刺槐旅店一楼内部。

“两位，你们的腌制辣曼德拉草、亲子饭、以及麻辣蝎串。”

“这边。”路翊伸掌示意暗精灵侍者都放在鲁弗斯那一侧。

鲁弗斯“呃”了一声，不好意思道：“把这位先生的甜品一起上了吧。我的那几份可以稍晚一些。”

暗精灵点了点头，转身回去去取提前制作好的纯白史莱姆冻。这是五月份最受欢迎的甜品，一直有提前备货。

被装在木质盘子上的是牛奶一样洁白的半球体，微微颤动时在房间的暖黄灯光下看起来晶莹剔透，盘边用加了额外砂糖的树莓果酱和薄荷叶加以点缀。

“使用了大量牛奶、砂糖、蛋清与溶化的史莱姆液融合后再冷却，配上酸甜的果酱口感顺滑柔和，而且会有浓厚的奶香气，这是夏季限定的食谱，八月后就会下架了。”暗精灵兢兢业业地介绍道。

“如果客人有特殊的喜好，也可以额外加购蜂蜜、果酒、焦糖水等任何我们有的东西作为淋汁浇上去。”

“这样就可以了。”路翊微笑地道谢后接过了勺子。

这款甜品比起只有软弹口感，口味全靠蜂蜜的传统史莱姆冻更加层次丰富。淡灰色的半透明材质因为大比例的淡奶油与鲜奶彻底被白色盖住，与其说这是史莱姆冻，不如说这是加入了一点史莱姆液的奶冻布丁。

路翊在之前研究新甜品的时候发现，史莱姆液按照比例混入其他液体后再冷却，能够在一定程度上改变其浓稠度与口感。

这不就是类似吉利丁的东西嘛！

外界也有史莱姆，但路翊从来没听说过有人这样使用它们。

想想也是，击杀史莱姆后它很快就会化为一滩液体，如果不及时接住大部分会融入土地中。除了打定主意要吃它们的家伙以外，应该没人会去干这件事……如果不是作为创造者知道这东西吃下去没事，我肯定也不敢吃。

路翊觉得史莱姆至今为止没成为食物也不能全怪这个世界的人类。是它们的长相让人先入为主了。

“现在暗精灵们的斯佩语说得都挺流利的了，你在这里还能接到翻译的工作吗？还是说地上旅店建成后你会长期呆在那边？”鲁弗斯在吃饭途中询问道。

“我应该会两边奔波，总之你大概率能够在其中一处找到我……你是不是忘了，我也是一名冒险者？对于未知的地下领域我也同样感兴趣。”路翊笑了一声。

“你不说，我还真的差点忘了。毕竟谁都没见过你出手，”鲁弗斯抬头问道，“不知道今后是否有机会邀请你一同去冒险？越往地下的领域也就越危险，一名强大又值得信赖的同伴总是能令人安心的。”

路翊用勺子的底部弹了弹站上了紫红色果酱的奶冻，安静地挖起一勺咽下。

“有机会……有机会的话一定。”

“好吧。”鲁弗斯露出了一丝遗憾的神情。他听得出布莱克语气中的为难，明白这其实是婉拒的意思。或许是自己还不够格做他的队友，又或许是这位神秘的魔法师真的有什么不愿意透露的秘密武器，所以不得不独自行动。

不要贸然打探他人的隐私，哪怕你们的关系感觉还不错——这是冒险者这行的常识。

路翊闷闷地又塞了两口食物，将自己的内疚感压了下去。他其实对冒险者这个职业相当感兴趣，作为一名地球人，他看过许多奇幻作品，也打了不少类似题材的游戏，和同伴一起去往各种地方旅行探险听起来就十分有趣，更何况提出邀请的是别人求都求不来的强大剑士鲁弗斯。

但是他不得不拒绝……虽然在地下城他可以靠权限和魔物们演一场打斗甚至秒杀的戏码，但那不是路翊所期望的。

他骗鲁弗斯的事情也太多了。能少一件也好，在为数不多他想要深交的人面前，演戏越多活得越累。

“莉蒂希娅的病情怎么样了？”路翊主动换了一个话题。

“自从开始服用西恩花干后她咳嗽缓解了不少，食欲也恢复了一些。遗憾的是照这个趋势下去，她的病无法靠西恩花痊愈，只能暂时缓解恶化的症状。”

鲁弗斯的轻叹了口气，但他很快就补充道：“当然，西恩花已经是我们试过的所有药剂中最好的了！多亏了它，至少希娅能够下床走动，甚至可以去小阳台上呼吸一下新鲜空气。在这期间我会继续四处寻找新药，赚取佣金攒下积蓄。如果年底或明年开春的时候她的身体恢复到能够经得住车马颠簸，我想带着她离开家里。”

