“你可记得此处？”

残垣断壁，遍生衰草，身负青铜剑、形容潦倒的青年男人低头问一旁的少女。

少女脸色苍白，嗫嚅道：“记得。”

“当初我将你从这里带走……”

青年声音低沉地说着什么，少女机械地应答，眼中不时闪过恍惚之色，眼前一幕让她觉得莫名熟悉，仿佛久远的往事再次呈现在面前，使她惶惑不已。

“……倘若有一日|你步了陈花饶后尘，我会亲手杀了你。”

“不会有那一天！”少女听见自己斩钉截铁道，“我将终老山林，绝不踏足江湖。”

对上男人错愕的目光，她眼神平淡：“陈花饶的女儿不该活着……”

她记得自己还应说些什么，但这句话一直在她脑海中挥之不去——

陈花饶的女儿不该活着……

若她还好端端活着，置那些受长乐城戕害的人于何地，如果有朝一日东窗事发，秦笃、沈家又该如何自处？

她的存在只可能带来不幸，只要她死了，一切问题都可迎刃而解……

只要她死了……

一股奇香悄然萦绕，少女神志浑噩昏沉，手中不知何时多了一柄匕首，抵在心口，耳边回荡着蛊惑般的低语：“刺下去，刺下去，让一切就此了结……”

那是她自己的声音，是她的死志在沸腾。

最后关头，她脑中倏然闪过一双明亮的凤眼。

少女怔怔松手，匕首悄然消失。

一转眼，她又躺在了一块坚硬的石头上，阳光穿过水面落在她身上，化作斑驳摇晃的波光——她在水底。

她及笄之时，秦笃送来一缸莲花，提醒她要“出淤泥而不染”。

之后沈家专程请人在她住处后营造了一个小湖，将莲花种了下去。

每当她心烦意乱，就会将自己沉入湖底冷静，但这次她却无论如何都冷静不下来。

观武山庄收养恶徒中山狼之遗孤，遭人寻仇，满门被灭，江湖哗然。

这让她不得不想到自己，想到白马寨……

波光流转间，幽幽香气从水底蒸腾上来，将她层层包裹，诱|惑着她放开呼吸，永远沉溺于此。

她隔水望日，只见阳光明媚、晴好如春，是个赴死的好日子。

冰冷的水钻入鼻腔喉管，夺走她的呼吸，她仿佛旁观，又仿佛亲身经历一场真实的溺水，窒息感渐渐涌上来，神志慢慢沉下去……

“明月！”一双手伸进来，将她拉出水面。

她睁开眼睛，场景又换，一位看不清面容的人握住她的手臂，语气惊慌：“秦姑娘，沈家出事了！”

……

“他们中的是无忧门的引路香，”陆曦从沈潜脉门上收回手，脸色难看道，“中此香者俱会在昏梦悄无声息地死去，无药可解。”

“这！”罗赞重重捋着胡须，眉宇间满是焦躁，道，“小娃子，你没诊错？”

“二师兄医术尽得师父真传，绝不可能诊错。”一旁的黄玉道。

“唉！”罗赞跺脚。

房间一角，肩上停着两只蛊蝶，脸色惨白的秦笃声音嘶哑地咳了两声，缓缓道：“引路香，引路黄泉……”

人的一生中可能许多次生出死志，但不一定付诸实际，引路香会使中香者在梦中回到求死之时，引诱他们自我了断，当梦中的他们认定自己死去，现实中的身体也会断绝生机。

“……无忧门研制此香，是为威胁东南各方势力，并非为结仇，他们，有解药。”秦笃说完，又重重嘶咳起来。

陆曦连忙大跨步上前，取过黄玉见机递过来的银针，出手如电，封住秦笃身上几处大穴，才松了一口气，道：“秦前辈，安神定志，切莫激动，以免惊醒你体内的蛊物。”

秦笃微微点头。

“既然有解药，我这便去取。”罗赞急切道。

至于如何取，自然是靠武力。

“仙客前辈！”陆曦赶紧将人拉了回来，“您内伤也不轻，先养养伤罢。”

“可……”

“咳咳咳！”混乱之际，其中一张榻上的人突然坐了起来。

“沈前辈！”

“阿潜！”

