农历六月，流金铄石。

往常愿意停留在坊市的百姓，寥寥无几。然而今日坊市上的百姓们顶着毒辣的太阳，浑身的汗湿了又干，也没人愿意早走。

京城第二大布庄天鸿布庄的店铺前最为热闹。

布庄伙计脸颊狰狞，手拉手形成一道人墙，挡在店铺门前。

“给我来两匹，不，五匹棉布。”

“掌柜的，我要买十匹云锦。”

“让开，我先到的，我先买。”

布庄外吵吵嚷嚷，布价降了一半，这可是史无前例的事。所有人都想挤到前边，害怕轮到自己时布匹便卖完了。

布庄掌柜擦了擦满头的汗，眼看着场面即将失控，急忙重重击掌，“各位客人，请听我说！”

门外的人忙着往前挤，忙着叫骂，忙着守位置，谁也没有听见掌柜的说话声。

布庄掌柜扯开嗓子大喊：“若是再吵下去，我天鸿布庄即刻打烊。”

打烊两个字宛若扼住咽喉的大手，叫嚷谩骂的人群瞬间噤声。

布庄掌柜满脸严肃，“各位客人，请有序排成两列队伍。我丑话说在前面，只要发现有人插队哄抢，布庄立刻打烊。”

人群被掌柜震慑住，乖乖听从布庄伙计的指挥，排成了两队。

除了最大的秦氏布庄，京城的布庄外皆排成了长龙。

秦氏布庄的伙计慌张地跑进店铺，“张掌柜，不好了。”

张掌柜头也不抬地打着算盘，“什么事？”

伙计惊恐道：“对面布庄的价格降了，降了一半！”

张掌柜一个手滑拨错了算盘的珠子，他不敢置信地抬头，“你再说一遍！”

伙计重复一遍又加了一句，“您快去门外瞧瞧，对面排队买布的人都快排到咱们门口了。”

张掌柜出门瞧见长长的队伍，脸色一变，立刻吩咐伙计，“你守着铺子，我去见东家。”

益王府。

越啸心情愉悦地听着小曲，韩清下狱，他的副将已经投靠自己，井山大营那五万精兵早晚会落到自己的手心。

“公子，布庄的掌柜求见。”

“让他进来。”

张掌柜进门后觑见越啸的心情不错，心下稍安。

“公子，京城其他布庄不知为何，联合降了布价。”

越啸闭眼欣赏着小曲，“降便降了。”

“公子，他们的布价降了一半。”

越啸蓦地睁眼，“降了一半？”

“是。”

越啸侧头看了眼东边，“定是东边那人猜出了我的打算，使出杀敌一千自损八百的招术，无非是想分散我的注意，不必理会。”

金家，布泉院。

金笑笑坐在案桌前盯着韩清两个字陷入了沉思。

韩清与金家的境遇相似，他们都是越啸登上高位的垫脚石。

有越嘉罩着，金家暂时安全。可一旦越啸夺了韩清的兵权，他一定会对金家下手。

而且韩清为人光明磊落，就这么死了怪可惜的。

金笑笑重新抽出一张纸，在纸上密密麻麻地写了许多字。

她写完折好纸装进信封，叫来白果，“白果姐姐，你跑一趟，将这封信送给师姐。”

她自己也出门往金敏之的院子里去。

金敏之见她来，吩咐书墨，“去搬两个冰鉴来。”

金笑笑开门见山道：“哥哥，你对韩清将军下狱怎么看？”

金敏之见她额角冒着细汗，“笑笑，你额头的汗—”，还没说完就见季筠轻柔地捏着帕子，已经帮她擦完了。

金敏之到嘴边的话转了个弯，“韩将军是被人冤枉的。”

金笑笑一拍桌子，“没错，冤枉韩将军的人就是越啸。他手下有个玩蛊的人，韩将军中了蛊被他们控制了。哥哥你不知道，越啸那个混蛋还给姑姑下了情蛊。”

金敏之神色一凛，“情蛊？”

金笑笑点头，“情蛊是世子查到的。哥哥也察觉到了吧，姑姑一对上那混蛋就不对劲。”

金敏之颔首。

金笑笑举目凝视金敏之，果决道：“哥哥，我要营救韩清将军。”

金敏之毫不犹豫地支持她，“好，笑笑想让哥哥做什么？”

“我需要哥哥说服大儒周无涯，请他写一篇评论韩清将军功过，分析韩清将军是否叛国的文章。”

金敏之睁大了眸子，心脏快速跳动，像是要跳出来。

他捂住心脏，“笑笑，周先生许久不见人，我——”

金笑笑自信道：“周先生不见别人，不代表不会见哥哥。”

金敏之得到金笑笑的肯定，双眸炯炯发光，热血直冲脑门，“好，哥哥去求见周先生。”