“听起来是个不错的主意。你想好去哪里了吗？回母亲的南大陆家乡？”路翊问道。

如果鲁弗斯要离开这片大陆逃避克劳福德家族的追寻，路翊当然赞成。不过来到异世界后第一个认识的人如果就这样离开了，他多少心里会有些难过。

鲁弗斯摇了摇头：“我倒是也想过，可那太不现实了。希娅的病哪怕痊愈，她的身体也很难支撑她从这里一路穿过斯佩王国到达南边的港口，然后再花上半个月坐船去往南大陆……很多身体虚弱的老人和孩子在水路的中途生了急病去世，这样的故事在过去的几百年间并不少见。”

“也是……”

路翊感慨地缓缓点头。

他都忘记了，这个世界的科技树点得并不多。至少在造船出海这方面和普通的地球上的古代没什么区别。非要说的话或许比地球更危险——天知道海里有什么凶残的海兽或者魔物。

“对了，我有个主意，”路翊突然一拍大腿道，“你看，我不是总住在暗精灵们的旅馆里吗？现在我和他们有生意上的合作，我可以和他们商议一下，为你们腾出两间员工宿舍长期居住。”

鲁弗斯愣了一下，半天才惊讶道：“我们两个人类，住在暗精灵的宿舍会不会不太好？”

“哦，这一点你不用担心。现在正在修建的地上旅馆有我的一份，届时负责当店长的达斯和看守马棚的茱莉都会居住在员工房间里。如果以后生意好到扩招了员工，我会再安排专门的住宅区域。”

“的确是一项不错的选择。这里不在克劳福德的封地境内，甚至不在斯佩王国的地域内，但同时并不需要长途跋涉才能到达，一到两天的路程，莉蒂希娅的身体应该撑得住。”

鲁弗斯一下子觉得未来有了方向。

不过他还有一点额外的担忧：“那位地下城的神灵不会因为人类居住在地下城口生气吧？那毕竟是祂赐予子民使用的土地。”

“那要不你考虑一下直接成为祂的子民？说不定会有优待哦？”路翊把最后一口纯白史莱姆冻连带着果酱送入口中，一口吞下，半开玩笑地挥了挥勺子，“别想太多。祂可是神灵，不会那么小气的。”

鲁弗斯无奈地笑了笑，招呼暗精灵把自己的那份史莱姆冻也端上来。

“说真的，如果祂能够治好莉蒂希娅的病，赐予她这辈子平安无忧，别说成为子民了……让我做什么都可以。哪怕用我的命换都没问题。”鲁弗斯用平淡的语气诉说着不得了的话，看着暗精灵将甜品端到面前，拿起摆放在桌上的小勺开始慢慢品尝起来。

不至于不至于，真的不至于……路翊在心里汗颜，用什么来交换另说，问题是这个愿望他的确无法做到。

“嘿，鲁弗斯，你这想法可不好。尤其是不能让莉蒂希娅知道，否则她一定会痛骂你一顿的。”路翊扯了扯嘴角，用一种相对轻快的语气说道。

“我知道。我不会对她说这种话……”话音未落，鲁弗斯“唔”了一声。他刚刚挖了一勺纯白史莱姆冻吃下去，那股从舌尖开始蔓延的奶香和砂糖的甘甜气息搭配软弹的口感，的确是绝配。才吃了两口，鲁弗斯已经开始为这道菜品只贩卖一个夏天感到可惜。

路翊撑着脑袋，又补充了一句：“还有一件事我想告诫你。或许你不会真的对神灵或其他未知的存在许愿，但你一定要知道，面对他们时绝不能说什么’让我做什么都可以’！甚至你的每一个条件要给得小心再小心，最好拿出做生意拟定合约时的警惕心。”

“听起来你似乎有经验？”鲁弗斯抬眼看向路翊，眼中掩饰不住惊讶与好奇。

“具体情况恕我难以透露……”路翊含糊道。已经吃光了盘子里的史莱姆冻，他想摆弄一下勺子的动作显得有些生硬。

“我知道了，谢谢你的劝诫。”鲁弗斯郑重地点了点头。

一过下午四点，涌入刺槐旅店吃饭的冒险者就越来越多。路翊和鲁弗斯看着身边的位置逐渐坐满，不再讨论有关双方个人隐私的话题，浅聊了几句关于最近暗夜森林危险区域出没的魔物。

最近被讨论的最多的就是暗夜森林中新出现的蜥蜴怪与红色蛛精。前者倒没什么，只是一种比普通蜥蜴尺寸大两圈，擅长物理攻击的魔物。但后面那种比普通蛛怪大许多的红色蛛精却十分棘手，它作为虫类魔兽却掌握着低级火魔法，发射的丝线和毒液毒性很强，面对人类攻击性较高。尽管数量不多，但据圈养了蛛怪的暗精灵们所说，就算是他们也无法驯服红色蛛精，遇上了就只能尽全力迎战。

