窦慎着郡王来厅堂参加家宴，忱鸯进到屋里，孩子们仍在打闹，老夫人瞧见郡王进来，冷冷瞥一眼，不言语，继续笑着对小孙子说：“你慢些，莫摔着。”
老夫人对二郡王不满。这场家宴，乃是窦慎提出举办的，眼下，长子不争气，容氏的几个儿子逐渐长大，窦慎能够依靠的，就只有次子了。
这些年来，次子把自己关在厢房，不肯出门，窦慎尚且由着她，毕竟她是受谶语连累。说到谶语，还需从十几年前说起，那时上京盛行着一种流言，言将有“女主”亡国。那齐国的冯妃，卦象为不吉，方士预测，冯妃肚子里的孩子，在十五岁时将有一劫，此劫恐危及性命。倘若渡过这劫，此女将来有亡国之乱。消息传到皇宫，皇上下令，冯氏若诞下女婴，着即处死母女二人，待冯氏生产，竟是诞下一名男婴，皇上饶过二人性命，着冯妃出家，其子，则被幽禁在丞相府。
却说这与窦慎有甚关系，巧便巧在，窦慎与那冯妃同一天生产，窦慎诞下一名女婴，恐“女主”之祸降临，谎称生的是男孩，这个所谓的男孩便是二郡王了。
二郡王先天有些不足之症，那方士说，女主妖气很重，郡王定是被女主夺去了气运，问其应对之策，则曰，遮面。
如今，那齐国的公子已死，窦慎觉得，自己的女儿，也不必担心被“女主”的妖气夺走气数。自今日起，郡王不可把自己关在厢房，必须出门见人，帮助丞相做事。不过，女儿的身份，需继续隐藏起来，其女儿身不可暴露。
今日这场家宴，窦慎就是为次子做主，庆祝她重生，请老夫人来是为叫她亲自宣布，自今日起，郡王协助丞相主事。
却观老夫人表情，未把郡王看到眼里，窦慎只得主动开口，起身，至其身边，笑着说道：“二郡王来与您请安了。”老夫人正眼都不看郡王，看在窦慎面子，才勉强嗯了声，却是未说旁的一句话了。
没开口让她坐，忱鸯便站着，郡王出则戴幂篱，忱鸯今日出门，仍戴幂篱。
这时屋里很安静，孩子们也不打闹了，都看向郡王。
郡王生得长挑身儿，纤细窄腰，穿着深青碧色对襟大袖衫，里面穿交领窄袖长袍，腰边儿束带，头发半束，举止也很好，谦恭有礼。
容氏嫉妒，她的三个儿子对这位嫡出的二哥更是充满敌意，年幼的五子，指着二郡王，嚷道：“你是谁？凭什么来我家？”容氏假意扯住他，道：“不得无礼，这是你二哥。”五儿子顾舜说道：“什么二哥，却不曾听说过，我已有两个阿兄，怎又凭空多出来一个哥？”容氏很满意儿子这样说，遂把三个儿子搂住，向老夫人诉苦，“娘，今日家宴，您怎甚么人都往屋里领，吓着您的乖孙儿了，舜儿他还年幼。”容氏的大儿子顾隽在旁帮腔道：“娘，无怪五弟害怕，前几日，府里遭了刺客，想必是谶语灵验了。”
容氏母子一唱一和，分明是在针对郡王，窦慎道：“哟，我当谁在说话呢，原来是丫鬟生的儿子，你却不必怕，那谶语是说将会有女主给家族带来灾祸，你一个庶出的，却不算是丞相的儿子，也连累不及你。”
那容氏便是丫鬟出身，仗着几分姿色，使了些手段，怀了顾掔的孩子。被嘲讽，气得容氏牙痒痒，欲与窦慎争辩，可这窦慎向来强悍，一个眼神便把她吓住了，只得向老夫人哭诉，道：“我养育几个孩子，可容易的？我为了谁，还不是怕极了那谶语，恐那谶语灵验，毁了咱们顾家，我不辞辛苦，养育三子两女，壮大咱们顾家，给娘养老啊。”
