时间倒退回半个月前。

暂时完好的地下酒吧中，金发女人半倚着吧台，视线投向柏兰德离开的方位。

她轻缓地拿起酒杯，蓝绿色的液体随着动作在透明容器里摇曳。晃动的杯壁映照出一张扭曲的、追忆般的面庞。

那双蓝色眼瞳也随之闪烁，似乎陷进了某种迷思。

柏兰德。贝尔摩德咀嚼这个代号。

这场意料之内会面的全过程影像都被她记忆。其中神态的微妙改变、对话的每一帧内容都被她在脑海里进行数倍延长。她专注地进行阅读，试图分析其中包含的深意。

“他就是‘柏兰德’。”低沉的男声从她身侧响起，戴着鸭舌帽的男人轻声问道，“需要我去警告一番吗？”

贝尔摩德说：“他是琴酒的人。”

组织内没有特别严格的规矩。除去地位等级上的差别，BOSS只在成员内斗上设置了较多限制。因此各个派系就算存在矛盾，也不会摆在明面上。

琴酒与其他派系相比，弱势在于势力范围，强势则在于个人武力——处决叛徒的权力，某种程度上是过高的权柄。

一旦以“怀疑背叛”的名义，监视、处决，这些都成为了最普通的应对。

只是，若失去了琴酒的镇压，若他们针对的是另一位与琴酒地位相同、甚至某方面来说更受信任的高层呢？

——那便又是另一种情况。

男人了然地压低帽檐，“我会让他懂得闭嘴。”

贝尔摩德仿佛没听到这句话。

她抬起酒杯轻抿一口，让那酒液润湿殷红的嘴唇，男人熟练地接过，将剩余的酒一饮而尽。

空荡的玻璃杯落在吧台面，带来了略微尖锐的摩擦声。

女人站起身，披起挂在椅背的西装外套。她优雅地从衣领内拨出长发，金色便散在墨似的纯黑布料上。前襟挂着的墨镜被她拿起、展开、戴上，只露出线条优越的下半张脸。

她无视周围隐隐骚动的气息，和不知何时开始躁动的空气。

“走了，卡尔瓦多斯。”贝尔摩德说，“看来有意料之外的事情发生了。”

跟在她身后的男人挑了挑眉。

这一次的行动，与其说是组织的任务，不如说是贝尔摩德的个人意愿——组织还没有不识趣到在已派出琴酒的同时让贝尔摩德出现在现场，卡尔瓦多斯也没有胆大到无视自家朗姆老大去跟随另一派系行动。

以真实面貌出现在这种场地，则是贝尔摩德对琴酒的招呼。

她向对方宣告：我在这里。

柏兰德出现在贝尔摩德面前，就代表琴酒便已经被动地接下了这声“招呼”。可现在，任务场地却出现了意外？

卡尔瓦多斯几乎是立刻意识到——琴酒那边出了差错。

……组织的Top Killer，也会在这种简单的任务里出错吗？

而这，在接下来的接连爆炸中被充分地证明。

***

“你在这里做什么。”

这不是询问。当看见银发男人冰冷的眼瞳和周身缠绕的可怕杀气，所有人都能充分地意识到这点。

琴酒没有要知晓所有人行动的掌控欲，那单纯的……只是威胁。

贝尔摩德习以为常地勾起嘴唇，可还未回话，卡尔瓦多斯在她身后眯起眼：“不如说说你又做了什么？”

“看起来，任务是失败了？组织派出的线人也一起被损耗了吗？”

伏特加本老老实实地在琴酒身侧隐身，闻声不禁诧异地投来一瞥。琴酒完全无视这两人的互动，仿佛只能看见贝尔摩德似的，冰冷的视线直指沉默的金发女人。

“……”贝尔摩德突然觉得有点头痛。

琴酒的心情看起来很不好，这让事情处理变得复杂许多，而自己这边还有个拎不清的货在挑事……

她停顿了一下，放弃那些没意义的话术，微笑道：“只是出来喝酒。”

伏特加小声嘀咕了一句：“喝成这样？”

贝尔摩德眉梢一挑。

失去话语的主动权也在此，与表面整洁利落的琴酒二人相比，她现在是难得的狼狈。金发略微凌乱地散着，外衣还有尘土与灼烧产生的缺口。

虽然提前发现了骚动，但爆炸扩大得过于迅速，他们也不可避免地被殃及。在撤离过程中，贝尔摩德又意外碰见了个拿钢筋的古怪男人，双方进行了短暂的交手。

“碰到了一只怪物……”贝尔摩德意有所指般看了琴酒一眼，“有些男人就是不解风情。”

不解风情男·琴酒：“你遇见了谁？”

“不认识的人，看起来跟这次的事件无关，只是单纯浑水摸鱼。”

“你又对这次任务知道多少？”

“我只是单纯地关心你啊，Gin。”贝尔摩德嗔道，“你这任务可是我下达的呢。”

熟悉的男声插入这场对话，带着笑意与细微的好奇，“……我也是吗？”

出口的阴影里，柏兰德慢慢地走了出来。

他比在场的所有人看起来都要狼狈，脸颊上的伤口还在缓缓渗血，眼尾红得仿佛要燃烧起来。可神情却异常镇定从容，仿佛一切都在掌握之中。

柏兰德眼神在琴酒和贝尔摩德之间打了个转，又含着笑慢慢收回，这一幕和之前相见时看起来差别过大。

贝尔摩德不着痕迹地皱了下眉。

柏兰德晃了晃手，“合伙人的话，放心，已经救出来了。那个小鬼跟着他的主人先走掉了……代号’收藏家‘？他托我给您打个招呼。”

琴酒不动声色地打量他，没作回应。

柏兰德又看向贝尔摩德：“你遇见了那位白衣服的屠夫吗？都说苦艾酒不擅长武力对抗……可这样不应该去挑选更能打的小弟吗？”

一顿连击打得卡尔瓦多斯眉毛抽搐，就要出声回应，这次贝尔摩德提前拦住了他。女人无视柏兰德，以平淡的口吻对琴酒道：“我会进行调查，如果对方没有势力可以考虑吸纳。倒是你……记得看好你那边的小狗。”

琴酒皱了下眉：“？”

贝尔摩德带着卡尔瓦多斯迈着嚣张的步伐离开，伏特加等他们走远，才在琴酒旁边小声地提醒：“大哥，狐狸好像也是犬科。”

琴酒：“……”

柏兰德：“？”

他们对视一眼，默契地无视了伏特加不必要的提醒。琴酒收敛杀气，目光却更具压迫感地看着柏兰德。

他问：“你去做什么了。”

这次是彻彻底底的陈述句了。

琴酒并不在乎他是否有自己的行动，但要弄清楚他和这里发生的“意外”有没有联系——柏兰德对此心知肚明。如果不是他顺便救了组织的线人，现在面对的就恐怕不会是这种简单的质问。

柏兰德道，“那个屠夫，和我那位‘朋友’是一伙的。”

琴酒：“继续。”

“爆炸发生之后我将她制服，被那位屠夫追了上来。他的武器很普通，是一把经过打磨的钢筋，但力量远超常人，难以沟通且目标明确。我在甩开他后去了这边的监控室，监控设备被摧毁，录像也被人带走，暂时不能确定是否为对方所做。”

琴酒审视柏兰德的面庞。

“……有一种可能。”红发男人慢吞吞地说，“这次的行动，听说是情报组获知了对方组织的交易行动。但对方……真的毫不知情吗？”

这明显是说他们被对方提前下套。琴酒思索了片刻，“你不需要关心这点。”

他收回视线，抛下一句“跟上”。