窗外的天空阴沉沉的，厚厚的云层像棉被一样覆盖在头顶，阳光在很长一段时间都下落不明。

屋子里升起了炭火，冰冷潮湿的天气驱使着大家在午休的时候围坐在一起，聊天吃零嘴打瞌睡。

青烟乡所属的永盛县盛产冰糖橙，乡下的农户或多或少都会种上一些，冬天正是橙子上市的季节。大家一边聊天一边剥从家里带过来的橙子，白色的指甲轻轻嵌破硬实的橙皮，有细小的汁液飞溅出来，空气里漂浮出清新的橙子香味。

小心剥掉外皮，又剥掉白色的内皮后，朋杉把冰糖橙掰开两半，其中一半递给北栀。

刚吃过午饭不久，北栀侧趴在桌上，倦倦地接过姐姐递来的橙子，咬了一口。

她很喜欢十二月初的橙子，刚从树上摘下来不久，汁水饱满，不是放置久了后那种带着熟透了即将要腐烂的腻人的甜，而是冰冰凉凉带着些微酸味的甜味。

北栀爬起身，从桌上拿了一个橙子，弯腰掀开烤火罩放进下边的炭火炉子里煨烤。比起冰凉鲜润的橙子，烤橙子也别有一番滋味。

厚实的碎花烤火罩下有些昏暗，她的脸孔被温暖的炉火镀上一层明黄色的光，眼神明亮。

旺盛的炉火把橙子炙烫出一个又一个黑色的疤，朋杉弯腰帮她用手给橙子翻个了面，等到橙子两面都烙上了黑色的烫疤，再用旁边换蜂窝煤的夹钳把它夹了上来。

用纸巾垫着橙子，小心翼翼扒掉因为受热而变得柔软的外皮，烤熟的果肉冒出热腾腾的蒸汽。

掰上一瓣放进嘴里，唇齿间是温暖的甜味。

北栀突然又想吃甜甜的烤红薯了。

在大家都纷纷弯腰烤橙子的时候，只有邝燕拿着棕褐色的果干，坐在凳子上细细咀嚼着。

北栀有点奇怪，“邝燕你在吃什么啊？”

“这个就是我们之前在山里摘的拐枣啊，我不是摘了很多嘛，我奶奶把它洗干净烘干了。”

北栀恍然想起霜降后不久，他们跟着邝燕一起去后山那棵拐枣树摘过拐枣。邝燕当时像小燕子一样两三下就飞上了树，而后跨坐在树干上拿着竹竿打拐枣。她和雅耒待在树下心情复杂，一边担心邝燕摔下来，一边又控制不住雀跃的心情，匆忙捡拾掉在地上的果实。

好在邝燕平安无事地从树上爬下来了，她们也捡了一袋子拐枣。

这些长的像鸡爪还有着暗褐色铃铛般种子的野果，虽然看起来有点丑，但吃进嘴里却很甜。

吃完烤橙子后，朋杉突然提议排练舞蹈。

“外公说黄老师不会回来了，那些星星他也不要了。我们去厨房排练舞蹈吧，我和邝清南楚是评委，你们都是选手，就跳《小燕子》，好不好？”

