路千河走后，乔相宜早早地就动身了。

内城森严戒备，想要找人犹如大海捞针，内里的地形更是复杂，一面平坦一面陡峭。

唯一的好处是，内城人烟稀少，留下标记也不会被人发现，适合潜伏。

虽然路千河表面上与他说没去过内城，只是听七叔说过一些，但乔相宜也懒得与他追究，只要他提供的信息是有效的，剩下的细节他也不甚在意。

贺州的秋天夜空舒朗，在黄昏交界线，能够清晰望见北极星落下的痕迹。二人约定，即使过程再不顺利，第二日北极星初显之时，也要找到标记的地点抽身。

漓漓自从那次着凉了之后，身体越来越虚弱，这也是乔相宜为何突然着急的原因。

在他心中，已经有了大致的方向。所以他并没有直接去套那条所谓“安全”的入口。

没有所谓的“安全”，谁不是在黑暗中摸索前进呢？

进入内城并没有那么艰难，只需要做好一点，就是沿着漓河逆流而上，拥有穿越障碍的勇气。不难想象，如果她是被河水冲下来的，那顺着河流的源头，就能找到她来的方向。

河流是顺畅的泄下，但人若想上去，就要翻越那些建立起的城墙。

那些城墙，只留了下方一个活口，供水流通过，其他的地方像是故意拦截，不让外人进出。

乔相宜选了一个既愚蠢又便捷的方法：疾步快奔，直接翻墙头上去。

这事对于常人来说简直匪夷所思，但他对自己的体力好像很是自信，那些深埋年少记忆的活跃基因再次上线，忙不迭的开始行动。

乔相宜站在墙头，对着背后招手，声音时而收敛时而清朗：“快来快来，你快一点，在那边吗？”

他本以为，小孩子身体轻盈，爬墙头这种事情比他更擅长，却没想过这孩子脾气犟的很，非要人抱才肯上去。

漓漓已经换上了新衣服，但经过这一番折腾，新衣服也变得跟之前那件被泥泞沾满的衣服一样，惨不忍睹了。她上气不接下气道：“哥哥，你——”

乔相宜语气放轻柔了一些：“没事，慢慢来，你过来我接着你。”

他伸出手来，缓慢而坚定的，将那双小手拉上来。还没等漓漓讨抱，他又直接将人放下了。

乔相宜无事发生道：“是这里吗？”

漓漓还没缓过神来，瘫坐在墙头，眼神涣散：“……啊？”

乔相宜十分有耐心：“你当时给我指的，是这个方向，于是我就来了。但你还没跟我说，这到底是你漂下来的方向，还是你父母被关押的方向？”

女孩一时有些无措，心里打起了鼓，声音也变得不确定起来：“我、我有些……”

乔相宜定睛道：“漓漓，你在怕什么？”

他从没有把漓漓当成神志不清的小朋友，这个孩子，除了初见时的顽劣哭闹，之后做出的所有行动，都是有意识的行为。

乔相宜心中清楚，她可能是怕连累自己，并不想把他这个“外人”搅和进去，所以总是吞吞吐吐。可是他既然已经来了，就会把答应她的事做到底，他并不是半途而废、弃之不顾的人。

况且他们之间的相处，还算“愉快”。

小孩子虽总是装腔作势，一时半会儿改不回来，但她也会贴心、关心你的感受，看脸色装睡样样在行，脑门上贴个大符也不生气，顺个毛就好了，从不让他难做。

乔相宜有时会透过漓漓那张乖戾的脸，看出一些小温的影子——那个温柔乖巧的青梅竹马，年少时替他挡了不少灾事，最后只是轻飘飘的一句离别，就兀自转进了多舛的命途。

那个孩子，临走是也是揣着一脸不解和叛逆。也不知她现在怎么样了。

乔相宜并不是完全不谙世事，在他看来，女孩子的温顺和叛逆，本质上并无不同，殊途同归罢了。

但他总是忍不住，想要挽留一部分、哪怕只是一小部分，属于她们最初的底色。

漓漓仍是犹豫：“我……我不知道。”

乔相宜听懂了，她是怕面对，万一亲人真的不在世上这件事。便道：“这样吧，我继续沿着这边上去，给你指方向，你只需要回答是或不是，剩下的交给我。”

“当然，你若是不信任我，咱们就立刻回去吧，因为也没有这个必要去了，不是吗？”

漓漓终于从他这句话中回过神来，乔相宜总是在以一种打趣的口吻逗她玩，做事也没一件靠谱。

而今，她终于从他笃定的语气中，听出了几分真心来。

这简直让人无法拒绝。

“你要是同意，就点个头，嗯？”

漓漓心中突然舒了一口气，鬼使神差地将头埋下来。

然而下一秒，她就后悔了。

乔相宜一把把她抱过来：“那就好，你不要害怕，只要你父母还活着，我就会把你带到他们身边，把你安全带到。”话音未落，便又往下一个墙头爬，单手直接把漓漓扔到前方。

漓漓身体一腾空，还没反应过来，一阵惊悸。

他是真一点都不怜香惜玉啊！

再落地，发现自己躺在一片软席上，并没有摔落的疼痛。

但即使如此，也够她吓掉半个魂魄了，女孩哇哇的声音正要升空，就被一只手捂住了嘴：“嘘……”

