对于泽诺的说辞，乙骨忧太并不感到失望。倒不如说，这或许正是他所需要的。
他想过这种可能。
也许并不是里香诅咒了他，
——而是他诅咒了里香。
【在我看来，这世上没有比爱更扭曲的诅咒了。】
五条老师倚着墙站在他身边，语调是一如既往的轻快，却莫名带上一点难以言说的沉重。
当时乙骨忧太看着手指上的戒指，想了很多很多。
那天，是他第一次主动呼唤了里香。
似乎也没有什么差别，哪怕外显的样子变得截然不同，但里香还是里香。
“不错的回答。”
泽诺老师看着他，眼睛里似乎有赞赏。
“那么 ，你讨厌祈本同学吗？”
怎么可能讨厌她。
“你害怕祈本里香吗？”
怎么可能害怕她。
“........你愿意和里香永远在一起吗？”
怎么可能不愿意。
“好孩子。”
泽诺罕见地按住他的肩膀，笑容里带上几分真心。
“那这是什么？”
—— “你对她的这份情感。”
......
是，依赖、不舍、珍惜......
——是喜欢。
泽诺摇头。
这不是正确的答案吗？
这不是正确的选择吗？
泽诺一言不发，像是要等他自己寻找。
藏在阴影处的里香发出疑惑的声音，用缩小的双臂揽住他的肩膀。
“忧太，忧太？”
他被紧紧地拥抱着，脑子却想起很多很多事情。
“她很喜欢你。”
这话像是个口令，瞬间让他记起曾经那些注意到或者没注意到的画面。
里香一直都在保护他。
无论最后造成了什么结果，但里香永远只会为了他而行动。
但是，我不想因此去伤害他人。我想成为可以被信赖的，可以被接纳的......
我不想再一个人下去了。
那这是里香的错吗？
......什么？
这不是，我.....
......我不知道。
很寂寞吧？为了不让家人被里香伤害所以离开了，
为了不让朋友被伤害所以疏远了。
但是，一个人很寂寞吧？
所以，这是里香的错。
心脏很痛，像是被什么东西紧紧攥住了一样喘不上来气。
是被说中了吗？还是说不愿意承认呢？
你说过的吧，那个时候。
在里香，赶走了公园沙坑里的所有人之后。
你说了什么？
乙骨忧太握紧了拳头，封存在陈旧的记忆里的场景向他奔涌而来。
——【我讨厌你。】
这样说了，对着里香，说了过分的话。
干涸的眼眶迅速湿润起来，眼泪毫无征兆地从他脸上滑落，连他自己都未曾察觉。
“......是我，是我的错。”
察觉到了他的眼泪的咒灵慌慌张张地大呼小叫，胡乱挥舞着的胳膊看上去居然有些滑稽。
“忧太不要哭，里香在，里香会保护忧太！！”
没有人会怀疑她的话，
咒灵小心翼翼地用着不会伤害到他的力度拥抱着他。
“不准，不准欺负忧太！”
伊芙轻轻一带将泽诺揽到自己怀中脚步轻盈地避开里香挥过来的手，眸色深沉，却又在泽诺的安抚下平静下来。
“放松。”
伊芙能感觉到自己的一绺长发被轻轻撩起，怀中的人把这缕白发绕在食指上，这种暗示着“束缚”的举动让伊芙的不悦消散大半，她顺着力道低头轻轻抵了抵泽诺的额头，像是兽类一样直白地表示自己的愉悦和亲昵。
乙骨忧太愣愣地看着面前一人一咒灵的互动，脑子里一片混乱。
“忧太！忧太！”
咒灵的呼唤唤回他的理智，他低头看着环在自己身侧的手臂，表情木然。
这幅神情显然刺激到了咒灵，祈本里香提高了音量，藏身的黑影扭曲闪动，似乎想要彻底显露身形，摧毁一切对怀中人造成障碍的东西。
“不要难过！里香保护忧太！”
......好熟悉的话，是不是？里香总是在保护忧太。
他永远是被保护的那一方。
【为什么摆出一副受害者的样子？】
【你明明是受到保护的一方把？】
被真希这样评价的时候，他没能说出任何反驳的话来。
因为她说的是事实。
她比任何人都清楚自己的目的，并欣然愿意为之付出一切。困难？打倒就好。痛苦？只会让我变得更强而已。
没有咒力根本阻挡不了她的光辉，她比任何人都要坚定耀眼。
所以她才格外针对他。
毕竟那时候的他，根本就没有任何目的，只是单纯地，被五条老师带进了高专而已。
明明拥有力量却什么都不争取不去改变，摆出一副无辜的样子好像就能撇清干系。
——逊毙了。
他什么都没能做到。
在幼时的公园的时候；在教师的角落的时候；在踏进高专的时候......
“不要说话里香。”
咒灵停下了所有的动作，只松松环住少年的肩，一言不发。而给予她指令的人沉默片刻，继续开口，
“......想要被信任，”
“想要拥有自信，想要同伴，想要找到活下去的意义！”
“所以我会为此付出一切努力的！”
泽诺并不意外这个答案，相比较于第一次被抱起来时的不适，现在的他已经相当习惯并自发地稍微调整了一下姿势，方便伊芙更容易抱着他。
“没有，没有舒服不用这么紧张，”
“但还是谢谢你，伊芙。”
为了验证自己话语的真实性干脆将手臂也揽上少女的脖颈的某成年男性脸不红心不跳，轻轻咳嗽一声后看向也被抱住的学生。
某种程度上来说，他们的确很适合做师徒。。。
但说实话，泽诺并不怎么认可这位“学生”。这点从他的称呼就能看出端倪。乙骨忧太本人对此尽管并非一清二楚，但也能隐隐感觉到“师父”的态度。
“和过去懦弱无能的自己不同，”
“我一定会拼命努力的。”
“我会学习诅咒，会不断练习，会一刻不停地燃烧......”