邝清和南楚一致点头同意。

北栀虽然对当众跳舞这件事情有点害羞，但大家都这么踊跃，再加上有机会拿到星星，也就从善如流地点了点头。

大家一窝蜂地跑进厨房里，怕爷爷突然从办公室里回来推门看到她们在厨房里跳舞，她们又把厨房里笨重的大水桶用力推到了门边，将门死死抵住。

保密措施做好后，三个评委松了一口气，反手撑着桌沿，微微踮脚，一屁股坐在了窗边那张废旧的办公桌上，清了清嗓子后，示意表演可以开始了。

朋芳、雅耒、北栀和邝燕在她们的指挥下按身高面朝着评委排成一列，手抓着一把瓜子磕得噼啪作响的南楚扬了扬眉，笑着调侃她们是四朵金花。

在邝清口头的指导下和身体力行的示范下，四朵金花开始跟着邝清开始唱跳。

“小燕子，穿花衣。”四朵金花在邝清的指挥下，一边原地踏着小碎步，一边慢慢抬起纤细的手臂做出飞翔状。

“年年春天到这里……”众人变化手势，右脚向前跨出一小步，左臂放下，右手高高举起，轻轻抬头，眼睛顺着右臂望向天空。

狭窄的厨房里没有天空，北栀只看到天花板夹角的蛛网。

“我问燕子你为啥来？”大家右手收回，轻轻贴在心窝处，轻轻摇头，脸上带天真的疑问。

“燕子说，这里的春天真美丽！”大家双手合十，甜甜一笑，作出祈祷状。

“邝清，这里跳的最好的就是你了，幼儿园教的舞蹈你还记得这么清楚！”南楚和朋杉一边鼓着掌，一边笑着揶揄道。

“我这不是教她们吗，你们明明也会跳，下次叫你们带头跳了！”邝清将耳边的碎发别到耳后，反手扶住桌沿，轻轻踮起脚尖在桌子上坐好后，很温柔地问她们：“动作很简单吧，你们学会了吗？”

大家面面相觑，迟疑地点了点头。

“好了，大家都学会了的话，我们就开始正式比赛了，大家一定要跳好哦，第一名的奖三颗星星，第二名的奖励两颗，第三名的奖励一颗，最后一名没有奖哦，一定要努力表演。”姐姐拿起桌上的六颗星星晃了晃，认真的目光一一扫过她们，最后停在了北栀身上。

北栀从姐姐的眼神里看到了期待。她心里有点忐忑，虽然很想拿到三颗星星，可又怕自己出错。

在有点紧张又有点无措的气氛下，几个人开跳了。

邝清由矮到高让他们排成一列，北栀按个头排在第三个，刚表演时她有点儿混乱，不太记得邝清姐教的动作了，好在前面的雅耒和朋芳都记得，北栀僵愣了一下后如法炮制，跟着雅耒做完前面的两个动作后，她突然又想起来后面的动作了。

她的眼角余光看见邝清、南楚侧头跟坐在她们中间的朋杉偷偷讲着悄悄话，眼神在她们这些跳舞的人里瞟来瞟去。

北栀心有点慌，刚刚忘记动作不会被她们发现了吧……

南楚姐指了指雅耒，“我觉得雅耒跳的不错诶。”

雅耒听到后脸上一红，更加卖力地跳起来。

邝清姐对此持不同意见，摇了摇头， “是还可以，但我觉得邝燕跳的好点，她长得好，动作也很舒展。”

“芳芳和小栀也好看啊。”朋杉反驳道。

每个人都有自己喜欢的选手，每个人也都在尽量地用公平的眼光去看待，但最后的评价都因为亲疏远近有了一定的偏差。

评选是不同意见的搅和，让人左右为难。

这个时候，歌唱完了，舞蹈也跳完了，四个小女孩束手束脚地站好，一个一个都屏息静气，忐忑期待着最后的结果。

放在桌子上的星星像是突然变成了钻石，发出耀眼的光，她们的目光被牢牢地吸引过去。

评委们讨论了一下后，终于确定了最后的名次。

“我们先从第三名开始报起，嗯……”姐姐清了清喉咙，说：“第三名有两个，雅耒和邝燕，你们一人一颗星星。”

邝清和北楚向她们招了招手，邝燕和雅耒抿着嘴走过去拿了一颗红色和黄色的星星。

“第二名是……”姐姐故意拖长了音，然后扑哧笑了出来，“第二名是朋芳，给你两颗大星星。”

朋芳羞涩一笑，接过属于自己的奖励。

“最后一名是小栀，喏，三颗星星，一颗粉色的，一颗白色的，一颗蓝色的！”

北栀从姐姐手里接过三颗星星，心里却并没能松一口气，拿到星星本来是一件开心的事情，可她觉得有点名不副实。她明明有点忘记动作了，她不理解，明明朋芳雅耒和邝燕都跳的比她好，为什么姐姐要选她当第一名。

