五月下旬。

南方的五月底已经变得炎热无比，但地下城所处的北大陆体感温度还算宜人。即便如此，路翊还是希望能够赶在六月中旬气温升高前把地上旅店建完，免得以后发生工人中暑之类的意外事故。

鲁弗斯早一阵子就从冒险者工会那听说了地下城的桩桩大事件：从沉睡中苏醒的神灵；一夜之间改变的地形；更深邃、更广阔的地下空间与很久不曾现世的神秘种族……

鲁弗斯打听到虽然去面见精灵女王的冒险者有两名，但将情报卖给冒险者工会的却是布莱克，心中竟然没有半分惊讶。布莱克的消息一如既往的灵通，鲁弗斯已经习以为常。

他只是有些遗憾，每次地下城发生改变的时候自己都不在场。比如第一层出现史莱姆王、暗夜森林开放的那会儿他在东海岸完成护送任务；这次听说就在他离开后的当晚，地下城外一夜出现大面积地砖，等鲁弗斯得知消息的时候冒险者代表连精灵女王都见过了。

怪不得许多人待在境外的时间越来越长了。那里不光东西新奇有趣，现在还有冒险者工会的官方委托进一步调查地下城内部，每一份情报都可以换做钱财。

不过这份钱也不是那么好拿的，情报有唯一性，第一个提供的人才能拿到钱。而且目前大家公认的是越往深处走冒险的危险程度也会更高，至今也不是没有人在地下城丧命，这并不是一件轻松的工作。

四月的时候鲁弗斯来过一次地下城。虽然早就猜到这个地方不简单，但得知这里确实居住着一位神灵后鲁弗斯还是有着相当的感慨与警惕，他相信大部分冒险者也和他的心情一样。

他有些好奇商人布莱克的想法，毕竟对方可以说是目前人类中和地下城当地种族交往最密切的一位。可惜他到暗夜森林的时候布莱克不在，于是鲁弗斯只好暂时将交流一事放在脑后，从旅店的暗精灵那拿了对方寄放的药物后，又打包了四份紫草团，以及五份新推出的紫草汁浸史莱姆冻踏上归途。

时隔一个月，鲁弗斯再次按照约定好的取药时间再次来到地下城附近时，意外地在地面上遇见了布莱克。

这不是鲁弗斯第一次看到那和一层遗迹内部如出一辙的砖石地面了，但他还是禁不住感叹，地下城外正在越来越像一个小小的村落，甚至是小镇的雏型：入口前的一大块仿佛广场的空地上有不少人在摆摊，正经的和来路不明的货都有，鱼龙混杂。

而从广场延伸出去的道路两侧都还空荡荡的，只有一处被木板围起来正在施工中，隔着一段距离传出叮叮当当的声响。

这应该就是传闻中即将来到地面的刺槐旅店分店，上次来的时候还没有的。鲁弗斯抱着好奇的心态去马棚停放好马匹，徒步从地下城入口后方走过来，穿过各式摊子想一探究竟。

没想到这一看就看到了两个认识的人。一个是布莱克，另一个是他聘请的那位名叫达斯的年长男性。鲁弗斯记得达斯之前是看摊子的，没想到这会儿抹墙的动作也如此娴熟。

“嗨，布莱克！你怎么在这儿？”鲁弗斯站在工地外打了一声招呼。

路翊正在进行每周的例行施工检查，他在这方面是门外汉，刚开始动工的时候简直一窍不通。但旁观了一阵子，外加上框架初现，路翊也增加了不少修盖房子的专业知识，能看懂个所以然来了。