乙骨忧太看向那双金色的眼睛，证明他的决心和一切。
可是里面没有泽诺想听的答案。
——“我说过，我并不能教你什么。”
荆棘突然刺穿地板从乙骨忧太的死角窜起，直直对上他的头部。并没有任何准备的乙骨忧太纵使身体在长时间的训练下变得轻盈灵活了不少，此时也只能勉强避开要害部位，不让自己当场死亡。荆棘会刺穿他的肩膀，狠狠搅动他的血肉。
但是没有，
血色的棘刺的确刺进了身体，但不是他的。
“忧太！忧太！”
祈本里香死死抓住这枝看起来纤细无比的荆棘，不理会尖锐的刺将青白的手掌割得皮开肉绽。她一声一声地呼唤着少年的名字，像是在安抚。
“忧太不要害怕！”
“里香在！”
棘刺迅速解离，消失。不知何时青蓝色的屏障将他们笼罩在内，生生遏制住了祈本里香的狂躁，禁锢着她无法真正显形。
“真努力啊，”
泽诺的掌心燃起颜色相同的青焰，看着他的目光意味深长。
“为了保护你，她很努力。”
心跳毫无征兆地漏掉一拍，随即以更激烈的频率开始疯狂跳动。
他好像，知道泽诺老师想听什么了。
没有里香。
他的话里，没有里香。
“你有很强大的愿望，也拥有实现它的能力。”
“你珍惜每一个同伴，感谢他们对你的帮助。”
——“那里香呢？”
“乙骨忧太，对你来说，祈本里香是什么？”
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乙骨忧太总是很担心会打扰或者是伤害到他人，他内敛的性格注定他不会是个强势自我的人，在高专的日子让他开朗不少，但也绝不会将他的性格彻底扭转。
所以他经常道歉，也经常道谢。
甚至对于霸凌过自己的人，乙骨忧太也难以报以仇恨去下死手，反而会因祈本里香的行为叠声念叨着对不起。
但最后，他却忘了还有一个人。
他最应该道歉和道谢的人，被他遗忘了好久好久。
【为了保护你，她很努力。】
那么作为被保护的人，我们应该说什么？
谢谢、感谢、麻烦了、多亏有你、太好了、得救了.......
那么多措辞，那么长时间。
可里香什么都没有。
“除了你的拒绝，她什么都没有。”
泽诺弯起唇角，眼中却没有笑意。他看着失神的乙骨忧太，目光却像是在通过他看向了过去。
“你只是在驯服她而已。”
......
又一次，他又一次被问得哑口无言。
他无法反驳，也不能反驳。
肩膀上搭着的冰冷手臂突然变得滚烫，以至于他要狠狠咬紧牙关才能克制住自己不被烫得浑身颤抖。
咒灵总能比人类更能分辨出不同的情绪，乙骨忧太的异常显然也没能逃过里香的观察。她不再抵抗着那些青蓝色的咒力，转而缩在乙骨忧太身边，磕磕绊绊地安慰着他。
她看见少年脸颊流过的透明液体，那种巨大的悲伤轻而易举地让她慌张起来。
“忧太不要伤心，里香会保护你。”
她急切地向少年证明自己的力量，绞尽脑汁地让他安心。她甚至无师自通地学会了更多，停下挥舞的双手小心翼翼地接住从少年的脸颊滴落的眼泪。
“里香会听话，里香保护忧太，不要难过。”
但这幅样子只会让乙骨忧太更加难以释怀。祈本里香全然不知，只以为是自己的任性让她的小少年如此难过。
“对不起对不起，”
“不要讨厌里香，”
“想和忧太在一起。”
乙骨忧太颤抖着，吐出一口很长很长的气：“对不起，里香。”
他伸手抚上环在他身边的双手，原本被割伤的地方已经在咒力的补充下缓缓愈合，但那里的确存在过伤口，
“对不起。”
“一直以来，总是在受你的保护，总是在享受你的照顾，”
“明明说过喜欢你，却没能看到你的付出。”
“明明对你说了那么过分的话，却没有道歉。”
“总是在拒绝你，总是在禁止你”
乙骨忧太顿了顿，极力掩饰着声线的异样：“对不起，”
“一直以来，辛苦了。”
他轻轻的，摸到里香手指上的那枚戒指，那枚作为约定和见证的戒指。
“谢谢你，里香。”
****
泽诺耐心等待着学生整理好自己的情绪。
他重新坐在主位的沙发上，再次递给学生一杯咖啡。
“看来你学会了第一课，”
他的视线扫过对方略带红肿的眼角，内心那点微乎其微的不满也彻底消失。
“那么，现在再来回答我吧。”
“这份感情，是什么？”
无需犹豫，不必疑虑。
泽诺和乙骨忧太的回答在此时重合为一。
——“是纯爱。”
泽诺略带愉悦地放下手中的茶杯，除了伊芙大概没人能察觉到他真实的情绪。
“做得很好，”
“这就是我能教给你的东西了，忧太。”
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“......您似乎,总是对幼崽更宽容。”