第二天一早，檀惊蛰前往靖国公府吊唁。

虽然距离靖国公薨逝已经两月有余，但府中依然到处悬挂着白色丧幡，气氛肃穆萧然。

檀惊蛰带着圣旨上门，称代圣上前来对靖国公离世表示哀悼。

靖国公猝然离世、世子失踪，府中管事的只剩下了靖国公的小儿子赵如泽。

檀惊蛰在灵棚中第一次见到对方。

只见男人很年轻，二十出头的样子，着一身素白孝服。而男人的皮肤也是没有血色的苍白，在灵堂之下透露出一种别样的冷意。

男人的态度也很冷淡，谢恩后便疏离地站在一旁，目光出神不知在想些什么。

檀惊蛰为老国公上过香后问道：“听闻靖国公是突发心疾离世？”

赵如泽没什么表情地点了点头，“是，家父素有旧疾，晚年伴有胸痛之怔，那日一早起来想给家父问安，没想到进门就看见家父躺在地上，已经没了生息。”

檀惊蛰道了一声节哀。

两个多月过去了，靖国公的尸身早已下葬，没有办法进行检验。

“听闻贵府世子自半月前便下落不明？”

赵如泽抬头意外地看了檀惊蛰一眼，之后平静地回道：“是，家兄半个月前离府之后便不知所踪。那时朝廷派人来调查家父死因，没想到馆驿意外走水那位大人也不幸殒命。据说家兄当晚曾和那位大人有过一面之缘，但是从此之后便不见踪影。”

檀惊蛰倒是很意外对方如此坦诚。

“檀大人，我知道您也是来调查家父去世一事的，既然朝堂之上各位大人有疑虑，那查清便是，也好让家父在九泉之下获得安宁。”赵如泽直视着檀惊蛰说。

檀惊蛰不卑不亢地回视：“如靖国公之死确因疾病所致，我等自不会叨扰贵府安宁，但如果本案确实另有隐情，那么查清此事，也可告慰国公在天之灵。”

赵如泽嘴角微微抽动，“既然如此，檀大人请便。”说着便将管家叫来，“洪伯，带檀大人在府上逛逛，檀大人想调查什么，你等自当全力配合。”接着便拂袖而去。

檀惊蛰望着对方的背影目降了几度。

管家看上去上了年岁，头发花白，脸上布满皱褶，看到赵如泽就这么不管不顾的离去，连忙解释道，“檀大人您别见怪，我家二公子素来性子冷，且与国公生前感情最深，国公突然离世，二公子受了刺激，礼数不周之处，还请您担待。”

檀惊蛰拂袖，并不在意管家的解释，“国公生前的住所和书房在哪？麻烦管家代为引路。”

“啊……是，大人请随我来。”

檀惊蛰跟着管家来到了靖国公生前所居住的卧房和常去的书房，但是很遗憾，这些国公生前活动过的场所均已被打扫过，檀惊蛰粗粗探查一番，并未发现什么线索。

而这里的下人见到檀惊蛰和管家一起，离得老远便低头绕路而行，唯恐避之不及。檀惊蛰皱了皱眉，心中有种不舒服的异样感。

这时，檀惊蛰听到远方有下人高声道，“尹公到！”接着一个身形清矍的老者从门口走了进来。

檀惊蛰掀了掀眼皮，管家立刻道，“此人名叫尹陶，原是从五品同知，如今致仕在家，与国公生前交好，经常相约一起下棋。”

檀惊蛰点了点头，看见尹陶步履匆匆走入灵棚，脸色不佳。

“此人经常来祭拜？”檀惊蛰问。

管家摇了摇头，“尹公此前去京城看望远嫁的女儿近日刚刚回来，前日照例来府中做客，才知国公去世的消息，今日便来祭奠。”

檀惊蛰了然。

路过灵棚，他看见对方似乎正在和赵如泽说着什么，而后神情激动起来，有零星的字句传出。

“国公向来身体康健……下棋……馆驿走水……落水……”

话音断断续续听不真切，而赵如泽转身背对着他，显然是不想再多说什么。

而尹陶脸上神色几经变换，最终没再多言，在灵前上了香，便神色匆匆地离开了。跨过门槛时还被绊了一下，身子一个趔趄，被下人及时扶住才不至于摔倒。

管家神色有些尴尬，指向后花园，“大人，您这边请……”

“不必了。”檀惊蛰径直离去。

**

离开国公府，檀惊蛰看到早就侯在外面的邢文赫。

“怎么样？”檀惊蛰问。

邢文赫：“属下去了案发的凤城馆驿，询问了驿长，确实如传言所说，刑部员外郎刘铎半月前在其中一间客房下榻，没想到房间内忽然失火，刘铎没来得及逃出，葬身火海。”