他听到鲁弗斯的声音吓了一跳，同时又诞生出一种和上次在城镇里偶遇时一样的喜悦。

在地下城内部的时候他对一切了如指掌，谁来到了自己的领域，做了什么说了什么，甚至在情绪强烈的时候他连对方的心情都能感知，这样全知的日子过久了难免无聊。

“鲁弗斯……！哦，是了，差不多到了取药的日子了。”路翊感叹了一句，拍了拍身上的灰尘，和达斯打了个招呼暂时离开了工地范围，来到阳光下。

“你这是在忙什么？”鲁弗斯好奇道。

“如你所见，要在地上经营一家旅馆加餐厅。这可不是个小项目。”路翊耸了耸肩膀。

“你吗？”鲁弗斯露出惊讶的表情，他靠近了一些，用稍低的音量问道：“可我听说这片土地是地下城的神灵赐给暗精灵使用的。作为人类使用土地谋利会不会惹怒祂？”

“这我就不知道了，你看，那片广场上摆摊子的人也没遭报应啊？不过话说回来，这间旅馆是暗精灵委托我合作经营的，严格来说大老板是暗精灵女王劳蕾尔大人，不是我。既然是自己的子民主动寻求外族帮助，那位神灵想必不会这么小气。”

路翊三言两语解释了一番，鲁弗斯很快就理解了。布莱克上次帮暗精灵去调查人类的服装店，这次干脆合伙经营起了地上旅店，看来暗精灵一族真的相当信任他。

路翊提出和鲁弗斯一起去地下二层的暗夜森林取药，顺便吃个饭，还可以参观一下前阵子刚刚开业的服装店。

鲁弗斯确认这不会耽误到装修进展后欣然同意，两人又从原路穿过广场，来到地下城入口。

地下一层如今已经被路翊调整为最简单易懂的路线。进入地下城后穿过一段走廊即可进入圆型的”前－休息室“，有些不想晒太阳的冒险者也会在白天把摊位摆到这里来。不过比以前麻烦的是自从布莱克先生和他的手下达斯不再摆摊后，阻止魔物接近的魔法也失效了，这里现在偶尔会冒出几只史莱姆来，好在威胁性不大。

穿过圆厅不远处就是通往地下二层的阶梯。可以说现在的地下城结构几乎跳过了一层，让冒险者们可以更快地到达暗精灵的居住地。

不再被使用的房间和走廊现在只有路翊本人能够通过“神降”瞬移进入。这些曾经被人称呼为远古遗迹的房间内如今放什么的都有，建筑所需的材料，冬天攒下来的冰块，暗夜森林的仓库放不下的米面杂货，还有曾经和他的身体一起塞在房间角落的土豆番茄等蔬菜……

地下温度偏低，食材更好保存。日后地上的分店营业后就要考虑根据季节温度进一步调整菜单了。路翊不久前已经和劳蕾尔商议过这件事。

两人在半路上一边前进一边闲聊，鲁弗斯提起上次他独自前来时一路上遇见了多少魔物，这次和布莱克一起就一只魔物都见不到，之前一次同行时也是相同的状况，不知道是运气还是真的实力有巨大差距，叫人感慨。

路翊干笑两声，转移话题道：“上次你来的时候我恰好去采购必需品了，回来才知道你已经拿了药离开。对了，不知道你上次有没有尝一尝紫草团？”

“是的，你不说我都给忘了。甜豆子馅的和笋块肉丁馅的我各买了两个。希娅尝了几口，她很喜欢笋丁的味道，可惜她目前还是只能吃相对好入口的食物，”鲁弗斯遗憾地摇了摇头，“当然，食物没有被浪费。我和洁拉……就是之前和你提过一次的那位希娅的女仆，也是她最好的朋友……我们把它吃完了。至于史莱姆冻则一如既往的简单美味。”

说完后鲁弗斯停顿了一下，想到了什么看向路翊道：“本来还想问问你更喜欢哪种口味的紫草团的。但是想了想似乎不用问，你一定更喜欢甜豆子的那种。”

路翊动了动嘴角，想不出半句反驳的话语：“……答对了。”

鲁弗斯拨开面前的树叶枝桠，一边走一边道：“虽然你一直给人感觉来历神秘又高深莫测，但这种地方却让人觉得很真实。”

“这是赞赏？”

