对几位当事人而言，高桥恒一的行为不可被原谅，但比起情理，司法终究是更讲究行为和证据。

扰乱警方办案、跟踪尾随市民……以上这些，在证据不足的情况下都无法被定性为犯罪。

至于发生在巷道里、互相都以夺取性命为最终目的的战斗——

在受害人险些反杀对方的前提下，他们不仅没办法拿出来充当证据，还要在警察面前解释清楚自己的立场。

“所以……只是误会？”

“是的。而且您看，我们这边都是孱弱无力的未成年，也没有能力对这个大叔造成伤害吧？”

柯南垂头挪了挪脚，毛利兰不自在地抱起双臂，唯独之前一副女战神模样的花衣本人，漂亮的小脸写满了真实的娇柔。少女因被质问而露出的委屈神色，看得问话的警察觉得自己才是罪大恶极。

他最后还是象征性批评了几句——重点集中在女孩子要小心避开那些偏僻的巷子，更不要鲁莽地独自面对危险人物。

躺在地上、先是被反冲力震晕了脑袋、然后又被小兰踢折了骨头的“危险人物”高桥本人：“……”

他觉得自己病情加重了，可能是受到了一点内伤。

警官说完也觉得自己有失偏颇，尴尬地一压帽子，带着动弹不得的高桥往医院走了。剩余几人站在原地，注视警车绝尘而去的背影。

小兰有些迷茫：“就这么结束了？”

柯南点点头。

他对这个结果早有预料，因此连情绪波动都很匮乏。而竹下花衣虽然面露不愉，却也没有将不满付诸行动的样子。

这就是社会，每个人都要学会妥协。况且，竹下花衣还有更重要的事要做。

“因为工作原因，我会离开东京一段时间……在这期间，我希望你们帮我照应一下萤。只需要提供住处，并每隔一周记录他的身体数据，食物和其他的用品他能自己处理，而我会付相应的报酬。”

竹下花衣说着，从口袋里拿出一个鼓鼓囊囊的钱包，郑重其事交到毛利兰手里：“——这是定金。”

小兰眨了眨眼，好像已经预见到毛利小五郎抓狂的表情。

从暂住在自己家的江户川柯南、到被博士领养的灰原哀，以及因为他们而常常上门的少年侦探团——毛利已经不止一次吐槽自己的领域被小孩侵占。

他过去当警察，现在做侦探，工作环境所限，遇到的小孩简直一个比一个熊。常年累月的折磨积下来，毛利本人很难对小鬼产生什么好感。

但，有报酬的话，爸爸应该也会乐意的吧？毛利兰想。

……至于这报酬，倒也不一定要用金钱来抵消。

小兰爽快地应了，把那钱包又放回到花衣手中。她温温柔柔道：“不用的，爸爸很喜欢小孩子。”

江户川柯南：“……”

他假装没听到这句话，抬头看向竹下花衣，问：“竹下萤现在在哪？”

小孩子的口吻过分直白，但竹下花衣看起来并没有什么不满。她摇了摇头，语调轻快：“不知道哦。”

柯南愣住：“啊？？？”

因为他你差点动手杀人，现在连未来去向都提前安排好了，结果说不知道他在哪？

柯南匪夷所思，几乎觉得花衣在说笑了。

仗着只有自己能看见面板，而知晓真相的另一名当事人也被送进医院，竹下花衣说的理直气也壮：“之前我还没解决身上的麻烦，当然不能去找他。”

“那现在呢？”

“虽然我不知道他在哪，也无法与他取得联络。但……”

竹下花衣抬头，目光遥遥望向了东方。

“——我猜他会在那里。”

***

这是一片过于宽广的竹林。在被竹下花衣引来前，柯南从不知道米花町还有这样未被开发的大片区域。

杂草丛生，一束浅浅的溪水蜿蜒向深处爬行，竹枝肆意生长，将整片区域都晾下了一片阴凉。有风穿过林间缝隙，激起一片清甜的植物气息。

柯南被毛利兰牵着，跟随在花衣的身后。

她似乎将这里的每一处土地都铭记于心，行走时几乎不假思索。竹下花衣表情悠远、静谧而虔诚，目光遥遥地平视远方。不像是寻路，更像一种朝圣。

这样大约走了十来分钟，好像爱丽丝突然掉进了兔子洞，柯南感受到周围光线骤然减缩，庞大阴影随之笼落了下来。

他茫然抬头。

……直到脖子里传来骨骼嘎吱嘎吱的声响，他才越过那片单调的黑，看到了远在那黑暗之上的深红色漆木，以及被笠木所囚固的、压弯了的竹节。

“欸……？”