冒险者之间迅速分享了这个信息。巨大的红色蛛精有时甚至需要两三个小队合力打倒，这让他们想起了曾经突然出现在一层尽头的史莱姆王。当其被打倒后，第二层的入口就出现了。

或许第三层的入口被找到也只是早晚的问题。

路翊给鲁弗斯分享了一些红色蛛精的危险之处和弱点，比如它能快速移动，对毒和麻痹粉有抗性，但惧怕强光。

鉴于红色蛛精就是路翊本人做了几只给第三层开放做前期铺垫的，他这种行为也算得上是迷宫BOSS亲自送攻略了。

聊到了饭点，两人见刺槐旅店的一层几乎要满员这才起身，为真正需要吃饭的人挪位置。

刺槐旅店的就餐区内，忙碌的暗精灵们端着各种菜肴和饮品在放声聊天的冒险者之间穿梭。或许还比不上大城市的餐馆，但这里的人流量已经足以比肩镇子上酒馆最热闹的时间段。

“相信地面上的分店生意会相当不错。暗精灵的特色菜肴传闻已经在北境流传开了，如果能够在斯佩的城镇间建立包接送保证安全的车马，我估计不少有钱人会愿意专程跑来一趟尝一尝。”

临走的时候，鲁弗斯手上拿着五份纯白史莱姆冻和惯例的药，颇为感慨地回头看着刺槐旅店的大门。

“这也是我的想法。可惜我一个人负责不了这么大的项目。那些马场的主人更没有必要与我合作，他们大可以自己搞定这桩生意，何必给我分钱呢？”路翊耸了耸肩。最重要的是不能所有钱都被他挣了，垄断听起来固然美妙，但地下城才刚刚开始运作，要让其他人类也尝到赚钱的甜头他们才会愿意介绍更多“旅客”过来。

有点像景点和旅行社的合作关系……路翊默默想道。

临告别前，鲁弗斯表示希望能够得知刺槐旅店地上分店的开业日期。作为布莱克的朋友，也作为与暗精灵长期交易药草的客户，他希望到时候能够来捧场。

“大约要六月三十日吧。下个月中旬预计可以完工，那之后还有许多准备工作，周围配套的设施也要跟上。”路翊数了数天数，觉得与其赶早不如留出些时间慢慢准备。

他要将经常进货的农庄介绍给达斯，以后这项工作也该让达斯帮忙分担了。想到刚来异世界时事事亲力亲为，把金币转化为能量都要一个一个数着数量，路翊突然觉得自己这半年来还真是进步不小。当然，地下城内魔法的便捷与暗精灵们的辛劳配合功不可没。

“那我下个月中旬会再来一趟的。”

鲁弗斯约定好见面的时间后挥了挥手，独自离开了暗夜森林，返回地面上。

路翊抱着胳膊看着鲁弗斯的背影消失在森林的树丛之间，呆站了一会儿后转身返回了刺槐旅店二楼自己的专属树屋中。

每次和鲁弗斯告别后，他总有一种和朋友出门热闹地玩乐一番后独自踏上归程的落差感。这无关他们聊了多久，或者说聊得越久，变回一个人的时候就越觉得心里空落落的。

在树屋的床上翻了个身，路翊把目光投向闹哄哄的刺槐旅店里，轮着桌光明正大地“偷听”冒险者们的对话，从“母亲的关节炎又犯了”到“前天在红蔷薇街认识了一位风情女郎”，平淡心酸和香艳的话题听了个遍，路翊又把目光转向了暗精灵女王的办公室，心想如果劳蕾尔闲着的话可以去找她喝个茶。

“……”

果然，劳蕾尔在整理五月的销售记录并撰写路翊根本没有要求她写的总结报告和次月计划。

路翊眼皮跳了跳，他有一种预感，瞬移到劳蕾尔的办公室后不超过五分钟，劳蕾尔就会开始兴致勃勃地汇报并期望得到自己的“指点”……他可不想刻意打压劳蕾尔工作的积极性，既然她乐在其中，那自己也没什么好说的。

至于喝茶的事还是下次吧。

他应该是世上为数不多被下属卷怂了的上司吧？

路翊在心里叹了口气。他又把目光投向达斯。现在正是晚饭时间，达斯和工地上的工人们已经结束了工作，正在享用暗精灵每天带给他们的食物，虽然菜式不算豪华，但至少管饱且美味。晚上工人们会在不远处临时搭建的大帐篷二号里休息，而达斯则会去马棚那边陪他的妻子茱莉，他们在那边有一个小休息室，可以在晚班的女士轮值时一起小睡一会儿。

“真不错啊……”

路翊嘴里念叨着，突然他的话语戛然而止。

等一下，他什么时候开始能够直接看到地上的场景了？就在不久前这项能力还仅在地下城内有效，只要离开出口一步就看不到了。

地下城的力量又成长了……虽然扩张的面积很小，只有以地下城入口为圆心的几百米范围，但他所管辖的领域范围确确实实成长了！

按照地下城阶段性成长开放的规律，我有预感，很快地下三层的空间就要解放了……好吧。这下不用去找人唠嗑了，不久后就有新的工程要忙活了。

路翊闭上眼睛，“布莱克”的身体下一秒消失在了书屋内柔软的床上，只在被子上留下一个被压下去的痕迹。