“这只是在阐述事实。”鲁弗斯理所当然地认真回答道。

精灵村落中，刺槐旅店的隔壁此时已经建起了新的店铺，正是路翊刚才提到的服装店。因为目前人手不足他们不得不走高端路线，店员一对一接待客人定做服装，除了款式连面料颜色都可以在一定范围内染色。这种服务到家的模式让不少人过了一把贵族瘾，但也让一些不习惯的冒险者觉得颇有心理压力。

路翊提议道：“离晚饭还有段时间，不如先去服装店里转转？他们用的料子整片大陆上仅此一家。听说原材料就来自暗夜森林里生活的那些魔蛛，定期手工取丝纺布……那些魔物难以驯服，也不知道暗精灵用了什么办法。”

“好，那就进去看看吧……我遇到过那种魔蛛，的确攻击性很强，需要小心对付。话说，以前你给暗精灵做翻译的时候就像半个原住民，现在他们和你合伙做生意了，你表现得更像和他们一起的了。”鲁弗斯笑了笑，推开了店门。

岂止“像”，我们本来就是一伙的……路翊在心里干笑了一声，紧随其后进入店内。

“这其中也有你的功劳。当初的调查成果似乎很有帮助。”路翊公正地说道。

看到他熟悉的身影，值店的暗精灵笑得眼睛眯起来，无比真诚且热情地打起招呼——今天真是个幸运的日子。神灵大人竟然在她工作的时候来店里了！店铺开始营业后他还没亲自到访过呢。

店铺面积不大，却五脏俱全。鲁弗斯环视了一圈，第一眼看到自然是身为店员的女性暗精灵。她的下半身穿着一条及膝中裙，上半身穿的却是一件人类男性才会穿着的外套，有着完全不强调胸和腰部曲线的直筒大身和突出肩部的垫肩部分，和女性的身材结合后十分和谐，衬托得她十分干练。

她的右手边靠墙放置着几个不同尺寸的人台，最中间的那个穿着挂脖无袖长裙，外面披着短款下摆开叉披风。这种不常见的组合很快就让人联想到冒险者口中暗精灵女王的装扮。

“这是你们女王的衣服款式吧？这种服装也可以定做吗？”鲁弗斯有些讶异。

“不一样哦！女王的披风一定要长到拖地。裙子也不会这么长的。这种的话是可以做的。”店员跟了上来，站在鲁弗斯面前介绍道。

“旁边这件是你们刺槐旅店的侍者经常穿的……”

“是的！客人记得很清楚啊。虽然长度在膝盖上，但是换了蛛丝后面料更具垂坠感，取消了裙摆外的围裙设计，穿去人类的地域也不会那么突兀了。”

店员解释了一番后眼睛亮闪闪地笑着问道：“对了！客人您是要给家人挑选衣服，还是爱慕的人呢？我们可展示的款式还不多，但图册上有不少示例图可供挑选。”

“呃、啊……是我的妹妹。她今年十三岁，身材比较瘦小。”提到“爱慕的人”，毫无经验的鲁弗斯语气略微窘迫。

暗精灵并未在意，她正在脑里飞快计算之前培训时学到的人类年龄外表换算法则，努力思考着十三岁偏瘦小的人类女性大概是副什么模样。

“稍等，我去帮您拿来可能适合的款。”

鲁弗斯点了点头，侧头时用余光注意到旁边满脸写着“好奇”的布莱克，他清了清嗓子：“为什么要用那种八卦的目光看我？我真的没有什么爱慕的对象。”

“是没有？还是迫于现实情况暂时还不能行动？”路翊挑了挑眉毛。

“别说的好像我应该有目标一样……你这人怎么和莉蒂希娅的某些想法出奇的一致？”鲁弗斯哭笑不得。

“那说明你的某种心态的确有迹可循……”路翊抱着胳膊耸了耸肩膀。

说妹控有些过了，但鲁弗斯的确将他作为“兄长”甚至“家长”的职责看得太重，在莉蒂希娅的状况得到解决前，想必他压根就不会考虑属于自己的人生吧。

“哎，不过活在这个世上能有个全心全意寄托的牵挂也是是件好事，不然就太虚无了。”路翊感慨了一句。

鲁弗斯看了他一眼：“你这语气，说的好像自己没有一样。你不是说未来要回到家乡，去见你的父母和妹妹吗？”