惊吓过后的余悸，让女孩只能张着大嘴，仍由冷汗落下来，茫然的点头。

她甚至有些后悔撞见的是这人了，他一点也不温柔！

乔相宜放开手，翻身上去，看了看周围，摆了摆手，引着她俯下身子：“唔，河水在这里断了。”

女孩跟着青衣男子蹲下，视线所见，竟是另一番天地。

寒风料峭，旌旗猎猎，一座封闭的堡垒立在眼前，与内城的主殿牵连在一起，却又掩映在后方，毫不起眼。

灰黄色的城墙和主殿的白砖细瓦，只有一线之隔。

乔相宜震惊了。他虽出生在边关小镇，没什么见识，但听乔文山说起过贺州城：关隘、城墙、水源是筑成这座城的基础，河谷中的平原是生命绵延之根基、通商来往的温床。

却从未设想——原来那城墙背后，还另有一层玄机。

但随即，这种震惊，转为了一种见到新世界的兴奋：他就知道，这个世界，果然比长乐镇要大得多，要有趣的多。

在进入贺州之前，他和七叔一行人曾经在距离贺州十几里地遇见了一波被押解的人，当时七叔虽然什么都没说，但这事几乎跟后面他们进城形成了印证。

乔相宜当时虽然晕了一路，但是该听的不该听的，他都有一些印象。

果然，七叔进了贺州城后，发现各个店家生意惨淡，再后来遇见河边流落寻找父母的漓漓，这些事情都对上了，指向一个事实：贺州城出了“失窃案”后，外地的商贾被抓了起来，一齐驱逐出境。

漓漓的父母，应该也是其中的一员，只不过现在还没有被驱逐，应该是被关在什么地方了。

至于小女孩为什么言辞闪烁，可能是性格所致，也有可能是他们抓人的方式有些粗暴，给孩子造成了心理阴影。

但他心中，总觉得有一处十分矛盾：七叔他们回来之时，虽没有明确说明，但也隐晦的提及了。

这“失窃案”背后与所谓“妖物”有关，虽没有直接证据证明指向哪路神仙，但牵扯进去的平头老百姓大部分都是无辜的才对，那为何到现在还没有放人呢？还能有什么别的隐情不成？

他隐隐觉得，七叔可能知道一部分内情。但就冲他对自己完全不信任的态度，应当是得不到什么有效信息。

至于路千河，他大部分时间都是听命于七叔，看起来显然有别的事情要忙，肯定是不方便带自己进去，也就不必难为他了。

倒不如没人监视，自己做事来得爽快。如此，最好的办法应当是直接潜入内城，所有的事情自然明了。

这些商贾被关押起来，无非是有人想要堵住他们的嘴，让这件事大事化小，让这些人自己吃哑巴亏，所以必然不会关在很张扬的地方。

若是真在内城，那必然藏在内城深处不显眼的地方，方便藏匿。

他们来时，到处都是显眼的城墙，城墙森严，连主殿都被裹得死死的，几乎没有任何破绽可言。

而今窥见这一线天后，他才恍然大悟，这幅场景，几乎像是重叠的山岭要将所有秘密隔开。

只有在“山”的尽头——城墙之巅，才能望见深居的洞穴、光与暗祸福相依、逆鳞与野草相炽相生的阴暗面。

也不枉他累的大喘气，非要去顶层看看了。这“玄机”终于被他找到了。

从上向下看去，整座内城仿佛是一个整体，被城墙包围的天衣无缝，然而中间隔离带有一片灌木丛，或许是因为前段时间下雨，这些灌木落完叶子后光秃秃的，露出了内里紧挨着的低矮城墙。

那些城墙的背后，接连着一片嶙峋的洞窟，神秘而稀疏。

乔相宜问：“漓漓，你去过那里吗？”

漓漓摇头。

乔相宜转过头来，微笑看着她：“那你觉得，会是那儿吗？”

漓漓反应有些奇怪，她支吾道：“我想起来了，那里、那里是漓河的尽头。我是从那边掉下去的。”

乔相宜疑惑：“掉下去？”

这话怎么说的没头没尾的？从那儿还能掉到外城去？这贺州城的设计还真是诡吊。

但眼下没空研究那么多，什么都不如直接去来得快。

乔相宜轻声道：“漓漓，抓紧了。”话音未落，他便转身直冲目的地去了。

漓漓要吓死了，以为乔相宜要拉着她掉下去一块儿摔死，结果发现他正抱着自己，越过相邻的城墙，头也不回地拾阶而下，速度似风，有种不顾人死活的美感。

霎时间，她什么看不清了，只能隐约看清乔相宜的脸。

在他怀中，漓漓突然有一种错觉——乔相宜笑了，和自己初见他那日的温吞隐约的笑完全不同。

他好像，有一丝高兴。

也不知道有啥可高兴的。

灌木丛深处，城墙背后的一大片黑暗洞窟已经显形、无处遮掩，那些洞窟的边缘处，连接的是一片整齐的石板路。

乔相宜脚尖点地，稳稳当当将女孩放下。

下一秒，他睁大双眼，将女孩护在身后——他的瞳孔中清晰可见，一只流矢的重影。