她老有种自己抢了别人的东西的感觉。

彼时的她不明白，这段简单的舞蹈谁输谁劣并不那么重要，她在心里把自己和别人去作比较，得出了自己很差劲的答案，却忘记了这只是姐姐们打发时间的一时兴起。

至于星星的分配，谁对那些星星有支配权，谁是北老师的亲人，谁就拥有了被厚待的权利。姐姐并不公平，她掌握着评选的话语权，按照亲疏远近去决定给别人星星的数量。

北栀从前很羡慕得到别人优待的人。可是，当她自己明晃晃得到优待的时候，却开始有些惶恐。

或许是雅耒目光失落却故作微笑的表情实在太过熟悉，北栀从她的身上看到了过去的自己，她心里突然觉得很不是滋味。

就在这个时候，上课铃声突然敲响了。

她们之前太过沉迷在自己的世界里，以至于忽略了时间。现在在邦邦邦敲个没完没了，又重又急的铃声的催促下，一个个都慌了神。

大家急得像热锅上的蚂蚁一样，着急忙慌地就要往门外跑。可笨重的大红塑料水桶死死地抵在门后面，挡住了他们的去路。

刚刚还为她们守护着秘密的大水桶如今变成了可恶的阻碍。大家慌里慌张地去推水桶。

也不知是谁往水桶里灌了这么多水，重死了，等到他们好不容易把水桶推到一边，拉开门，挤出一条通道时，已经打二次铃了。

邝清他们鱼贯而出后，飞鸟投林般地往自己的班级跑去，慌慌张张地，谁也顾不上谁。朋杉和北栀是出来最晚的人。看着其他人撒腿飞奔离她们而去，北栀心里有点着急，可门还没锁，她不能让姐姐一个人留在最后。

北栀焦急地站在门外等待，心里七上八下。

“老妹你别傻站着了，快点去班上啊，不用等我锁门了，我班上就在那头，你还要下楼，快走吧！”朋杉皱着眉催促道。

北栀点了点头，飞快地往楼下跑去。

朋杉风一样地拿起桌上的钥匙利落地带上门，她焦急地往走廊那头瞅，看到邝清她们的身影闪进班级里。她动作利落地锁好了门，接着又想起了什么，着急地追了上去，在楼梯间叫住了北栀，“现在你们老师应该已经去教室了！等会儿他问你为什么迟到，你就说午休不小心睡过头，记住了吗？你这样说，你们老师应该不会为难你的。”

北栀愣了下后像抓住救命稻草一样急促地点了点头，然后怀揣着这个谎言，胆战心惊地往班级跑去。

等到她气喘吁吁地站在班里门口喊报道的时候，班主任已经站在讲台上了。从口中呼出的朦胧白雾里，她看到班上同学们一齐投过来的目光。

班主任凌厉的目光扫了过来，发现站在门口的人是她后，目光霎时柔和下来。

北栀本来以为老师会问她为什么迟到，但刘老师只是告诫她下次不要再迟到了，并温和地招了招手，让她赶紧进来。

北栀原本想跟老师解释一下的，可谎话几次到了嘴边，还是没有勇气说出口。

她不敢撒谎。

北栀低着头羞愧地回到自己的座位坐下时，雅耒已经双手叠放在桌子上，端端正正地坐好了。她的面前是摊开的书本，上头放着一只用转笔刀削好的铅笔，铅笔的笔尖对着讲台，削的尖尖的，像是一根刺。

下课后，北栀犹豫了一下，还是艰涩地开口了，“雅耒你怎么没等我啊？”

我们不是一直同出同进的吗，上学放学上厕所都要手拉着手一起去。

“要上课了啊，当然要跑快一点啊！”雅耒皱着眉有点不解，“而且你爷爷是老师，你就算迟到了也没有什么关系，老师不会说你的，要是我迟到了，老师会批评我的。

你爷爷是老师所以迟到也没关系的……

这句话连同那三颗星星压在北栀的心头。

她沉默地低下头去，没有再说什么。