曾放自称是个陶匠，而他有的并不止一口大缸，跟着他的人更不止他带在身边的那几个。

自然，这样一位面对饥荒不跑路，反倒聚了人手器物、蛰伏在饥民堆中的“陶匠”，在模糊地暗示过自家大缸与自家帮手的来源后，倒是没直接说出些诸如“我观这伤马与我有缘”之类的东西，而是轻咳一声，摆出一副忧愁模样：“楚小郎君身手了得，更难得菩萨心肠。奈何区区一匹伤马，喂不饱这许多饥民。”

——这还用你来说么？

楚琛一阵烦躁。在上辈子，她的时间等同于金钱，最不耐烦听废话和套话；现在，虽然没有一个个永不休眠的合法贝者场等着赶，可出现了比实践金融炼金术更要紧的事：自家老娘。

然后，她饿，渴，手里有刀，站位还近，对付眼前这一个看起来只需要……

——不。不能再往下想了。楚琛直勾勾盯着曾放，直截了当道：“但这伤马归我来分，是这道理吧？”

曾放脸上那副悲天悯人的神色一滞，慢慢道：“既由小郎君所得，自该如此……”

“好说。曾郎君稍待。”楚琛干脆转向一旁的几个饥民，并径自望向最先替她喊话的那个：“你叫什么？”

“小的孙顺。”

“你爱吃肥的还是瘦的？”

饥民神色一喜，果断道：“肥的。”

楚琛点点头，看向另一个：“钱二，你爱吃肥的瘦的？”

钱二柱撇眼孙顺，道：“小郎君给什么，小人要什么。”

“我要你说，你选偏肥的还是偏瘦的？”

“……肥的。”

“很好。”楚琛再转向剩下的饥民：“你们几个呢？”

四个饥民互相对视，差不多异口同声地：“肥”、“小的喜欢油水多的”。

“那么，马的脊肉归我，马的腹肉是这六位自分。”楚琛说着，扭头直视曾放。“你出罐子，马血马杂都算你的。等我收拾完，这匹马熬个肉汤，再分与其他诸位。这般分法，曾郎君可有意见？”

她嘴里说的是询问意见，从表情到语气来看，却没多少询问的意思。曾放盯着她，脸上笑意愈发僵硬，愈发接近于一层将将未落的粉饰：“没出半分气力，却有进项，自然是满意的……只是如此一来，小郎君自家还够？”

——怎的，我若说不够，曾兄是即刻匀半扇两脚羊与我么？

楚琛一阵不耐。这个叫曾放的大概率吃过人，她不赞同，倒能理解——饥肠辘辘时，人的道德标准总归容易松动。唯一的问题在于，她拿不准此人此刻绕圈子为的是什么。

这算是她上辈子带来的职业病：要是某个投资方案、某段时间的市场环境让她感觉哪里不对，那么，在搞清楚那些个不对具体在哪前，哪怕不赚钱，她也不会往里投一毛钱。

正因为如此，她的留言板上才经常是些“楚总”，而不是杀千刀的楚狗。

只是，话又说回来，曾放既然是被分肉的动静引出来，有一点，绝对能确定——

“曾郎君，”楚琛微微眯起眼睛，摆出一副恰到好处的疑虑表情：“你不饿么？我是饿狠了。”

曾放再度一滞，见她当真转身提刀即走，连忙又紧追半步，低声道：“我也饿……但，不知楚郎君未来有何打算？”

“先分肉。”楚琛淡淡道，“要不然呢？”

曾放一咬牙，声音更低：“敢问郎君奉的是哪一道？”

楚琛眉头一跳。

好消息，这人说出来了；坏消息，这人没说全，自己依然不懂他所指何物，而自己不懂的东西，似乎在他们当前的交流中很重要。

不过，穿都穿了，显而易见地往后就得在古代讨生活……她倒也不是完全不懂。想来，多日饥荒，能留下来，还有意聚人，要做的那套，无非裹挟流民、造反起事。

但若是真要造反起事，乃至聚了人，起完锅，乍一撞见如她这般摸不清底细的，却陡然刹车，开始磨磨唧唧欲言又止……这算什么？

楚琛再无耐性，她反身。

“曾郎君，曾兄，我娘为我进了人市。”她死死盯着曾放。“我要救她，不管什么道。你，是要挡我么？”

这么快又动手很不明智，但真要动手，将来说不定要转行去屠宰业，那再杀几个也无所谓。楚琛暗暗捏紧刀柄。这刀已经卷了刃，割肉恐怕不易，刺人却是绰绰有余。她的眼轻飘飘地掠过曾放的脖颈，看着此人好像是愣了一下，于是她更加靠近一步。

