商会作为官方的售卖选标会场，许多不允许流入市场的东西，却可在里面拍到。
全程隐秘，暗中投价。
想粮草军火等东西来说，卖家也会隐匿性命，生意达成后，便有专人负责运送。
春节在即，家家户户门口摆起大红灯笼，门联福字，气氛祥和。
京外的一处私宅处，鲜少人来，里面却是别有洞天。
东面小门进去，是豁然开朗的四方高楼，中间有一处平台，地面上摆着竞标用的木牌。
真正的买主不会现身，而是通过专门的小厮，代举竞拍。
穆姝坐在雅阁二楼的窗户前，低下是紧锣密鼓地准备。
司潜坐在对面，手里品着香茗，道：“北疆受灾严重，就连中标会上的粮食也比往年少好几倍。”
穆姝眼眸微垂，手指托在木窗上，道：“饷银过了几道手，就要割掉几块肉，军队吃不饱，何况是边境的百姓。”
司潜抿唇，叹气：“如今文官当政，朝中内阁强盛，谁敢挡了他们的道，武官中更有虚报人数吃空饷的，因而很多地方不给发满饷，但是武官该拿多少，还是拿多少，只是苦了百姓和边疆战士，长此以往，必然会生出嫌隙。”
穆姝点点头，冷风顺着窗户缝吹打在脸上，刺骨的寒冷。
“是啊，阴奉阳违的人太多，真心为民的人又太少，咳咳咳……”
司潜皱眉，看着她苍白的脸色，命侍从端上姜汤。
……
“天冷，当心风寒。”
穆姝泛凉的指尖，触碰的温热的碗璧，暂时驱散寒冷。
辛辣姜汤入肚，舌根涩辣，带着苦涩。
当年的伤，已经伤到了她的根骨。
冰冷入骨，已经成为常态。
司潜从口袋里掏出一袋琉璃花生糖递到穆姝面前。
穆姝一顿，自然接过糖袋子，笑着问：“你怎么身上还带这糖。”
司潜没回答，只是眸子淡淡的，转向别处。
穆姝拿起一块放进嘴里，脆香甘甜，带着花生的香味，瞬间将嘴里的姜味驱散。
三楼雅间，江翊随意靠在贵妃椅上。
修长指尖带着淡淡茶香。
邱云宁跟着坐在一旁。
“文钦，宴会上都是出的价格的权贵富商，如今在这，会不会太不划算，何况江南多粮，不缺物资。”
江翊神色悠然，透着几分不羁。
“如今多事之秋，中标会只是风动引标，势必会加紧朝廷的波动，除了手有兵将，谁又能出的起价格，何况军费紧张，那个不是一分钱掰成八瓣花。”
邱云宁被一语点醒。
“你不要粮草，你想交朋友。”
江翊嘴角带笑，看着下面进去又出来的赤红灯笼。
竞拍很快开始，递牌子的小厮来回往来。
“金樽器皿一套，底价五百两。”
各处小厮举牌报价。
“五百五十两。”
“六百两。”
此后没人再跟价，六百两交易成功。
往后是类推，珠宝武器都是这个算法。
越到后面，竞拍的东西越重要。
中标会上那个不是富甲一方的财主贵人，中标会看似由民间商会主持，可后面靠着的可都是权贵，朝廷收支不稳，文官加之内阁把持三司六部，若是想换钱谋私，用这种方式，最合适不过，当今陛下颓软荒淫，本是着重把控的军政之事，逐渐松懈，成为谋利的手段。
“东源追风，八百匹，底价五千两。”
如今世道，拿得出手的良驹，都把握在权贵或是军中，购买渠道被些人，全然堵死，此刻显得格外珍贵。
此言一出，便是小厮们涌动的更加厉害。
“七千两。”
有人追价：“八千两！”
“一万两！”
价格突然猛增，叫方才还连番追价的卖家有些犹豫。
司潜眼眸平静，拽响手边风铃。
小厮拿牌出去，“一万五千两！”
众人视线投射在一万五千两的牌子上。
这么大的手笔，叫人追起来，实在有些无力。
就在即将定拍成交之时，对面雅楼上，小厮跑下来。
“一万八千两！”
司潜皱眉，朝着竞价的房间望去，隐约对面那人，也在看向自己。
刚想晃动摇铃，就被穆姝叫住。
“不必再叫，值超所物。”
此后后面三样东西皆是被最后那个神秘买主买走。
“汝南棉料布匹，七百车，底价三千两。”
“八千。”
全场顿时没人在招小厮报价。
这人胡乱报价，活脱脱成了一个散财童子。
不过是个有规划的散财童子，拍完战马和布匹之后，便没在报价竞拍，也算让后面的买主松了一口气。
后面都是些不痛不痛的宝贝，穆姝没兴趣，起身离开会场。
晚风吹拂，身上披着绛色缎绒金银勾边的狐皮大氅。
鲜艳红色映衬着显得整个人稍好气色，眉目分明，淡淡疏离。
外面宴客散落，纷纷往各处马车上走。
这样的中标会，不仅仅是拍卖市面上不能买卖之物品，同样也是增加商贾税收的一种方式，既然皇商手里有钱，那便要出血出力，定期像朝廷交钱交货，这样畅通往来的活动，每年都是变着花样的来。
路上能听到下人小厮的闲聊声。
“今天到最后是那个散财童子，那么有钱。”
