惊疑于汤婵性情大变，又得知京城侯府愿意为了一个早就分家出去的庶房女儿出头，周氏今日只得作罢，带着人灰溜溜地离开。

周氏一行人走后，屋里安静下来。汤母转过头看向汤婵，抿出一个苦笑，“见笑了。”

这个时代没有公道可言，无权无势，哪怕有人命关天的深仇大恨，也只能任人欺凌宰割。

若不是汤母搬出庆祥侯府做靠山，使得周氏有所顾忌，对方不会离去得如此轻易。

汤婵察觉到汤母的苦涩，心中戚戚，找话安慰道：“君子报仇，十年不晚，周家很有可能风光不了太久的。”

周家的靠山是大皇子，可夺嫡哪是那么简单的事情？多少太子没能善终，更何况大皇子还不是太子呢。

汤母看着眼前这个熟悉又陌生的人，心底不由五味杂陈。

宝蝉怎么会在周氏面前唇枪舌战，不落下风，又怎么会懂得这些东西来安慰自己呢？

哪怕是同样的五官，一模一样的脸，她也不会觉得对方与宝蝉是一个人了。

“这话以后别再说了。”汤母避开视线，“今日多谢你，你回去吧。”

知道汤母依旧需要时间，汤婵不再多说，回了自己的院子。

她像是被遗忘了一般，但院中的吃穿用度照常，汤婵整日养养花，绣绣草，读读汤大小姐的书，因着新鲜，日子倒不难熬。

这天清晨，汤婵刚起身，院门外传来声响，守门的婆子通传，汤母来了。

……

见到汤母，汤婵不由微微一愣。

汤母又瘦了许多，她手上提着一个红漆食盒，一身素色衫裙穿在身上显得空落落的，想来这段日子并不好过。

下人被遣了出去，汤婵转身拿出红枣和枸杞，泡了茶给汤母倒上。

“夫人尝尝，”汤婵将茶盏递过去，“府里的东西，倒是我借花献佛了。”

汤母顿了一下，接过茶盏，“多谢。”

她握着茶盏轻轻摩挲，“你……近来可好？”

“承蒙您照顾，都好。”汤婵这话倒是真心实意，“有劳府上费心了。”

汤母摇了摇头，“应该的……”

不管怎么说，这是她女儿的身体。

汤婵看向她放在一旁的食盒，汤母顺着她的视线，放下茶杯，转而拿起食盒打开。

“今日是宝蝉的生辰，我煮了一碗长寿面。”

汤母看着汤婵，试图从熟悉的五官里寻找女儿的影子，“虽不知你的生辰，但你既然用着她的身子，便替宝蝉用了罢。”

她的女儿生在仲夏，那天风和日暄，蝉鸣嘒嘒，她的丈夫欢喜异常，笨手笨脚地将小小的女儿抱在怀里，高兴地对她说，咱们的女儿，就叫宝蝉吧。

回忆起往事，汤母的神情变得异常温柔。

“五月初八……”汤婵神色闪过一丝惊讶，“我的农历生辰，也是五月初八。”

不止如此，汤婵照过镜子，她自己的长相跟汤大小姐也一样。

汤母回过神来，闻得此言不由顿了顿，心里滋味难言，“看来你与宝蝉，许是真的有缘。”

说到这儿，汤母突然多了一丝好奇，“你的来处，是什么样的地方？”

什么样的地方啊……

汤婵不由得想起高楼大厦、车水马龙，“……一个比这里好得多的地方，人人能吃饱穿暖，读书识字，天花灭绝，肺痨可治，蔬菜瓜果不分地域时节，不出门便可知天下事，女子也能科举做官……”

唉，不能再说了，再说自己又要郁闷地吐血了。

汤母听得不由呆住了，脱口道：“那处竟是仙境不成？”

若换个人说这样的胡话，她都要斥上一句怕不是中邪了！

汤婵失笑，“自然不是仙境，这里再过个几百年，估计也能跟我的来处差不多吧。”

汤母摇头只是不肯信，汤婵自顾自叹气道：“说起来，占了您女儿的身子，着实非我所愿。我从六岁起，读书许多年，当差又许多年，刚攒够存银，准备辞了差事，回到家乡置办宅子安稳过下半生，结果再一睁眼就到了这儿，全然不知自己是怎么来的……”

汤母很受震撼，喃喃道，“竟是如此吗……”

怪不得现在回想起来，对方刚醒过来的态度，比起占了便宜，倒更像是倒了大霉一般。

“往事已矣，不提也罢。”汤婵问道，“夫人今日来找我，想来是对我有了安排？”

汤母从自己的思绪中回过神，点了点头。

她不惊讶于对方的聪敏，缓缓开口。

“不瞒你说，我最开始觉得，女儿既然去了，不如入土为安。”

听了这话，汤婵没什么太大反应，这是人之常情。

汤母看着她没有变化的表情，微微叹气，“可我始终下不了狠心。”

若如今这个汤婵无辜，她岂不是妄造杀孽？

更何况，这具身体是女儿留在世上最后的痕迹，她舍不得再也看不到女儿的脸。

彷徨无措之际，她又前往普常寺，拜访了慧觉大师。

在佛像前给女儿点长明灯时，汤母忽然想通了。

“佛家说，诸法因缘生，许是命中注定，我们有这段母女缘分。”汤母看着汤婵，耳边响起慧觉的大师的话，“既然有这样一段缘分，我们不如试着接受。”

汤婵没想到汤母竟然如此包容，她委婉道：“我与您想象中的女儿，怕是不太一样。”