窦慎把她推开，说道：“胡说，那谶语下的孽种，乃是那齐国的冯妃所生的公子，不是我儿，今，孽子已死，再无甚谶语，你休在这里胡言。”又与老夫人说：“今日举办家宴，就是为欢迎窓儿重见天日。”容氏说道：“见天日？整日戴着幂篱，怎么见天日。”说毕，几个孩子皆大笑起来。
窦慎气得脸色都变了，稍微敛容，说道：“二郡王乃是嫡出的，很是守规矩，老夫人不开口，自然不敢冒然取下幂篱。”对老夫人说：“娘，谶语已破，眼下，宗室的五位王爷已进京，倘若与皇上联合起来对付咱们家，却不比那虚无缥缈的谶语可怕？”老夫人脸色凝重。窦慎继续说道：“丞相最近忙不过来，却需个帮手在身边协助主事，都说上阵父子兵，府里子女皆年幼，只有窓儿最合适。”老夫人沉思。这时容氏说道：“说白了，你就是想让你儿子出来祸害人，协助丞相做事，我大儿子不行？如何偏要你儿子？”窦慎对老夫人说：“具体事项不便说，以防走漏风声，总之，必须让郡王与乾锦翁主速速进宫，丞相自有妙计，倘若耽搁了，五王杀进来丞相府，到时候，当真是满门被灭了。”容氏还想出言反对，老夫人打断她，又对窦慎说：“既是为咱们家出力做事，我岂会不准，他常年不出门，也不知她肯也不肯。”
老夫人这是同意了。却容不得郡王肯不肯，窦慎至郡王跟前，小声警告道：“今后，你再把自己关在屋里不出门，我定严惩。”见她戴幂篱，窦慎心内越发烦，怒道：“孽种已死，你往后可以见人了，不准戴幂篱。”言毕，愤然抬手，将幂篱扯下。忱鸯大惊，窦慎亦是大惊，
郡王生得很好看。春柳长眉映着桃花面，鬓儿两边儿分别垂着一缕发，越显出西施的美貌、潘安的姿仪了。
容氏惊诧，老夫人亦是老眼一亮，年幼的小女儿瞧见这样好看一个少年，上前撒娇道：“阿兄阿兄。”跑到郡王跟前，伸开双臂，正待搂抱她的腿，被容氏拦住，狠嚷道：“胡乱叫什么，不怕占了晦气。”又说：“你有三个兄长，往后莫再认错，人家是嫡出的公子，咱们高攀不起哩。”
窦慎瞪了容氏一眼，对郡王厉声道：“老夫人着你随丞相进宫，协助他主事，你可愿意？”不待她回答，窦慎在她耳边说：“明日宫宴，你与翁主一起竟进宫参加，敢拒绝，我断你饭食，仗责你五十，定用尽办法，直到你服从为止，我窦家的儿女，不能有废物。”言罢，窦慎转过脸，对老夫人说：“郡王肯出门，往后由世子、郡王，一起辅佐丞相主事。”
老夫人点头应允，这时容氏说道：“他不曾出过门，如何帮衬？”窦慎道：“既然你不服气，便叫你的大儿子与郡王一同进宫。”容氏的大儿子，顾隽，生性懦弱，窦慎料定他不敢进宫，是以这般说，那顾隽果然吓得后退，道：“我不去。”窦慎嘲笑道:“却不是我不叫你儿子协助丞相主事，是他自己不肯。”容氏觉得没面子，便说：“皇后不吉，谁敢进宫，她回府一趟，便死了那齐国的公子，小心你儿性命吧。”
忱鸯听了，脸色骤冷，盯着容氏，微笑，却觉得这笑意十分森冷，薄唇微启，缓缓地说：“宗室的五位王爷已进京，是来协助皇上对付咱们家，你们最好保佑皇后无恙，否则，尔等皆沦为五王刀下的鱼肉。”
忱鸯前往皇宫，与翁主一起。
却说皇宫里，五位王爷已进京，顾掔准备今日就动手，一并除之。早晨，皇上在议政大殿举办朝会，朝会结束，皇上邀诸王爷及众大臣林苑参加狩猎宴会。
皇后寝殿里，皇后坐在窗边，脸上都是泪痕。听到忱鸯的消息，她哭了一整夜，侍女问怎么回事，却也不说，参加宴会的时辰到了，也不梳妆。