还在拉扯的陆曦和罗赞一齐围了上去，黄玉则期待地看向另一张榻上的秦月明，却不见丝毫动静。

沈潜，也就是赵青山，醒来后便环顾四周，将目光定在对面昏迷的秦月明身上，又抬手给自己切脉，口中问道：“我们中了什么毒？”

见他动作娴熟，陆曦顿住动作，将秦笃方才的话复述一遍，有些迟疑道：“……但我诊过的中香人没有自行醒过来的，难道是我诊错了？”

罗赞见多识广，猜测道：“此香针对人之死志，若一个人从未有过求死之意，它便失了效用。”

“有道理，”陆曦好奇地看向沈潜，“沈前辈，你昏迷的时候做梦了么？”

沈潜脸上闪过一抹晦暗，道：“的确梦到一些往事。”

他不愿多说，用力闭了闭眼，翻身下榻，有些不稳地走到秦月明榻前，一番望闻切后，舒张指掌，扯过一旁案几上的纸笔，笔走龙蛇写就三张药方。

陆曦积极接过，一边阅览一边眼神愈来愈亮，俨然茅塞顿开的样子：“还能如此……《香药谱》……缓解香毒确有奇效……我这就去叫人抓药！”

说罢，便快步走了出去。

他一走，房间内的气氛顿时沉寂下来，黄玉莫名尴尬地站了片刻，干脆也跑了：“我让人查查引路香的事。”

随着门扉阖上，房内只剩几位久别重逢的故人。

罗赞看了看守在秦月明榻前的沈潜，又看了看闭目养神的秦笃，总觉得有些古怪，不由心里犯嘀咕，犹豫片刻向沈潜道：“阿潜，我一直在山中修道，半月前出山才听说你的消息，具体发生了什么？”

沈潜借着查看秦月明左臂伤口包扎情况，避开他的目光，淡淡道：“说来话长，当务之急是给明月解毒，待她醒来我再与你细说。”

“唉，成，你自己心里有数就行。”罗赞梳着自己长长的白胡子，转而关切道，“你身负内伤，又中了那引路香，眼下感觉如何？”

不等沈潜回答，他又絮絮念叨：“你脸色都白成什么样子了，给小明月开了药方，也给自己治治……”

“师祖，”沈潜眼中浮出笑意，道，“我知道，刚才三张药方有一张就是我的。”

“那就好那就好。”罗赞眉宇稍松，仍盯着他看个不停。

沈潜索性伸手，探上他的脉息，尔后又扯来纸笔，一边写药方一边道：“师祖你的伤势也不轻，得好好调养。”

“好好好，”罗赞眉开眼笑，点头答应，接过药方后自然地示意沈潜看向墙角安静的秦笃，“小麒麟中了无忧门的暗算，身体里一堆蛊毒，你快给他看看。”

“……有两只蛊王在，蛊物不敢作乱。”沈潜僵了一下，道。

罗赞并未怀疑他冷淡的态度。

沈潜十六岁那年，亲眼目睹秦笃癫症复发，伤了秦月明，之后便一直对秦笃冷面相向，诸位长辈，包括秦笃本人都习惯了。

“看在小明月的面子上。”罗赞小声劝道。

此时秦笃睁眼看了过来，唤道：“沈潜。”

沈潜抬眼，面无表情地望回去：“何事？”

“你和她在地牢中的争执，我还隐约记得。”秦笃努力平和情绪，“你竟言我是沈家灭门真凶，是何道理？”

说到最后，他到底按捺不住，高了声调，下一刻便又忍不住嘶声咳嗽起来。

罗赞在一旁满脸震惊。

沈潜冷眼看了他几息，终究上前调整他身上的银针，止住了他的咳意。

“不是……这，阿潜，你怎么会生出这样的误会？”罗赞大急。

“我亲自查得证据……”沈潜说道，不由自主回忆起中香昏迷后的那个噩梦：

十一年前，当了两年废人的他终于恢复了大半行动能力，本欲回到白马寨，却从救命恩人——还不是惠亲王的十皇子陈烨处得知灭门案真凶的线索，一路追查下去，最终查到了秦笃与秦月明身上。