汤母弯起嘴角，“我知道，你不是宝蝉。但你来了，未必不是上天补偿给我的另一个女儿。”

她这样温柔，汤婵倒不知该怎么办了，她端起茶杯，掩饰自己的不自在。

“……只是你应该也明白，怪力乱神之事，不好外传，”汤母说道，“若你想安稳度日，便只能继续用她的名分。”

汤婵点了点头，她自然明白，想在这里活下去，她离不得这个名分，更离不得汤母。

汤母问道：“前些日子我提过的庆祥侯府，不知你可还记得？”

见汤婵再次颔首，汤母继续道：“我还是打算着带你进京，托你叔祖母为你定门亲事。待你出嫁，我也算了却念想，到时候便回族里居住，给宝蝉的父亲守节……你意下如何？”

汤婵一顿，进京嫁人吗？

她是不婚主义者，但如今这个年头，不成婚显然不现实。

类似剪头发做姑子是决计不行的，毕竟在外人眼里，没有犯过大错的女子不会出家，若真走了这条路，汤大小姐的名声就彻底没了。

汤婵倒是无所谓，可汤母都先迈出一步了，汤婵不说投桃报李，也不能上来就把人家女儿的名声搞坏吧？

只是她也得为自己考虑。

莫名其妙穿越，汤婵对“用所学的现代知识征服这个时代”之类的伟业没有丝毫兴趣，累了这么多年，她的终极目标依旧是尽快退休，享受生活。

这坑爹的古代，不像穿越以前，可以靠自己奋斗积攒躺平资本，女人想要财富自由只有两个途径，守寡，或者和离。

她的选择唯有嫁个合适的冤大头，把这当一份工作，混碗长期饭票，然后许愿对方早登极乐，或者两人早日一拍两散。

去了京城，虽然风险大了一些，不过可选择的冤大头种类和质量增高，还能避开祝周两家恶心人的，可行。

“有劳夫人思虑周全，”汤婵抬起头，“我也不过是想过安稳日子，以后的日子，还请夫人多多关照了。”

*

汤母给京城去了信，侯府很快回消息，说已经派遣船只和人来接汤家母女上京。

汤母便忙了起来，处理家产、收拾行李，还要挑选跟着上京的仆从。

她们进京是寄人篱下，身边不能太多人伺候，好在家中伺候的下人除了汤母的陪嫁，其他大多是到了当地买来的，汤父去后已经卖了一批，此时再遣散了不愿意远行的，剩下的就差不多了。

汤大小姐原来的丫鬟看护主子不利，吓得跟着病了一场，后来被汤母寻了人家嫁了出去，汤婵身边一直没有固定的人，正好借这次机会挑了两个，其中一个形容稳重识得字的叫秋月，另一个圆脸圆眼活泼机灵的小丫头叫双巧。

汤母打量着双巧才十一二岁，忍不住提醒道：“年纪是不是小了点儿？”

“不要紧，”汤婵笑着解释，“她长相讨喜，回话伶俐，这个年纪嘴再甜一点儿，打听事情起来容易。”

汤母见她心中有计较，便不再多言，将二人的身契找出来给了汤婵。

两个丫头给汤婵磕头，汤婵平静受了。活在这儿，就得接受自己随时被跪拜以及跪拜别人。

汤婵带着新丫鬟回房，汤母则带着伍妈妈和管事出门办事。因着以后不会再回来，她得将这些年置下的家产变卖，一同带上京。

汤母刚走不久，门房便来报，给汤婵看过病的老大夫上门来复诊了。

当初说好每月请大夫上门一次，结果最近准备行李太忙，竟将这件事情完全忘了。

汤母不在，汤婵不好直接叫人进门，便让秋月拿上红封，跟老大夫解释她们不日便要上京，以后不必再来了。

秋月应下，不一会儿，却见她忧心忡忡地回来，在汤婵耳边道：“姑娘，大夫谢过姑娘后让奴婢带话说，姑娘落水受寒，进京后还是要找妇科圣手细细调理，不然之后怕是不易生育……”

“什么？”

汤婵大喜，竟然还有这种好事？

生育是一件神圣又伟大的事情，汤婵敬佩每一位母亲，但生孩子这事，自私如她一直谢敬不敏。

搁在现代，羊水栓塞救不回来的都不是没有，更别说古代这医疗条件，生产就是纯纯鬼门关。

汤婵之前还在想，哪怕嫁了人，她也得想法子避孕，这下好了，不孕解千愁！

这病绝不能治！

意识到自己喜形于色，汤婵连忙敛了神色，幸好不能生育在秋月看来是天大的事情，性子稳重的她也失了分寸，根本没注意到汤婵的异常，“姑娘，咱们赶紧跟夫人商量怎么办吧！”

汤婵问她，“这件事还有谁听到了？大夫跟你说的时候身边有人吗？”

秋月摇头，“大夫使了他身边的小徒弟悄悄与我说的，并没有旁人听到。”

汤婵心里窃喜，面上却是做出伤怀的姿态来，嘱咐秋月道：“这件事暂且保密，不要将此事告知母亲，她如今已是操心太多，得知此事不免又是劳神费心，之后我会找机会慢慢把这件事告诉她。”

秋月哪里知道汤婵满肚子鬼主意，听汤婵这么说便应下了，还在心里感慨姑娘纯孝。

汤婵见糊弄过去，心里松了口气。

她知道这么做是十足的小人行径，但生孩子这事跟缠足一样，没得商量。