准确地说，那些牵挂不在“这个世上”。路翊甚至无法得知这里与地球的时间线是否相同。或许现在地球上才过了一秒钟，也有可能已经过去了几十年、一百年，他无从得知。

“……那个时刻不知道什么时候才能到来，太遥远了。”路翊无奈地苦笑了一下。

这时，店员拿着图册从柜台内返回，将几页设计稿展示在鲁弗斯的面前。纸上的时装插图不够写实，但是风格独特，纤长的比例和浓烈的上色叫人目不转睛。

“这是可以在舞会上穿的裙子。上半身采用一字领，能够露出脖子和锁骨，下半身长到脚踝，裙摆用料大，转圈的时候就像盛开的鲜花一样漂亮！可以和后面这几款一起看，设计方面都可以互相融合修改的。”暗精灵先推荐了几款漂亮的礼服，除了舞会显然也很适合晚宴、家族聚餐、节日庆典等正式场合。考虑到眼前这位客人的妹妹只有十三岁，应该还不是冒险者，所以她没有推荐那些方便骑马与战斗的款式。

“我妹妹她……她暂时无法跳舞、外出。她的身体不太好。”鲁弗斯遗憾地答道。

“啊，很抱歉……”暗精灵惊讶地掩嘴，连忙道歉。

她刚想说“那么可以买回去作为未来康复后的礼物”，就听见面前的神灵大人用不张口的方式直接赐予她方向道：“人类的十三岁少女成长得比长生种要迅速。一两年后就不能穿同一件衣服了。推荐两件养病时也能穿的居家服吧。”

暗精灵瞪大了眼睛。路翊大人单独对她说话了！

怀揣着激动的心情，暗精灵充满动力地又去取来了几件设计稿，大部分都是适合在家休息时穿着的睡裙。其中有一件鲁弗斯觉得还不错的，宽松的下摆缝制有装饰性的荷叶边，干干净净的上半身没有额外的设计，只有圆领口和宽松的中袖袖口车了一些细小的褶皱，看起来随性又舒适。

“这款不修身，定制也不需要太多尺寸，很好操作。面料的话我推荐蛛丝和棉麻混纺，既有良好的透气性，还能保持蛛丝特有的光泽，很适合夏天穿着。价格方面因为不是纯蛛丝所以性价比很高……”

鲁弗斯点点头，对时装了解不多的他被眼前的店员一套套专业词汇说得一愣一愣的，越听越觉得定一件也不错。

“你们生意很不错吧？如果要做这样一件的话，要等多久？”鲁弗斯询问道。

“一个半月后来店里就可以取了。这个款式不复杂。”店员瞥了一眼路翊。见他没什么反应，决定公事公办地处理，不特意给鲁弗斯先生插队。

鲁弗斯点点头，表示自己想要定下一件图示的墨绿色裙子。

“莉蒂希娅会很喜欢的。”路翊由衷道。

鲁弗斯反望回来，提议道：“你要不要也给你的妹妹定制一件衣服作为未来的礼物？”

“我？”路翊惊讶地指了指自己。

鲁弗斯郑重点头道：“虽然你说那一天遥远，但如果有这么一件衣服的话，或许会让你的生活更有期盼和动力。而且你之前不是说妹妹对服装很感兴趣吗？这会是一份独特的礼物。”

暗精灵在柜台里小心地用余光在两人之间来回瞥：路翊大人竟然有一天会被冒险者反过来推销商品……真是一名不知真相所以毫无畏惧心的人类！

路翊在心里失笑。从异世界带一条暗精灵用魔蛛丝纺织的裙子做伴手礼？这听起来倒是奇幻到有趣。虽然可行性很低……

“也是。那我也定一件吧。我要纯蛛丝的礼服。”路翊笑呵呵道。

暗精灵很快拿来了尺寸表请两人尽量填写。她一直紧绷着精神，不知道路翊大人是否会直接将神谕传入脑中，但从始至终路翊大人都没有说什么，只是像一名普通的人类冒险者一样，绞尽脑汁地思索着不在场的家人的尺寸。