丞相府遭遇刺客，忱鸯......顾婤心里难受，却没个人可以诉说，这时，杜雀翁主来了，倒是个伶俐的人儿，顾婤小时候，经常与她说笑。好久不见她，这阵子也不知在忙什么。却看杜雀笑得特别开心，她总是这样，单纯的笑着，一进来便娇滴滴的与顾婤撒娇，“姐姐，我来看你了。”
顾婤却没心情与她说笑，只想与她说说心事。顾婤的心事，便是忱鸯了。听闻忱鸯命丧刺客剑下，她的心若刀绞般，直昏了过去。
杜雀很能说，一会儿说宴会很热闹，想要射箭，一会儿说今天吃了好吃的糕点，顾婤想跟她说说心事，都没机会开口。
顾婤心里着实难受，她在意忱鸯，这件事却不曾对任何人讲过，只与那杜雀说过。她心里憋得难受，便主动对杜雀开口道：“着实烦闷。”杜雀却不问她心事，左右而言其他，顾婤觉得奇怪，却不曾多想，继续说道：“阿雀最近可好？”杜雀也不说自己好不好，只说自己最近吃了什么，玩了什么。顾婤认真地说：“有件事，我很难过，我与你说说。”杜雀却不问她因何事不开心，只说，“你不开心，到雨里淋一场。”这不是顾婤想要的答案，便继续说道：“阿雀，你休胡闹。”杜雀尖声道：“谁胡闹了，那怎么办，不开心就要去死吗？”字眼刻薄，惊得顾婤抬眸，杜雀却笑的单纯。
侍女织月进来，对杜雀冷冷道：“请翁主出去，娘娘梳妆，参加宴会。”杜雀对顾婤撒娇道：“你侍女欺负我。”又扯着顾婤陪她出去玩，被侍女拦住，“皇后梳妆参加宫宴，没闲暇陪你，请出去。”杜雀当没听见，偏生扯着顾婤，就要出去。
虽说顾婤不在意皇后之位，也自小由着杜雀，不过后来，顾婤慢慢地与侍女织月更亲近了，便不准任何人欺负她，自己也肯听织月的。便对杜雀道：“你自己出去玩吧，我与织月参加宴会。”对织月道：“与我梳妆。”
皇后对杜雀向来顺从，这是头一次忤逆她，不免脸色骤然变得狠厉，却瞬间又作清纯色，说道：“听说相府昨夜死了人，幸亏死的不是你，听说是那齐国的公子死了。”又佯诧异道：“谶语果真应验了，姐姐你好厉害了，回府就死人，不过恰好也除了孽种，而你的二弟却好了。”
这句话甚是打击顾婤，侍女把杜雀赶出去，过来安慰皇后道：“杜雀翁主心怀不轨，您以后当防着。”皇后幽幽道：“我知道，可她说得不错，我一回府，忱鸯就出事了。”侍女道：“您千万别这么想，什么谶语，都是骗人的，不能叫公子白白死了，您当振作起来。”顾婤幽幽说道：“振作却有甚用，她再回不来了。”侍女安慰说：“找到凶手，为她复仇，找到其尸，好生安葬。”顾婤道：“却有什么用。”侍女道：“却叫她枉死？谁人派刺客往丞相府，您不查清楚？她的尸首被老夫人扔到乱葬岗，您不为她安葬？”
侍女说得有道理。刺客是谁人派的？因何刺杀那齐国的公子，令顾婤感到奇怪的不只这些，还有她的梦境。她梦见忱鸯称帝，可如今忱鸯已......怎可能称帝？
却说梦境很是混乱，很是荒唐，却感觉是那么真实。
这当中颇有蹊跷，她定要慢慢搞清楚。
顾婤梳妆，参加宴会。