金敏之特意沐浴更衣，满怀豪情地前去求见大儒周无涯。

金笑笑回到书房，写写画画，盯着交错的人名思索许久，又做了两件事。

她抽出一张白纸写下几句话，折叠好交给季筠，又对季筠耳语交代一番，季筠听完独自一人离开了金家。

等白果送完信回来，金笑笑开了钱匣，取出一叠银票给白果，也对她交代一番，白果听完再次出门。

等他们都走了，金笑笑一口气灌了三杯茶水。

皇宫，芳华宫。

金笑笑的师姐婉娘，即新晋的赵才人，她拆开金笑笑写给她的信。

片刻，她将阅完的信连同信封一起引燃。

盯着化为灰烬的纸张，婉娘将手搭在小腹上，“迎春，我身子不适，去请一位太医来。”

迎春来到太医院，太医得知她为赵才人而来皆积极响应。赵才人是近两个月最得宠的妃子，宫里谁人不知。

迎春很快便领着一位太医来到芳华宫。

太医搭着婉娘的脉，闭目凝神，半晌他睁开眼睛，笑容满面地恭喜婉娘，“恭喜娘娘，是喜脉。”

婉娘唇边绽放一抹动人的笑容，“迎春！”

迎春高兴地给太医塞了两张银票。

太医没有推辞，将银票收入袖中，他仔细和婉娘叮嘱着怀孕注意事项。

婉娘等太医走后，让宫里的小太监将这个消息告诉皇帝。

皇帝得知后放下没批完的奏章，迫不及待移驾来了芳华宫。

“爱妃，你当真有了身孕？”

婉娘的礼刚性了一半就被皇帝拉起。

婉娘眸中泛着母性的光芒，柔柔地靠着皇帝，“回陛下，臣妾确实有了。”

皇帝龙颜大悦，“好，好，爱妃有功当赏，晋宣嫔。”

婉娘抬眸深情地注视着皇帝，“谢陛下。”

皇帝拉住婉娘坐下，“爱妃还想要何赏赐？”

婉娘抬起一双翦水秋瞳，欲言又止地看了眼皇帝。

“嗯？爱妃有话尽管说，朕恕你无罪。”

婉娘眼睫狠狠颤动，两只手紧紧攥在一起，“陛下，臣妾听宫人们说韩清将军被关进了大牢。”

皇帝收起笑脸，淡声问道：“爱妃是想让朕放了他？”

婉娘表情黯然，“陛下，臣妾没有这个想法。如今韩将军被关入大牢，臣妾即使不懂前朝政事也知道韩将军定然是犯了错。只是韩将军救过臣妾一次，臣妾想着做人要知恩图报，若韩将军没有犯下不可挽回的大错，臣妾请求陛下能给韩将军一次忏悔自辩的机会。”

皇帝分开婉娘攥着的双手，笑道：“爱妃，你还真是天真可爱。忏悔自辩？哈哈哈，朕准了。”

笑完，皇帝问道：“爱妃方才提到韩清救过你，是发生了何事？”

婉娘抿了抿唇，面上带着丝恼怒，“臣妾未入宫前，有一次出门被一个恶霸拦住，他竟要当街抢臣妾。恰巧韩将军路过，救了臣妾。臣妾这才有幸入宫成为陛下的嫔妃，因此臣妾很感激他，是他让臣妾遇见了陛下。”

婉娘抬眸，望着皇帝的眼神满是爱意与崇敬。

皇帝伸手抚着她光滑白皙的脸颊，“如此，倒不怪爱妃要为韩清求情。爱妃可知道那恶霸是谁？”

婉娘状似羞怯地躲进皇帝的怀中，唇角微勾，“他是宋国公的三子。”

金敏之顶着煌煌烈日来到周宅，周宅院门开着，庭院一派清幽寂静。

金敏之踏上第一级台阶就看见了坐在凉亭中聚精会神看书的周无涯。

金敏之怕打扰他，站在台阶上一动未动。

一个时辰后，周无涯放下书籍，转头看向门外，略过他起皮的嘴唇与晒红的脸颊，对上他璨若星河的双眸，笑了。

“小友，外头暑气蒸腾，不妨进来喝杯茶消消暑。”

金敏之眼睛一亮，俯身恭敬地行礼道：“多谢先生关爱。”

另一边，季筠来到了井山大营。

两名看守的士兵横刀阻拦他，“军营重地，外人不得擅入。”

季筠举起令牌，“我要见韩将军的裨将。”

士兵查验完令牌便带着他进了大营。

士兵带着季筠来到一处营帐外，“你再此等候，我进去通报。”

士兵很快出来，“你进去吧。”

季筠进入大营，没给王裨将说话的机会，“想救韩清就闭嘴听我说。”

季筠命令的口吻让王裨将皱起眉头，但通报的士兵特意提到季筠拿着韩清的令牌，他只能忍着骂人的冲动听季筠说。

季筠将金笑笑交给他的纸条放在桌案上，言简意赅道：“带给韩清。”说完季筠直勾勾盯着王裨将。

王裨将拾起纸条，抬头与季筠大眼瞪小眼。

见季筠不说话，他疑惑道：“没了？”

季筠确定纸条在他手上，转身头也不回地离开。