他的肩与背往下掉了点，这是已然放松的迹象。

“人市就在清风镇，小郎君。”他的眼打量她，视线则毫无防备地飞往更高更远处：“反正留在此地，也是等死。我们意欲结伙，先往清风，再去虎山，等兵粮齐备，拿下槐县，做一番大事！”

——非常近了！

要动手的话，眼下的位置正好，刀能捅进脏腑，侧步即可避开血污。只是，自己为何就……又到动手了？他们之前谈的是什么？

……他们之前谈什么了？

楚琛瞪着曾放，也许不完全是曾放。她像是分裂成了两个部分。一半来自后世的，在提醒她赶紧符合社交法则地捧场、敲定、趁势入伙，她此世的头颅深处却陡然泛出一股滚烫。在她有任何行动前，这滚烫沿脑海下至颈椎，又顺着颈椎行至脊柱，血气随之翻涌开来，犹如铁水在浇筑。

心脏开始疯狂搏动，伴随而至的还有强烈的杀意。楚琛的表情无法自控地扭曲了一瞬。时而清晰时而模糊的视线里，她看到曾放脸上掠过错愕，脚下亦是往后退开半步。

——目标戒心已起，不过不多，所以退得不远。他的手边没有兵刃。手下也离得有点距离。他尚未意识到她的不对。

如果要杀他的话——

“曾郎君！”楚琛顶着颅内的火烧火燎一声大吼，猛地跨前一步，紧紧把住曾放的小臂：“你还没说我娘。曾郎君，她才走没多久，她——她活着的，是吧。”

一层冷汗，密密地从背后渗出来。楚琛完全不知此刻的表现对不对，问出李氏，也更多是出于掩盖自身异样，甚至能说是企图更好融入当前世界而甩出的缘由。真要说什么血浓于水、什么母女亲情，她脑海里还一派混沌乌糟，连李氏全名都不一定记得起来。

可当话语吼出了口，一股本能般的保护欲，混杂着恐惧，悲恸，乃至愤怒，还是一道从心底迸发而出，沦肌浃髓，沁透全身，无法抑制，仿佛此世十几岁的屠户之女短暂地回过魂，在祈求，在诘问，在崩溃——

——但这躯体的一切已属于她，她绝不能崩溃，绝不能倒下，现在不能，永远不能。她定能活下去，必会活下去！

只是一瞬，意识中乍现的分裂弥合，脑海内涌现的烈焰熄灭。这无形的一切反馈到现实，便是楚琛困兽般咬着牙发着抖，眼神却依然如刀光般尖锐。

似乎被这目光所刺痛，曾放微微错开视线，面色也是黯然。

“我……唉。我只敢说，应当无事。”他轻叹口气，苦笑道：“人市确是会杀人，不过是要按规矩的。只是，小郎君这样抓着我，我也不好给小郎君指路。”

——你知道啊。

楚琛松开手，沉沉地瞥曾放一眼。杀意又窜了起来，所幸脑内那股莫名高热已莫名退去，也暂时没得卷土重来的征兆——

“好。有劳曾兄。”她干脆地说，回首扫视等着分肉的饥民。

不出所料，所有人都在等待着吃肉，没有任何人站到她的身后。这景象更衬托出先前那股杀意的不合时宜，也让她进一步地冷静。楚琛望着曾放，全无异常地递上话头：“我家传的刀卷刃了，曾兄有无利刃？”

曾放忙不迭应是，回身向不远处的几人招手：“赵兄弟，范兄弟，刘兄弟。来，这是楚家的小兄弟。”

先前跟着曾放的两个走近，又有一个站在人堆里的走近。他们都穿着颜色暗淡的粗布衣，大同小异的右衽窄袖，倒是脏得各有特色。只不过，走前面的两人头上顶着的是歪斜的发髻，最后的那个头顶却是要秃不秃，还从两边各垂着发辫。

看周围束发右衽的汉民，没谁对这奇特发型大惊小怪……可什么朝代什么地方流行过这种发型？难不成，自己这趟穿越，不但成了个流民，还到了边远之地？

对自身状况的疑虑一时暂歇，楚琛满心愕然，本能地疯狂回忆起还能记得的历史。而在她的身旁，好像不曾避过半步似的，曾放的手臂搭上她的肩膀，半推半带地将她转了个方向，正对着那走来的三人。

“范兄弟，你的刀先借楚兄弟分肉。”他朗声招呼，又关切道：“我等先前打了头野兽，尚余些肉汤，楚兄弟不如喝过再干？”