他当然怀疑过，多方求证后却不得不死心，当他在渝州官衙的证物房中找到自己亲手为秦月明雕刻的玉簪时，此生第一次，也是唯一一次想到了死。

他才勉强接受双亲逝世的噩耗，正是心神摇动之际，一想到要与秦月明兵戈相向，更是心如刀绞，不由自主生出退缩之念：不若随父母一起去了，好过面对如此诛心的真相。

但他终究心志坚韧不同凡响，很快便挣脱了这样软弱的念头，重燃仇恨的火焰——

也就此从香毒中挣脱了出来。

沈潜闭了闭眼，收回思绪，将各色人证物证细细说出：阮家村村长的供状、棠棣玉佩、两个副寨主下仆的证词、死于斩鲸剑的官衙仵作、伪造的副寨主信件……

“……我想听听，你要如何辩解？”最后，他冷若寒霜道。

地牢之中，癫狂状态的秦笃虽神志不清、语焉不详，却在秦月明询问他是否沈家灭门案真凶时坚决否认，且似一心挂念为沈家复仇之事。

在秦月明的劝说下，沈潜按下心头仇恨，意识到灭门案中还有内幕，才会在之后帮秦月明救出秦笃，也在此时留给秦笃申辩的机会。

“绝无此事！”秦笃断然喝道，不顾经脉中加重的刺痛，目光中满是怒火，“兄嫂于我恩深义重，秦某纵然自绝于世，也绝不可能谋害他们一分一毫！”

他鼻腔中满是血腥气，口中也溢出鲜血，即使咳嗽得撕心裂肺，仍一字一顿，清晰地说道：“沈家灭门的幕后元凶，乃当今天子——陈曜！”

沈家灭门之后，秦笃随罗赞扶持秦月明登上白马寨寨主之位，恐其年轻、且是女子之身，无法服众，于是留在了渝州，助她稳定局面。

在镇压暗流涌动的那两年中，他无意中发现沈家灭门案中另有蹊跷，恰好秦月明已稳掌寨主之权，便悄然离开追查下去。

秦笃年少如江湖，行侠仗义，交游广阔，加之幕后黑手自负事已了结，不曾认真收拾首尾，让他一路顺藤摸瓜，摸到了一个叫作“奉天楼”的势力。

“……飞耳阁便隶属于奉天楼，且只是其中掌管情报的分支……”秦笃神色惨然道，又是一阵剧烈咳嗽，双目充血。

飞耳阁监视江湖，手眼通天，却还只是一个分支，这奉天楼真正的实力只能用“深不可测”来形容。

另两人自然能想到这一层，脸色俱是一变。

沈潜眼中闪过一抹思索，拿过陆曦留下的针具，出手如电，将秦笃整个脑袋扎满了银针，看起来如同刺猬一般。

不过效果立竿见影，几息之后，秦笃便感觉经脉中的刺痛减退了些许，原本一直抽痛的头部也更清明了。

他敛敛神，正欲接着讲述自己是如何查到奉天楼所在，如何身陷囹圄。

沈潜摩挲着一根未用的银针，道：“宫中确有一座奉天楼。”

当初查到沈家灭门“真相”的沈潜在陈烨的劝说下，以赵青山的身份留在其府中，专心恢复功力，某次无意中救下陈烨之子陈越，被陈烨半请半求成为陈越兄妹的义父。

亲王之子认一江湖游侠为义父，实在有失体统，以太子为首的诸位皇亲对陈烨多有攻讦。

无奈天子一向对江湖颇为向往，听说赵青山的存在后，便兴致勃勃将人召进宫，一番盘问演武之后，力排众议，当场为赵青山新创了一个五品武官职位——“太平卫”，着其仍在江湖行走，奉旨行侠仗义。

江湖草莽一朝登上天子堂，传出去足以羡煞旁人，沈潜却是敬谢不敏，但终究君命不可违，领下了这个奇怪的头衔。

幸好陈曜似乎也只是头脑一热，之后便再未关注这位自己亲口提拔的侍卫，让沈潜松了一口气。

不过沈潜的亲王世子义父之位倒是稳了，后来陈烨还带他进过几次皇宫。

奉天楼是宫中存放各类祭祀器物文书之所，陈书灯不小心迷路溜进去过，不过沈潜并不曾听她说有何异样。

因此听秦笃提到“奉天楼”之名时他虽想到了此处，却不敢肯定。

“就是那座楼！”秦笃精神一振，眼角淌出血泪。

沈潜扬抬手一掌劈在他后颈上。