檀惊蛰皱眉：“起火原因知道吗”

邢文赫，“说是屋内的炭炉不小心被打翻，刘铎正在睡觉，未及时发现火情，想逃出去时已经晚了。”

“尸体在哪？”

邢文赫忽然有些为难地说道：“尸体已经下葬了，驿馆的房间也已经被重新打扫，属下方才去看，除了墙上和地面有火烧痕迹，其他的已经看不出什么了。”

檀惊蛰眉峰一凛，“有人赶在我们前面，怕是心急了。”

刚刚死了人，尚未调查清楚，便急不可耐地打扫现场，之后将死者匆匆下葬。靖国公是这样，刘铎亦是如此。

邢文赫解释道：“驿长说已经通知了刘铎的家人，但是他们远在北边的甘州，要想过来至少需月余，到时候尸体腐烂，只能先行下葬。”

檀惊蛰“知不知道葬在何处？”

邢文赫：“在城外松山岭。”

*

松山岭并非是一座山，而是城外广袤的大片荒丘。檀惊蛰和邢文赫赶到时，已经是傍晚时分。

远处的天光逐渐暗淡下来，穿过细密杂乱的树枝在地上投下暗影。一个又一个夯土堆成的坟丘分散地排布在这大片荒地，前面立着各式的墓碑，有的看上去时间很长，已淹没在坟前的杂草之下。

檀惊蛰和邢文赫走在期间，只感觉天地静默，风声萧瑟，后背也隐约泛起凉意。

“大人，要不我们明天再来？”邢文赫小心翼翼地问道。

此时天已经差不多完全黑了下来，视线受阻，也分不清到底是谁的墓。更重要的是，那些一个个耸立的坟丘，白天看还没什么，而现在那些错落的暗影，像是无数个沉默的鬼魅，带着冰冷的视线注视着误入其中的生人。

邢文赫心跳不自觉地加快，脚步也下意识地放轻。

忽然，一只手拦在了自己的身前。

邢文赫吓得一哆嗦，险些叫了出来，余光却瞥见正是檀惊蛰。

而对方食指竖在唇边，目光示意他向远处看。

在二人视线的尽头，正有一个黑影跪在一个墓碑前，好像是在祭拜。

檀惊蛰缓缓起身，向着那人的方向移动，而此时那人已经起身，非常警觉地向四周看了看，之后顺着一条小路一溜烟跑走了。

檀惊蛰走到那人方才所在的位置，就在视线的正前方，一个简陋的木牌上面清晰地刻着墓主人的名字：刘铎。

黑暗中，檀惊蛰口唇轻启：“邢文赫”

“嗯？”

“开棺。”

*

一个时辰之后，一口木制薄棺被挖了出来。

棺材板重重落下，一时间烟尘四起。而当烟雾散去，一截褐色的焦尸暴露在了两人眼前。

邢文赫掏出火折子燃亮，檀惊蛰蹲下身子就着光细细观察。

尸体全身呈焦炭状，身上肌肉紫黑相间，四肢蜷曲。而头面部亦是严重烧伤，已经看不出皮肉，牙齿被烧得几乎仅剩灰色的粉末，面部骨骼诡异地突出，唯独双目圆睁，像是死不瞑目。

看见眼前这恐怖的景象，邢文赫忍不住喃喃道，“堂堂五品大员，竟被活活烧死在异乡，真是凄惨至极啊。”

然而檀惊蛰看了他一眼，忽然说道：“此人不是被烧死的。”

邢文赫愣了一下，“怎么可能，此人浑身都快被烧成炭了，而且四肢蜷曲呈拳斗姿势，一看就是烧死的典型体征。”

檀惊蛰摇了摇头，“人体遇高热后，身上血肉凝固收缩，四肢呈蜷缩状，形成拳斗姿势。但不论是烧死亦或是死后焚尸，尸身均可能出现此等特征。但眼下这具尸体双目圆睁，这不符合常理。”

“火场高温加上烟尘，常人必定会紧闭双眼，故被烧死的尸体一般双目紧闭，且眼珠和眼睫根部一般来说较为完好，鲜有灼烧痕迹。而此尸双目圆睁，眼珠有明显被灼烧过的痕迹，必然是起火之前人已经死了。”

邢文赫大惊，随即倒吸一口冷气：“大人，你是说刘铎并非死于火灾，而是被人死后焚尸刻意掩盖真相？”

檀惊蛰目光幽幽地看着远方黑暗的山谷，“这楚州的秘密，恐怕远不止我们现在的眼前所见。”