不愧是路翊大人啊。演戏都演得那么像……暗精灵在心里感叹道。

路翊身边的鲁弗斯很快就写好了尺寸。他要为莉蒂希娅定的是一件宽松睡袍，只需要写清身高和肩宽差不多就足够了。

路翊仅凭记忆只写上了170cm的身高这一项，剩余的别说尺寸，就连妹妹的面容都变得有些模糊。

说实话，路翊连在自己房间中具象出来的那张全家福上大家的脸是否正确都不敢断言。或许那只是他印象中的家人的脸，和实际一开始就有了出入却不自知。

“怎么了？”鲁弗斯担忧地询问道。布莱克的目光停留在纸上，但却没有在看纸上的内容，而是仿佛穿过纸张在追寻别的什么。

“……没什么。一时记不清楚了而已。我们一起下订单吧，我现在和暗精灵有商业合作，可以打折的。”路翊勾了勾嘴角，干脆胡乱填上了自己捏造的尺寸数据。如果真的有能够回去的那一天，就让她妹妹拎着那条八成根本不合身的裙子嘲笑自己好了。

“……”

鲁弗斯张了张嘴，最后还是暂时保持了沉默。

布莱克谈论起故乡的时候脸上的表情总是很怀念却寂寞，身上散发着一种礼貌且疏远的轻飘感，好像随时会整个人消失不见一般。

“感谢两位。请稍等，我来登记。记录后就可以付定金了。”暗精灵将尺寸表双手接过，回到了柜台内开始涂涂写写。

在等候区沉默了近十秒，鲁弗斯突然说道：“等会儿吃饭的时候，要是不介意的话，和我聊聊你家乡的故事吧。上次听你讲了你妹妹兼职模特和服装画报的事，我想继续听一听。”

路翊小小地叹了口气：“是你想听，还是你察觉到了我现在其实想和谁讲一讲？”

鲁弗斯摇摇头：“我哪有那么厉害，连这都能察觉到。”

路翊笑了，没有继续纠结下去：“那好，等会儿坐下来我和你慢慢说。我觉得一顿饭的功夫都说不完……”

如果每次鲁弗斯来地下城两个人碰面吃饭都讲一讲美化版的地球小故事，感觉都能开个连载了……路翊出神地琢磨着，这算不算某种神灵一对一传教？

两人在暗精灵的请示下确认了款式，付完定金，约好了来取衣服的日子。做完这些后鲁弗斯和路翊在暗精灵热情到殷勤的迎送下离开了店铺，拐了个弯儿直奔刺槐旅店的一层餐厅区。

还未踏进店门，鲁弗斯就惊讶地发现这里也有了小小的变化。

在原本应该是餐厅后厨的区域外侧，好几名冒险者正有序地排着队等候着什么。

“那边也开了一道门吗？”鲁弗斯探头查看后问道。

“那是’外卖口’。贩卖一些方便收纳或是拿着直接吃的便携食品，”路翊解释道，“你也知道了，这座地下城似乎还有地下三层，甚至更深的区域。冒险者们包括我在内都认为通向地下三层的入口一定就在暗夜森林的某一处，所以最近有动力四处奔波搜查线索的家伙又变多了。”

鲁弗斯一下子就懂了：“比起坐下来用刀叉慢慢用餐，这样的确更有效率。不过最有效率的其实是购买干面包和咸肉干这样的旅行食品。”

路翊笑道：“的确。可既然已经知道暗夜森林正中央有新鲜的美食，还能坚持顿顿吃干面包的人有几个？如果有的话那家伙未来一定能做大事。”

两人相视一笑。路翊朝着那个方向努了努下巴：“去看看吧。在那买的食物可以在室外的用餐区享用，别有风味。”