女装癖一样。”

当初被鲁弗斯一说，就真的订下去了……其实事后应该去和店员说取消的。路翊又安静地看了一会儿那条送给妹妹的裙子，最后只是轻叹了口气，轻轻地将衣橱门关上了。

他伸了个懒腰，总觉得自己今晚好像忘了什么。是什么呢……路翊捏着下巴在房间里转了几圈，努力回忆着。

“地下城大人……”

“路翊大人，地上还没有到天黑的时候吗？”

突然，一道稚嫩的女声传递到了路翊的脑海。

……啊。

路翊踱步的动作猛然停止。他的记忆复苏了——自己是不是答应了莎乐美，等外面天黑了就召唤她到地面上去看看的？

和鲁弗斯他们吃了个饭，路翊完全把这件事忘在了脑后。他忍不住捏着眉间，用指腹敲了敲自己的额头。