抱着手臂的马夫，撇嘴摇头，道：“不是王爷就是巨富呗，能一下子拿出那么多钱的主，整个京城还能有几个。”
穆姝伸手咳嗽，迎着风雪，上了马车。
人们口中的散财童子，正在酒楼喝酒。
向春楼雅间内，此刻歌舞升平，在场之人，皆是京城中的锦玉公子。
大多都是当年江翊还在京城的纨绔朋友。
江翊性子豪爽，广交善缘，三年前，却是向朝廷请命出京，去往江南。
放着好日子不过，偏要去外面过苦日子。
喝的烂醉的尚书公子，上前敬酒：“小侯爷，这么多年在外面，兄弟们给你准备了好角儿，来给你接风洗尘，定叫你好好回味，京城香。”
江翊接过酒杯，顺着喉咙一饮而尽，辛辣入喉。
“好角儿？谁呀？”
尚书公子挑眉，道：“必然是安河三宴之一的崔小信，那身段那姿色，您呀，只要是瞧见了她，眼底就装不下别人~”
江翊起身，展了展卷曲的衣角。
“酒喝了，角儿就不必了。”
说罢起身往外走。
“哎，小侯爷你怎么跑的这么快，角儿还没上场呢。”
走到楼下，许南早已准备好马车。
“侯爷。”掀开门帘，引着江翊进来，道：“今夜还要去……”
江翊头疼地揉了揉眉心，随口嗯了一声。
马车晃悠悠来带京城外的绵山脚下。
江翊一个人下车，趁着夜色上山。
层层山路，绕过半山腰，找到一块简洁平坦的土地。
雪白的石碑，默然伫立在空旷的墓地之上。
江翊修长的手指轻轻擦起石碑上的厚厚尘土。
“真狠心，都死了三年了，还不来我梦里。”
靠在一旁的石柱上，打开糕点，小心放在墓碑前。
怀里掏出酒瓶，清白的烈酒倒在草地后，便一个人独饮。
不知坐了多久，天色渐渐亮起鱼肚白。
江翊拍拍身上的尘土，站起身。
清晨的山上带着薄薄雾气，回望身后墓碑。
“你再不出现，我就真的要违背心意的活着了。”
穆姝从中标会上回来后，便病了一场。
新春在即，司潜身上的应酬多，想推下照顾她。
却被穆姝拒绝，她的身体已经是老样子，多修养，自会有所缓解。
司潜无奈只能由着她。
眼下事多活杂，今早吃了早饭，司潜便带着手下出了京城，当初那批私甲虽然运出去了，但官兵一事，也给他敲响警钟，趁着年关，还要多打点完善关系。
能在京城商会中站稳脚跟，光靠有钱不够，过多要看手段和关系。
那日公主府的少年急匆匆地跑进端王府。
没看到司潜的身影，便直接到了院子里找穆姝。
“大人，咱们的货被劫了！”
穆姝抬眸：“送往何处？”
佟正：“西北的货。”
穆姝点头，起身准备披上大氅，往外走。
便走边说：“带上人，去看看。”
佟正后悔挠了挠头，道：“大人，你身体还没好——”
穆姝转头，道：“来砸场子的，还唠叨什么。”
佟正点头，只能跟在身后。
劫货的地方是此地的一块商道，离此地三十里处有一处镇子，不过治安良好，还算稳当。
押送货物的事镖局的周镖长，看着佟正带着大人过来。
顾不得冻了一宿的寒冷，直接跪在地上。
声音哽咽，对着穆姝，道：“大人，是我大意着了他们的道，老周该死。”
周镖师跟司潜合作几年，几年里走镖向来顺利稳妥，这段时间不知道是怎么了，这条道上总是不太平，原本派兄弟提前打探，还是没有躲过。
穆姝停下脚步，看着周镖长身上划开撕裂，还来不及处理的伤口，鲜血全然将衣料渗透。
七尺男儿瑟缩跪在冰冷的石板之上。
穆姝伸手将周镖长扶起来。
“人没事便好。”
棉衣被冰雪掺杂着血水溻湿，冰凉厚重。
“周师傅，你可看到是什么人劫火。”
周镖长见东家并未责备，悬着的心算是放下一半，想到方才生怕怪罪，而想的诸多说辞，此刻反倒心里愧疚。
“不像是一般的劫镖的，一群黑衣人，看着都是练家子，身手快，力道大。”
穆姝点头，并未着急说话，给镖师思考的时间。
想了片刻，周镖师忽然一拍脑门，似乎想起什么，道：“对了，那些人有个地方，特别古怪。”
“古怪？”
“对，他们说话我听不懂，还有身上有带着短刀，京城中很少看到这样的刀。”
穆姝眼眸微垂，说到短刀，心里忽然想到什么。
不过却没有表现在脸上，笑着看向周镖师：“生意场上讲究你来我往，今日顺风顺水，改日可能就要栽跟头，此事该是破财免灾，你不要太过自责。”说着转头看向佟正：“去找大夫，带周师傅包扎伤口，天冷衣薄，再多买两套棉衣带回去。”
送走周镖师后，穆姝看着空空如也的木箱，和地上低落的点点血迹。
“有意思。”
夜里风急，带着刺骨凉意。
派去追人的侍卫，最终也是无功而返，完全没有查到劫匪的信息。
这分明就是蓄谋已久的计划。
“不必再查，既然请神容易，送神难，咱们合该好好招待。”
说罢，便转身上马车，回王府。