狩猎场上角声鸣鸣，文武两班大臣分列而坐，大丞相顾掔位于百官之首位，侍坐在皇上左边的则是宗室王爷们。宗亲当中，宁王最德高望重，宁王早闻顾掔有篡窃北周江山之意，心内对其甚是愤恨，此时顾掔就在对面坐，看见顾掔腰间佩剑，宁王再忍不得，遂把浓眉怒挑，眼睛狠狠地瞪着顾掔，愤愤开口道：“顾掔，你胆敢‘剑履上殿’，有无把圣上放在眼里！莫不是欲乘隙图谋社稷！”大丞相顾掔容色自若，其好友郑异在旁反驳道：“大丞相受先皇顾命，匡国辅政。”宁王不服，喝道：“我姜氏之江山，便不劳您一外戚费心了。”郑异继续说道：“大丞相辅政，乃是受先皇之令，皇上年少，倘若宗戚之间有人睥睨宫阙，叛乱帝王，大丞相则受命清荡逆乱。”郑异旨在讽刺诸王有叛逆之心，听得宁王越发忿恨，怒斥道：“顾掔老贼，休得嫌隙我们姜氏之宗亲骨肉，你才是乱臣贼子，人人得而诛之。”双方一时吵得不可开交，这时，一道邪魅放荡的声音响起，“宁王，你吵着朕了。”
众人视线一齐看向御座，只见年轻的皇帝侧倚在御座上，微眯着细目，斜睨众人。这是北周皇帝，姜伯乾。他明知宗亲跟大丞相水火不容，却故意说道：“宁王，不准对我们大丞相不敬，丞相文经武略，功盖朝野，朕眇年寡昧，幸有其辅佐，朕恨不得现在就禅位于大丞相，也学一学汉献的美德。”听了皇上这番话，诸王们脸色变得铁青，那宁王又向顾掔骂道：“顾掔，就凭你也想搞个什么禅让？你胆敢篡夺我周室朝廷，我姜鹞定不饶你！”双方又是吵得不可开交。皇上窃喜。这样的局面正是皇上想要看到的，奸计得逞，他得意地把身子往后仰，身边美人按进怀抱，只待诸王跟顾掔战得两败俱伤。这昏君着实混账，让美人灌酒，大手恣意抚弄美人，当着众人轻解美人裙带，荒.淫的声音与美人的娇啼声戏谑一处。皇上冷落皇后，在群臣面前与妃嫔荒.淫，大臣们实在看不过去，便有个顾掔的党羽说道：“皇上如此昏乱，老臣愧对先皇。”这些个老臣，又开始讽刺他了，皇上顽劣一笑，满不在意地说：“朕不就是宠爱几个美人，你们激动甚？怎么，朕只能喜欢皇后一个人？朝政上的事，大丞相管，朕宠幸哪个妃嫔，丞相也要管？你们还把先皇搬出来，既然这么喜欢先皇，你们下去陪那个老东西啊！正好替朕尽孝了。”言毕，大笑。众大臣无奈地纷纷摇头，皇上怒道：“摇什么摇？看见你们道貌岸然摇头晃脑的书呆子模样朕就烦，没错，朕就是昏君，这样好了，朕把江山禅让给丞相好不好？”
在场众位大臣竟无人出言反对。顾掔跟好友郑异对视，郑异出位奏道：“请皇上慎言。”顾掔这老家伙分明就有篡位之心，装什么清高，姜伯乾想，倘若可以保全自己的性命，便将江山拱手让给丞相也无妨，可顾掔这老东西甚是狡猾，口内声称绝对不会做出篡位这等大逆不道之事来，说了跟真的一样，初时姜伯乾便信了这顾掔，认为顾掔会辅佐自己，然而事实却是，不管自己做什么都会受到顾掔的阻挠，比如自己欲颁布一项法令，玉玺印章都盖好了，却不能发行，必须经过顾掔同意方可，而顾掔的意见总跟自己的不同，并且最后大家都听从顾掔的意见，将他的否定掉。现在又这样，他说欲把皇位禅让给顾掔是真心的，对方又假意拒绝，姜伯乾心内十分恼怒，他推开身上的美人儿，站起来，指着顾掔，怒道：“顾掔你装什么装！”