柯南回头，又往前看，然后再次回头。来回反复几次，终于确定了那不是自己的幻觉。

这片看起来是无人区的竹林，内部竟然修建了一个格外庞大、又极端隐蔽的神社。

那支柱比竹更高，使鸟居错落在叶里，而屋檐压下了枝顶。他们亦被蒙蔽了感官，直到自身步入其中、光也被彻底地吞没，才终于有所察觉。

——自然之景被人造的神所收容。

竹下花衣微微欠身，跨过神社门前的台阶。柯南和小兰也连忙跟上。

过于高大的建筑，让室内也如外界一样空旷。平地里错落着几株未长成的绿竹，尚未够到房顶，因此还能挺拔地立着，显出更自由的勃勃生机，只偶然被风挥弄掉下一片叶来。

一只苍白瘦弱的手接住了飘落的竹叶。淡色阴影下，白发少年微微偏过了头。

好像是只存在于电影中的某个镜头，他放下手、起身，衣摆被枝叶微微勾起、垂落。袖尾的淡青竹枝纹路滑过少年的面庞，被映入金色的瞳中，自阴影迈入了光亮。

饶是审美简单、只会关注推理作品的柯南，也被这一幕击中了一下。

似乎进行了某种无声的交流，竹下萤与竹下花衣对视几秒，又自然而然地分开。少年越过柯南的脑袋，直直望向了站在门口的毛利兰。

柯南隐约有种自己被排挤了的错觉。

被这样的目光所注视，小兰明显慌张了起来。

她从未接触过这样的孩子。既脆弱又强大，仿佛有无形的线在两人之间划分了泾渭分明的界域，他们驻足于两个完全不同的世界，而她正目睹另一边盛景的坍塌。

她被那隐含其间的绚丽与危险震慑，讷讷说不出话来。

柯南连忙站出来，试图用身体阻挡竹下萤的目光———当然没挡住。他滑稽的动作吸引了少年的注意力，这也算是一种曲线救国。

竹下萤平静喊他：“江户川。”

竹下花衣走到小兰身边，握住少女的手无声安慰。她对竹下萤介绍：“她是毛利兰。”

竹下萤微微颔首：“兰。”

柯南：“？？？叫小兰姐姐！”

“才刚见面就叫上兰，怎么对我就是江户川——”

“……柯南。”竹下萤打断了他。

他扶着身边的竹，将袖上的尘土和碎叶抖落，朝着柯南他们走来。

少年与常人迥异的白发微扬，素色衣摆随着动作轻轻晃动，浅色瞳孔展示所有寡淡的情绪，整个人也都是淡色的。如朦胧浅雾，仿佛要融化没入光里。

恍惚间，柯南以为看见了小说里描绘的所谓神子，迈下神坛步入了人间。

竹下萤走到几人身边，抬头用一种过于专注的视线凝视竹下花衣。

“没有受伤？”

“一点轻微受损。”

“刀呢？”

“见……你之前，我把它锁了起来。”

“高桥恒一怎么样了？”

“被送进了医院。”

“……”

柯南越听越觉得不对劲，怎么都觉得这不是姐弟间应有的对话。他正纠结着，看见竹下萤微微皱眉，带点困惑地询问花衣：“医院？……不应该是警局吗？”

竹下花衣解释：“他没死，暂时用不上法医尸检。”

柯南大受震撼。

在怀疑升起之前，竹下萤带着淡淡笑意先一步开口：“你克制住了自己。”

他仿佛早已知晓一切的事件经过，不曾犹豫直接便望向了毛利兰，而对方也正呆呆地看他。好像神明突然坠落人间，又好像人之子被供奉上坐了神位，少年微微笑了，那张苍白的脸上露出浅淡又包容的温柔。

“谢谢你，兰。”

——仿佛他才是竹下花衣的兄长。