场面一时变得很安静，谁也不敢轻举妄动。内中一个将士对顾掔说道：“丞相可要动手？将士们就埋伏在周围。”顾掔浓眉紧蹙，沉着脸认真思索，这几位王爷骁勇善战，如果跟他们正面交锋，一旦他们联合起来起兵造反，情况可就不妙了。起兵篡位这事，必须慎重再慎重，必须想得个万全之策。那将士又提议道：“丞相，咱们动手吧，王爷们已进宫，咱们一并除了，以免后顾之忧。”顾掔仍旧不语，谋臣郑异谏道：“不可，诸王爷此次进京，必定率领军马来，军队就停在郊外，此时诛杀五王，其士兵定会就地造反，再者，他们到底是宗亲，不找到个合适理由杀之，恐民心不服，望丞相慎重。”顾掔点点头。那位将士又说：“郑异大人所言甚是，末将担心的是，便这么放过他们，恐怕错失良机。”这也正是顾掔所担忧的，这时郑异说道：“丞相不必担忧，既然众位王爷已从封地来到京师，便有的是机会除掉他们，丞相可派人加强布防，把他们软禁在各自的王府当中，等待时机，以正当理由诛之。”顾掔很是赞同地点点头。
宁王与大丞相顾掔分为两派，两边的大臣，皆怒目相视。双方僵持着，谁也不说话，场面过于安静，只怕下一瞬就当场打起来。这时，马蹄声响起，一个清脆的声音喊道：“都闪开，闪开。”大家往丛林看过去，只见一个姑娘打着马儿跑过来，她十五六岁年纪，长着小圆脸儿，一双眼睛圆滚滚，甚是灵动俏皮，她穿着窄袖短衣，下着小脚裤，脚蹬乌靴，腰间悬箭，虽打扮成男人模样，样貌却娇嫩可爱，一看便知是姑娘。她从马背上跳下，来到皇上跟前，施礼问安：“参见皇帝表哥。”
这姑娘，宗室女，杜氏，名雀，皇帝姜伯乾的表妹。杜雀恨透顾掔，此时，她不能把顾掔怎样，且待她会一会皇后。她来到皇后跟前，说道：“参见皇后。”顾婤敛衣起身，道：“妹妹快起来。”杜雀说：“姐姐可否陪我玩？”皇后问：“你想玩甚么？”杜雀说：“玩射箭。”杜雀情知皇后不会射箭，却偏叫她射箭，皇后疑惑，这时侍女说道：“皇后身子累了，你找别人比较。”杜雀撒娇道：“姐姐陪我玩，就像小时候，我想射箭，父王不让，您就偷偷带我出去，还说不用听父皇的话，您最疼我，怎不肯陪我玩射箭。”语毕，在场诸位论纷纷。原来，杜雀翁主骄纵，却是皇后唆使的。
杜雀又说道：“我知阿婤姐姐不会射箭，小时候你也不会，就坐在一边，瞧着我射箭，求我教你，你想要与那李家千金一比高低，我怎么也教不会你，那时我可曾嘲笑过姐姐，如今也是，姐姐陪我玩便是，我却不会嘲笑您。”这话说完，席间又是议论纷纷。在先帝时，初时，是欲立李家千金为太子妃，后来不知怎么，改立顾家千金为太子妃了。都说皇后性子静，不争不抢，却不想，其皇后位都是跟别人抢夺来了。诸位大臣议论纷纷，顾掔脸上很挂不住。
杜雀心里得意，继续对皇后说道：“我表演给您看。”杜雀善箭术，便拉弓搭箭，对着箭垛，嗖嗖嗖连中靶心，众人无不鼓掌喝彩。杜雀问皇后：“皇后娘娘，我的箭术，可称得上北周第一？”皇后笑而答：“自然。”杜雀又说：“我还有更厉害的。”说毕，又站到场地中央，众人不禁纳罕，这小女子箭术如此了得，还要表演什么。
侍女对皇后说：“翁主恐怕是心怀恶意，咱们得小心着。”
却见杜雀，一手扬起弓，把箭搭上，舒展手指，竟然把箭对准了皇后。
皇后惊，侍女用身子把皇后挡住。却观有一人，更是担忧，便是忱鸯了。皇后居上座，忱鸯的座位距离她有些远，从她位置，只能看到皇后的服装，青绿色的礼服，她出嫁的时候，也是青绿色礼服，此时的礼服，颜色深些，梳高髻，出嫁时，她耳两边垂发，发间插树形金步摇，优雅端庄，又摇曳生姿，此时，她亦梳高髻，大十字发髻，端庄华贵，戴金步摇，十二金钿步摇花，横插金雀钗，嵌玛瑙松石金坠子。